14年的艰苦抗战岁月深刻影响了历史，无数英雄志士为保卫祖国付出了鲜血和生命。在多数人的印象中，抗日战争主要是陆地战场，主要形式是城市战和山地战，似乎没有海战和空战的部分。其实在抗战期间，中国的航空兵飞行员们也曾多次挫败日本航空队，在沿海发生了很多精彩的空战故事。对于这些航空英雄，我们不能忘记。
中国空军和日本航空队的较量，主要发生在淞沪会战时期。当时国军拥有一支空军力量，被编成九个大队，一共有250架作战飞机，其中大部分战机集中在江西南昌的青云谱。
1937年发生卢沟桥事变后，空军就已经开始维修飞机，提前进行准备，随时奉命上战场。在淞沪会战打响前几天，空军第5大队已经接到命令，赶往扬州和句容，防范日本轰炸江苏重镇。8月13日淞沪会战打响后的当晚，第5大队就接到了作战命令，轰炸长江上的日本舰船。
根据蒋氏的指示，长江上有50艘日本的军舰和货轮，第5大队的目标就是攻击这些舰船。如果它们向东逃跑，则全部歼灭。如果停在黄浦江上不动，则不要轰炸。空军大队长丁纪徐即刻下令，派遣中队长刘粹刚带领18架战机出击，每架飞机挂载一枚500磅的航空炸弹。如果这次任务顺利，必然可以重创日本锐气。
不料，行政院内有汉奸获悉此消息，向日本人通风报信，日本立刻撤走所有船只。刘粹刚率队沿着江阴要塞向东搜索始终未能找到一艘敌船，直到吴淞口白龙港附近时才发现了一艘滞留的日舰，于是大家俯冲投弹，击毁日舰。
淞沪会战开始后，日军调动了号称日本海军“空中王炸”的木更津航空队，这支航空队里有很多日本的王牌飞行员，总共有100多架飞机。他们持续不断地在江浙两省空袭，给抗战军民制造了很大的麻烦。为挫败日本航空队的锐气，打击日本的嚣张气焰。经过空军总指挥周至柔的同意，空军第4大队队长高志航带着战友们来到杭州笕桥机场待命。日本飞机空袭频繁，8月14日，空军21和23中队刚到杭州，就遇到了敌人。
当时，南京方面并未下达起飞作战命令，要求原地等待。高志航认为，“将在外，军令有所不受”，此时不战，更待何时。随即带领战友起飞迎战，当时，日本有8架战机飞到了杭州上空，正准备找目标轰炸。高志航的机队突然杀出，直接开火，日本机队的带队长机直接被高志航击落。紧接着，李桂丹也击落了日本飞机，经过10分钟的空战，
击落日本飞机6架，击伤2架，空军无一损失，取得了大捷。日本木更津航空队队长听闻，愤而自尽。这场小规模空战鼓舞了士气，高志航等人也得到了通令嘉奖。8月15日，日本木更津航空队出动了更多的战机，发动了新一轮空中打击。当时高志航和战友们由于连续作战，已经十分疲劳，但还是坚持起飞杀敌。经过奋战，高志航带领的第4大队再次挫败日本航空队，其中分队长乐以琴表现出色，独自击落了4架日本战机。当时的杭州市长和群众一起去慰问了战斗英雄，南京空军总指挥部也通令嘉奖，所有参战飞行员8月的工资一律按照双份标准发放。第4大队也成为知名的抗战楷模团体。
当时人们还给空军的英雄们起了称号，概括出了“四大金刚”，他们分别是高志航、刘粹刚、李桂丹和乐以琴。同时日本空军也有四位王牌飞行员，被日本空军称为“四大天王”。在淞沪会战时期，中国空军的“四大金刚”陆续把日本空军的“四大天王”击落，击毙3人，俘虏1人。被俘虏的人，正是曾经在杭州笕桥航校教学的日本教官，双方以师生之礼相见。学生们击落了老师，这位老师并未愤恨，反而帮学生们出谋划策。
他告诉学生们如何释放日军航空信号，然后把战机重新涂装，只要用飞机撞向烟筒，就可能击沉。这次行动注定有去无回，但大家群情激奋，纷纷主动请战。为了公平，大家统一抽签决定，最终乐以琴执行任务。他驾机向日本出云号发信号，日本误以为是自己的飞机，没有任何防备。随着一声巨响，乐以琴用自己的生命重创了日本“出云”号。
在淞沪会战时期，空军飞行员们用自己的青春热血奋战在祖国的蓝天上，写下了一段段可歌可泣的故事。随着时代的发展，空军在战场上的作用也越来越大，航空强国的道路还很漫长。回顾历史，开创未来，未来的航空人还需要加倍努力！
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