古代瘟疫图
“意之所图，动无违事，心之所虑，何向不济，遂荡平天下，不辱主命。可谓天助汉室，非人力也。然封兼四县，食户三万，何德堪之！江湖未静，不可让位；至于邑土，可得而辞。今上还阳夏、柘、苦三县户二万，但食武平万户，且以分损谤议，少减孤之责也。”——《三国志·魏书·武帝纪·让县自明本志令》
这是曹操于建安十五年，也就是公元210年，统一了北方的曹操为了反击孙权、刘备等人在政治上指责他要“篡汉自立”，专门写的一篇雄文。
这篇《让县自明本志令》的中心思想只有一个，曹操以推辞汉献帝封给他两个万户县为手段，反击了关于他要“篡汉称帝”的流言。
看上去，曹操似乎真的没有要“称帝”的意思，而且历史也证明，终曹操一生，曹操也始终没有踏出那最后一步。
那么，曹操是真的从来没有想过“篡汉称帝”吗？真的是甘心做一个“周文王”吗？
答案当然是否定的。
曹操不但想过“篡汉称帝”，而且他篡汉的计划也已经进行了十年之久，而且在这个过程中，不管多亲密，对他有多重要的人，只要站出来反对他称帝，那么下场只有一个，就是被曹操除掉。
曹操之所以一辈子老老实实做汉臣，做“周文王”，不是因为他守臣节，而是他被一场席卷中原的大瘟疫给吓住了，以为自己“篡汉”计划遭到了老天爷的反对；从此，他再也没敢启动他的“篡汉”计划，老老实实做起“周文王”。
《三国演义》里的曹操
我们首先来看曹操为了称帝，都除掉过哪些人。
曹操为了“篡汉称帝”，杀掉了不计其数的反对者，其中最有名的当属荀彧。
要知道，曹操可是称呼荀彧为他的张良，但是因为荀彧反对他“篡汉”计划，曹操对付荀彧也完全没有手下留情。
“吾之子房也”——《三国志· 魏书·荀彧传》
当然，目前关于荀彧究竟是怎么死的，说法不一，但是不管是“忧郁死”还是“服毒死”，荀彧的死都和反对曹操“篡汉”有直接关系，所以后世著名史学家司马光才说，荀彧是被曹操“隐诛”的。
彧之死，操隐其诛。——司马光·《资治通鉴考异》
事实上就在曹操公开发表自己《让县自明本志令》第三年，他就“隐诛”了荀彧，并且威逼汉献帝封他为魏公，加九锡。
要知道，两汉四百年历史里，除了曹操只有一个人受封过公爵，这个人就是篡汉的王莽。
群臣乃盛陈“莽功德致周成白雉之瑞，千载同符。圣王之法，臣有大功则生有美号，故周公及身在而托号于周。莽有定国安汉家之大功，宜赐号曰安汉公，益户，畴爵邑，上应古制，下准行事，以顺天心。”——《汉书·王莽传》
如果曹操真没有“篡汉称帝”的计划，那么曹操为什么要让汉献帝封他为“魏公”，就是故意让天下人认为他是王莽吗？
从208年“废三公，称丞相”再到213年“加九锡，封魏公”最后是216年“封魏王，用天子舆服仪仗”，可以说曹操就是紧锣密鼓的一步步准备篡汉称帝。
夏五月，天子进公爵为魏王。——《三国志·魏书·武帝纪》
真正让曹操放弃“篡汉称帝”计划的是建安二十二年，公元217年异常席卷整个中原地区的大瘟疫，这场瘟疫导致主持曹操“篡汉工程”的建安七子一下子就死了五个。
幹、琳、瑒、桢二十二年卒。——《三国志·王粲传》
这里的“幹、琳、瑒、桢”指的就是徐干、陈琳、应玚、刘桢，当然，王粲本人也死于这一年的瘟疫。
曹植说当时邺城家家户户都有因为瘟疫而死的人，甚至有一些小家族，全族都感染瘟疫而去世。
建安二十二年，疠气流行，家家有僵尸之痛，室室有号泣之哀。或阖门而殪，或覆族而丧。——曹植，《说疫气》
有人说，一代枭雄曹操也这么迷信吗？
曹操还真的是这么迷信，或者说流行谶纬的东汉，士大夫就没有真正不迷信的人。
谶纬之学
曹操也不例外。
曹操封魏王后，曾经把《三国演义》里大名鼎鼎的方士左慈等人召集到邺城，用曹操两个宝贝儿子曹丕和曹植的话说，当时邺城上流社会简直为这些方士所疯狂。
颍川郄俭能辟谷，饵伏苓，甘陵甘始名善行气，老有少容，庐江左慈知补导之术，并为军吏。初，俭至之所，伏苓价暴贵数倍。议郎安平李覃学其辟谷，食伏苓，饮寒水，水寒中泄利，殆至陨命。后始来，众人无不鸱视狼顾，呼吸吐纳。——曹丕，《典论》
世有方士，吾王悉所招致。甘陵有甘始、庐江有左慈、阳城有郗俭。始能行气导引，慈晓房中之术，俭善辟谷，悉号三百岁本所以集之于魏国者。——曹植，《辩道论》
西晋距离曹魏时间不算长，西晋张华在撰写《博物志》时也谈到曹操这个人还是比较迷信，他确实召集了一批方士，向这些方士学习养生之术。
魏武帝好养性法，亦解方药。招引四方之术士，如左元放，华佗之徒，无不毕至。 ——《博物志》
而且曹操还曾经专门给曾经担任过敦煌太守的皇甫隆写过一封信，这封信的主要是曹操请教皇甫隆的养生秘方；由这些史料看，曹操也没能脱离他所处的时代，他和当时东汉士大夫一样，对谶纬方士之说还是比较相信的，也可以说是迷信。
闻卿年出百岁，而体力不衰，耳目聪明，颜色和悦，此盛事也。所服食施行导引，可得闻乎？若有可传，想可密示封内。——《与皇甫隆令》
正因为曹操本人事实上比较迷信，所以他把公元217年的这场瘟疫当做了是上天对他的警示，所以这一年，原本紧锣密鼓的“篡汉称帝”工作被曹操本人叫停了，除了在这一年年底，曹操册封曹丕为魏王世子外，再无动作。
从此，一直到曹操去世，曹操再也没有启动过“篡汉称帝”的计划，老老实实做他的“周文王”了。
一场瘟疫居然让曹操打消了“篡汉称帝”的计划，这也算是历史的吊诡之处了。
END
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