沙河是淮河流域沙颍河水系的一级支流，古称滍水，《水流经》中写到：“滍水出南阳鲁阳县西尧山。”鲁阳县即今鲁山县，古时候属南阳府，尧山即伏牛山东脉木扎岭。经专家考证沙河源于伏牛山东麓石人山为妥。流经河南省的平顶山市、漯河市、周口市，在周口市汇入沙颍河干流，全长418公里，总流域面积28800平方公里。一部《水经注》见证了沙河的古老。或许沙河浸染了郦道元飘逸的思绪，遂在《水经注》中列“郦水”篇，述说了沙河之源流。
沙河河床富含河沙，故称沙河。自鲁山县伏牛山脉石人山下，东流经鲁山、平顶山，叶县到舞阳县章化乡河湾村入境，在漯河市区小宋庄村东澧河汇入，流到郾城县老窝乡大路李村出境，又东流经商水，在周口和颍河汇合，更名为沙颍河，在安徽上沫河入淮河。
沙河水运
沙河自古水运繁盛，像漯河、周口都是以航运发展起来的。周口在国家建国以前，一直是一个航运发达、商贸繁荣的内陆码头，名列河南四大名镇之一，雄踞豫东，远近闻名。史料记载，历史上的周口称周家口，地处“燕赵楚之冲，秦晋淮泗之道”，三河(沙河、颍河、贾鲁河)交汇，万商云集，舟楫如林，成为北方著名的“水陆交会之乡、财货堆积之薮”，位居河南“四大名镇”之列，可谓盛极一时。清代康乾盛世，周家口达到鼎盛时期。至清顺治年间，治理沙河先后又开辟了大渡口、小渡口、上下齐埠口、新渡口等码头。至此，周家口共拥有码头渡口22处，水陆寨门40余座，人口突破22万。清末民初，平汉、津浦、陇海铁路相继建成通车，航运开始衰落，但周家口夏季民船总数还在200至500只之间。解放后周口的航运事业迅速达到了鼎盛，1960年的运量更达到创纪录的213万吨。但历史在上世纪60年代开了一个大玩笑。在重灌溉、轻航运思想的影响下，1956年以后，水利部门兴修水利时，漯河以下共修建了逍遥、黄土桥、周口、沈丘、阜阳、颍上等6座拦河闸，由于对水资源的综合利用认识不足，除阜阳闸配有100吨级简易船闸外，其余均未配建过船设施，原本通航的沙颍河航道被截成几段，以致沙颍河河南段航道基本断航。沙颍河的复航，承载了几代人的殷殷企盼。2004年8月18日，投资两亿多元的沙颍河周口港复航续建工程开工建设，展开了包括周口港、郑埠口航运枢纽、沈丘船闸维修和航道疏浚的工作，工程仅用15个月就完成。2005年12月，工程完工，建成了周口港。该港是河南唯一的内陆大港，是河南省的“出海口”，位于沙颖河畔，占地面积173亩，年吞吐量80万吨。2005年12月28日，省交通厅、周口市政府举行了通航仪式，周口沙颍河恢复通航。周口港于2006年4月投入使用，随着沙颍河综合治理工程的完工和大庆路桥水下部分的完成， 2009年12月10日，周口港正式开始投入正常使用。
1906年，京汉铁路建成通车，漯河成为远近闻名的“水旱码头”，从1954年开始，漯河港年货运量超过42万吨，占沙河水系的87%，成为河南省最大的河港。上世纪六七十年代，由于舞阳马湾拦河闸和周口拦河闸相继建成且均未设船闸，辉煌了2000年的漯河航运从此趋于消亡。现在按照国家治淮工程计划，根据《河南省内河航运发展总体规划》，我省先恢复周口以下通航，然后通航到漯河。漯河港又是国家规划的主枢纽港，设计年吞吐能力将达到500万吨，是公、铁、水联运港口，届时，漯河将变成一个能够通江达海的城市！
沙河复航也是平顶山近年来重点建设项目，目前沙河码头正在建设当中，预计在今年将建设完成，在今年年底完成沙河航道清理工作，实现沙河通航。
河道建设完成后，沙河可承载500吨级船，在高新区和叶县设立11个泊区实现货物的装载和卸运。在航线上，经过漯河、周口等城市，通过淮河进入长江流域。沙河复航主要是为平顶山经济发展服务，主要用于高新区大宗商品以及叶县粮食等散货的运输，开通内河运输，降低运输成本，未来是否开通旅游航线目前还不确定。但这些年沙河遭受了非常严重的破坏。很多人为了一己私利，非法采砂、挖沙，对沙河造成了难以修复的破坏，虽然经过多次治理，但沙河想要达到通航的要求，还有许多工作要做。
沙河是平顶山市区最大的河流，其不仅承担着平顶山城市用水的运输，还是白龟山水库的泄洪河道。近年来，由于平顶山城市框架不断拉大，开发沙河的呼声也越来越高，平顶山也已经将沙河开发建设纳入城市发展规划。例如修建沙南大道，加速湛南新城与叶县、鲁山一体化；贯穿沙河打造8000多亩的湖东片区，打造平顶山城市副中心等。
沙河防洪
沙河上游洪水暴涨暴落，进入平原，特别是漯河至周口间87公里河段，是个半悬河，河床多沙，河槽不稳定，形成弯多、滩多、潭多、险工多。历史上沙河素有“铜头铁尾豆腐腰”之称，豆腐腰既是漯周段，仅民国期间即决口184处，危害很大。沙河堤防经过多年治理，年年维修、绿化，基本实现了“五化”堤防。治沙以来，根据“蓄泄兼筹”的方针，在沙澧河上游陆续修建了昭平台、白龟山、孤石滩、燕山 4座大型水库，以及23座中型水库和大量小型水库。其中大型水库控制流域面积4011km2，总库容18(74亿m3，防洪库容9(14亿m3。1955年建成了泥河洼滞洪区，分滞沙河干流及支流北汝河和澧河洪水，设计滞洪量2(36亿m3，加固培修了沙、澧河干流堤防数百公里， 目前，沙河堤防一般堤高5,6m，最大堤高9m，堤顶宽5,8m，河槽宽120,140m，安全泄量2500, 3000m3,s，防洪标准约10,20年一遇。沙河基本上已形成堤防、水库、滞洪区配套，排、蓄、滞结合的防洪工程体系 。沙、澧河虽经多次治理，但由于治淮规划确定的多项工程还未实施，还需要继续加强治理。
绵绵流长的沙河水，滋润着周围的一草一木，养育了一代又一代的当地儿女，未来还要一直呵护着这片土地，为这里造福。
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