這是春秋時代中期的一個著名事件。
公元前578年四月五日，一個晉國使臣來到秦國都城雍城，帶來了一封書信，即所謂的《絕秦書》。
絕秦，就是與秦國徹底斷交。
從“秦晉之好”變成“秦晉之惡”。
這個晉國使臣名為魏相，由於魏氏被封於呂、廚二邑，所以又以呂、廚為氏，後世多稱魏相為呂相，而這封著名的書信，又常被冠以《呂相絕秦書》之名。但這封信的真正作者、執筆者，也就是著作權所有者究竟是不是魏相，還真不好說。
《左傳》關於《絕秦書》的記載
《絕秦書》在春秋歷史和中國文學史上都有著無可替代的獨特地位，其全文如下：
昔逮我獻公及穆公相好，戮力同心，申之以盟誓，重之以昏姻。天禍晉國，文公如齊，惠公如秦。無祿，獻公即世。穆公不忘舊德，俾我惠公用能奉祀於晉。又不能成大勳，而為韓之師。亦悔於厥心，用集我文公，是穆之成也。
文公躬擐甲冑，跋履山川，逾越險阻，徵東之諸侯，虞、夏、商、周之胤而朝諸秦，則亦既報舊德矣。鄭人怒君之疆埸，我文公帥諸侯及秦圍鄭。秦大夫不詢於我寡君，擅及鄭盟。諸侯疾之，將致命於秦。文公恐懼，綏靜諸侯，秦師克還無害，則是我有大造於西也。
無祿，文公即世，穆不為吊，蔑死我君，寡我襄公，迭我郩地，奸絕我好，伐我保城，殄滅我費滑，散離我兄弟，撓亂我同盟，傾覆我國家。我襄公未忘君之舊勳，而懼社稷之隕，是以有郩之師。猶願赦罪於穆公。穆公弗聽，而即楚謀我。天誘其衷，成王隕命，穆公是以不克逞志於我。
穆、襄即世，康、靈即位。康公，我之自出，又欲闕翦我公室，傾覆我社稷，帥我蟊賊，以來蕩搖我邊疆，我是以有令狐之役。康猶不悛，入我河曲，伐我涑川，俘我王官，翦我羈馬，我是以有河曲之戰。東道之不通，則是康公絕我好也。
及君之嗣也，我君景公引領西望曰：“庶撫我乎！”君亦不惠稱盟，利吾有狄難，入我河縣，焚我箕、郜，芟夷我農功，虔劉我邊陲，我是以有輔氏之聚。君亦悔禍之延，而欲徼福於先君獻、穆，使伯車來命我景公曰：“吾與女同好棄惡，復修舊德，以追念前勳。”言誓未就，景公即世，我寡君是以有令狐之會。
君又不祥，背棄盟誓。白狄及君同州，君之仇讎，而我昏姻也。君來賜命曰：“吾與女伐狄。”寡君不敢顧昏姻，畏君之威，而受命於吏。君有貳心於狄，曰：“晉將伐女。”狄應且憎，是用告我。楚人惡君之二三其德也，亦來告我曰：“秦背令狐之盟，而來求盟於我：‘昭告昊天上帝、秦三公、楚三王曰：餘雖與晉出入，餘唯利是視。’不穀惡其無成德，是用宣之，以懲不一。”諸侯備聞此言，斯是用痛心疾首，暱就寡人。
寡人帥以聽命，唯好是求。君若惠顧諸侯，矜哀寡人，而賜之盟，則寡人之願也，其承寧諸侯以退，豈敢徼亂？君若不施大惠，寡人不佞，其不能以諸侯退矣。敢盡布之執事，俾執事實圖利之。
山西侯馬，春秋時晉國都城所在
先秦的文字，尤其書面語，比較難懂，翻譯一下：
當年，我先君獻公與（秦）穆公交好，兩國戮力同心，結為盟友，連為婚姻。不久，天降災禍於晉國，文公奔齊，惠公入秦，獻公也因病離世。穆公不忘兩國舊情，禮送惠公返晉，主持國家之祭祀。惠公不能完成重大的勳勞，是以晉、秦戰於韓。後來穆公心有悔恨，又護送我文公返國，這當然是穆公的功德。
文公身披甲冑，遠涉山川，跨越艱難險阻，征服了東方的諸侯，使得虞、夏、商、周的後裔們都去朝見秦國，這已經是報答了穆公之恩德了。鄭國侵犯秦國邊境，文公率領諸侯之師聯秦圍鄭，而秦國的大夫竟然沒有徵詢文公的意見，就擅自與鄭國訂立盟約。諸侯們對此頗有怨恨，急欲攻打秦軍，幸賴文公多方勸撫，秦軍才得以安然返國，這自然又是晉國對於秦國的一大恩德。
文公不幸離世後，穆公出心不善，蔑視我們故去的國君，以為我君襄公軟弱可欺，於是秦兵悍然侵入崤地，阻斷我國與友邦之往來；又伐我城池，滅我滑國，離散我兄弟之邦，擾亂我同盟之國，意圖顛覆我國家。襄公不忘穆公舊日之恩德，又害怕國家之傾覆，是以有崤之役。戰後，襄公仍願在穆公面前解釋罪過，取得和解，奈何穆公不聽，竟然靠攏楚國，意圖聯手伐我。好在上天佑護晉國，楚成王身死非命，穆公的計謀也落了空。
穆公與襄公之後，（秦）康公與（晉）靈公即位。康公是我國的外甥，但他卻想損害我國公室，顛覆我國社稷，於是率領公子雍此等蟊賊入侵，擾亂我國邊境，是以有令狐之役。然而康公仍不思悔改，入我河曲，伐我涑川，擄掠我王官之民，強取我羈馬之地，我國是以發動河曲之戰。秦、晉從此斷絕友好往來，皆是因為康公之故。
及至君王（秦桓公嬴榮）嗣位，我君景公翹首西望，說道：“總該對我國表示安撫了吧？”然而君王不僅不肯加惠結盟，反而乘我國與狄人交戰之機，侵入我河縣之境，焚燒我箕、郜之地，搶收我莊稼，騷擾我邊陲，我國奮起抗擊，是以有輔氏之役。之後，君王懊悔災禍之蔓延，而想祈福於先君獻公及穆公，所以派遣伯車來命令我君：“我願與你拋棄舊惡，重修舊好，以追念往昔之勳勞。”未及盟誓，景公辭世，寡人（晉厲公）是以往赴令狐之會。
奈何君王又起不善之心，背棄了盟誓。白狄與君王同處雍州境內，他們是君王的仇人，卻是我國的姻親。君王對寡人下令說：“我和你一起伐狄吧。”寡人畏懼君王之威，不敢顧惜婚姻，遂下令準備伐狄。但是君王又起貳心，告訴狄人說：“晉國要討伐你們。”狄人表面感激，暗地卻十分厭惡，故而將實情告知寡人。楚國討厭君王的反覆無常，也派人來告訴寡人：“秦國背棄令狐之盟，向我國求盟，說：‘我們雖然與晉國頗有往來，但唯利是圖。’不穀（楚王自稱）厭惡秦君之反覆無常，因此將其公之於眾，以懲戒那些言行不一者。”諸侯們聽說了這些話，痛心疾首，紛紛親近寡人。寡人將率領諸侯前來聽取君王的命令，只為求取友好。若君王體恤諸侯，憐憫寡人，屈尊與我們結盟，寡人求之不得，必定安撫諸侯，使之退走，豈敢為亂？若君王不願施惠，寡人不才，恐怕不能說服諸侯退兵了。謹將這些話傳達於君王的左右執事，請執事們權衡利弊吧。
這篇結構簡單、措辭嚴謹卻又文采斐然的《絕秦書》，雖然充斥著那個時代特有的外交辭令，終究難掩一股逼人的氣勢，尤其是那一串串鋪張揚厲的排比，更如滔滔不絕之河水，撲面而來，後世的《古文觀止》稱此文開了後世檄文之先河，並不為過。
當然，魏相此來，不是為了展現晉人文采的，他的任務是“絕秦”，而絕秦的理由就在洋洋八百餘言的“檄文”中。
《左傳》關於秦晉崤之役的記載
《絕秦書》的敘述，從晉獻公與秦穆公的時代開始，直至晉厲公姬州蒲與秦桓公嬴榮並存的當世，簡潔、宏觀、以點帶面地回顧了晉、秦之間分分合合、擾攘不斷的兩國關係，儼然一部晉、秦交往史。
但是，如果真的把《絕秦書》所述當做真實的歷史來讀，那就大錯特錯了，因為它的一大特點就是混淆是非、顛倒黑白。比如晉公子姬雍的返國，本是晉國人主動迎請，後來趙盾變卦，派兵拒之，如今晉國卻倒打一耙，誣陷秦國入侵。
因此，若用一句話來概括《絕秦書》的用心，便是“欲加之罪，何患無辭”。一百八十餘年的恩怨糾葛，秦、晉兩國當然各有責任，但晉國此番把責任全部推到秦國頭上，而且態度如此蠻橫，只能說明一點：晉國是在找茬兒。
絕秦，不是為了撇清關係，老死不相往來，而是為了伐秦。
當時晉國已經與南方大國楚國達成弭兵之盟，其目的正是為了全力伐秦，而伐秦的目的則是掃除後患，全力抗楚，與楚爭霸。晉國的算盤打得非常厲害。
黃河風陵渡，春秋時代秦晉之間在此多有交通
本來，秦、晉之間不至於出現《絕秦書》這段情節，晉厲公姬州蒲有心採取和平手段解決兩國衝突。實際上，就在晉、楚兩國即將達成弭兵之盟的同時，晉國與秦國也達成了和解的意向，雙方約定於令狐舉行會盟。只是兩國糾葛日久，積怨太深，尤其是長期處於下風的秦國，根本不可能重建對晉國的信任。公元前580年冬，令狐會盟當日，儘管晉厲公姬州蒲提前趕到會盟壇，表現出了十足的誠意，但猶豫不決的秦桓公嬴榮卻在即將渡過黃河時，放棄了渡河，只讓大夫史顆過河與姬州蒲盟誓；晉國人沒辦法，如法炮製，派大夫郤犨（與郤克同輩）到對岸，與嬴榮盟於王城。此情此景，令晉大夫士燮嘆息不已：這算什麼會盟？有何誠信可言？
沒有誠信可言。
嬴榮回到雍城之後，隨即背棄盟約，暗暗聳動楚國和白狄，意欲聯手伐晉。
在這一點上，《絕秦書》沒有撒謊。
正是在這種情況下，公元前578年四月五日，魏相把《絕秦書》送到了秦都雍城，對秦國橫加指責，還有威脅。就算秦桓公嬴榮對晉國的顛倒黑白、添油加醋深惡痛絕，但對於自己的背盟之舉，只能啞口無言。
面對晉國赤裸裸的威脅，嬴榮或許準備考慮一下該怎麼辦，可是晉國沒有給他考慮的機會。姬州蒲已經率領諸侯聯軍闖到了秦國土地上。
《絕秦書》的最後一句撒謊了。
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