郑和下西洋和西方列强不同，他没有带来枪炮，没有带来劫掠，带来的是友谊，带来的是和平。只可惜在明宣宗时期，七下西洋之后，大明帝国的大航海时代就结束了。
其实郑和下西洋，他的目的并不单纯，并不是单单的宣示国威，更深层次的隐藏目的就是寻找建文皇帝朱允炆的下落。
自从进入南京，夺走了侄子的皇位之后，对这个侄子那种近乎于半失踪的状态，感到寝食难安。他无法确定那个面目全非的尸体就是自己的好侄子，唯恐这位侄子跑到海外，借助其他国家的力量，给自己再来一次靖难，所以郑和下西洋就同时具有寻找这位前任皇帝踪迹的政治任务。
同时，通过郑和下西洋，明成祖朱棣也想向世界各国宣告自己做了大明朝的老大，你们这些做小弟的，应该好好的尽一尽自己做小弟的本分，来一次万国来朝，这不等于变相的承认了朱棣皇位的合法性吗？
后世的皇帝之所以停掉下西洋这个活动，叫停大明朝的大航海时代，最根本的原因就是官员们不停的告诉皇帝下西洋好大喜功劳民伤财。
其实透过现象看本质，下西洋如果没有好处，如果真的像这些文人所说的劳民伤财，那么永乐朝偶然搞两次这种门面工程也就可以了，怎么可能轰轰烈烈的连续弄了六次呢？难不成朱棣是个傻子？他的数学是体育老师教的？很显然，答案是否定的，通过对外贸易，明朝获得的利益比付出多得多。
当然郑和下西洋已触犯了很多人的利益。在朱元璋时期，由于日本正处于分裂时期，没有一个真正的王者。日本的天皇毫无存在感，造成许多日本人冒充朝贡的使者来到大明朝，骗吃骗喝，骗取朝廷的赏赐。
由于缺少对他们的监管，这些日本鬼子干完正事之后，他们就在中国当起了黑户，干起了无本的买卖。这就让朱元璋非常恼火，于是乎，朱皇帝就下令海禁。
郑和下西洋带来了西洋的产物，极大地丰富了市场，同时带到西洋交易的中国拳头产品中国瓷器则是无往而不利，使得国家赚到了很多钱。可是这么一来就使得东南沿海地区的地主非常的不爽。
虽然明朝禁海，但是这海岂是一纸诏令禁得住的？这些沿海地区的大家族仗着自己朝中有人，靠着自己手中的权利，进行着走私贸易，形成了一个个海上垄断集团，大赚特赚。可是他们和郑和的船队相比，简直就是在玩家家酒，所以随着郑和的屡次下西洋，他们的利益受到了极大的冲击。这让他们非常的不爽。
而偏偏这些人背后的家族势力在朝堂上还有很强的势力，整个文官集团中的绝大多数都和这些利益集团有纠葛。既然自己所代表的利益集团利益受到了侵害，这些人自然是要千方百计阻挠下西洋的船队。
更何况大明朝下西洋的主持者是一个太监，这让文官们更加不爽，无论从自己的利益的角度，还是从限制太监的权利这点来看，这些饱读诗书的文官，积极要求禁海，对于他们来说，都是责无旁贷。
明宣宗朱瞻基毕竟年纪太轻，没有在民间生活的经历，相信了这些文官的鬼话，所以大明朝就退出了海洋，饱残守缺成为了一个大陆国家，这不得不让人为之一叹。
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