民間對於吃魚有一套說法，“春鰱夏鯉，秋鱖冬鯿，夏魚吃鮮，臘魚吃醃”（對這句諺語心存疑問，難道不是桃花流水鱖魚肥，吃鱖魚最好的時機不是在春天嗎？）。不過，從這句話裡看得出來的是吃魚要擇時而吃。在被人們熟知的大宗淡水魚中，無疑武昌魚的名氣是最大的。
在湖北菜中，武昌魚是一道名菜，清蒸或紅燒或油燜，皆口味出眾。1956年5月毛主席在武漢暢遊長江後,在“永康輪”上品嚐了由楊純清烹製清蒸武昌魚，揮毫寫下了後廣為傳誦的《水調歌頭·游泳》，其中一句“才飲長江水，又食武昌魚”令武昌魚從此揚名天下，被世人所知。
帶著地名的武昌魚究竟是什麼魚？它主要分佈在長江中下游的中型湖泊，多棲息於中下層水域，其實它的真實身份是一條鯿魚，沒錯，它就是鯿魚。但我國有三種鯿魚, 長春鯿、三角鯿和團頭魴，到底哪一個才是真正的武昌魚呢？關於誰才是真正的武昌魚，中國的魚類專家實爭執了很久，直至50年代著名魚類學家易伯魯教授對三種鯿魚進行深入調查研究，他從梁子湖中捕獲了一種鯿魚，與長春鯿、三角鯿進行對比研究,發現這種鯿魚頭團、身寬、鱗白、肉多、腹內無黑膜、兩側呈菱形、口較寬、背鰭短、尾柄高、兩側肋骨刺比其鯿魚多一根於長春鯿和三角鯿。最後定下團頭魴才是真正的武昌魚。
拋開這些學術性深奧的鑑別武昌魚的方法，資深的吃貨只認準頭小背弓，鱗白而腹內無黑膜，通身13個刺才是正宗武昌魚，多一根少一根都不算，長得像也不行。
武昌魚的名字中有很明顯的地標屬性，武昌。但其實武昌魚中武昌所指的是古武昌，今鄂州。
武昌魚源自於湖北武昌，不過這裡的武昌卻並非指現在武漢三鎮中的武昌，而是古武昌（如今的鄂州），一座有著四千多年曆史的文代名城，地處長江中游南岸，西連武漢，東接黃石，與東坡赤壁遙遙相望，公元221年，三國吳王孫權自公安遷都鄂縣,“以武而昌”之義，改名為武昌，武昌魚始得名於此。
實際上，樊口才是為武昌魚的最佳捕撈區域，歷史上也有武昌魚產於樊口，而不產於武昌的記載。每年秋季長江水位下降，梁子湖的水通過長港洩入長江，武昌魚隨之遊入長江，而樊口處則成為主要捕撈區，故有“樊口鯿魚甲天下”之說。《湖北縣誌》載:“縣西北五里有樊口,鯿魚產樊口者甲天下。”鄂東有民謠:“黃州豆腐鄂城酒,樊口鯿魚巴東藕”。這些都是極力的有文字記載的證明。在樊口捕撈的武昌魚產於鄂州市梁子湖中的牛山湖，60畝水面大小的牛山湖，湖中有一個3—5米深的潭，湖水碧綠清澈，水草茂盛，水溫和適宜的流速，千百年來一直是武昌魚扎堆生活的理想之處。
從古至今，一條武昌魚有今天的地位仰仗的是歷代文人的加持，放在今天，他們就是武昌魚的名人代言，唐代岑參“秋來倍憶武昌魚,夢魂只在巴陵道”，宋代范成大“卻笑魲鄉垂釣手,武昌魚好便淹留”，宋代周瑞“曉夢驚辭赤壁鶴,夜棲看打武昌魚”，元代馬祖昌“攜幼婦來拜丘隴,南遊莫忘武昌魚”。當然不能漏掉一個重要人物，蘇軾，他一生被貶卻“吃心不改”，專門寫了一篇《鯿魚》，曉日照江面，游魚似玉瓶。誰言解縮項，食餌每遭烹。” 縮項即是鯿魚。
武昌魚的吃法有很多種，清蒸最為常見，在過年的時候人們喜歡用武昌魚來做一個開屏魚，寓意喜慶祥和之意，開屏武昌魚也是湖北省的地方菜代表，由於武昌魚頭小，魚頭切下後立起再配以擺出花瓣狀的魚身，放於盤子中與孔雀開屏狀十分相似，所以才有了開屏武昌魚這道菜名。
開屏武昌魚做法：
材料：武昌魚、豉油、鹽、香蔥、生薑、料酒、朝天椒等
做法：將武昌魚宰殺後，掏出內臟並清洗乾淨，切下魚頭與魚尾，並將魚身切片（從背部下刀，切斷魚骨，腹部相連），魚身上抹鹽，並使用料酒進行醃製；香蔥、生薑等切好備用；將醃製好的魚身擺成孔雀尾狀，魚頭立於中心，並放入蔥姜段；將盛有魚的盤子放入燒開水後的鍋中，蒸8分鐘～10分鐘，取出後倒出盤底剩餘的湯汁和薑絲，再放入甜椒、蔥絲，淋上豉油，淋上適量熱油後即可食用。
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