中文名稱叫做：“間隔年”。指的是高中畢業後進入大學前，或大學本科畢業後進入研究生學校前的一年。（現在也可指畢業後工作前的一年，或者工作中休息的一年。）在這段時間內，學生可以學習高級學術課程或選擇非學術課程，比如為期一年的大學預科數學課，語言學習，學一門手藝，藝術研究，志願工作，旅行，實習，運動等。
GAP年在發達國家比在發展中國家更普遍
早在20世紀60年代，間隔年的做法就在英國興起了，主要目的是填補期末考試與大學入學之間的時間差，並逐漸成為歐洲，澳大利亞，新西蘭等各地青年的普遍選擇。80年代初到美國興盛起來。讓我們來看看幾個例子：
美國前總統Obama的女兒Malia Obama，2016年高中畢業後被哈佛大學錄取了，但是選擇“take a year off”.
2016年秋天，Marlia 前往南美玻利維亞和秘魯參加了三個月“Where There Be Dragons”的 Gap Year 項目。三個月中，Malia 徒步穿越群山，在亞馬遜地區露營，在與同行者探討環境保護和社會改革等話題的同時，提高她的西班牙語技能。
2017年2月，開始了在紐約 電影公司The Weinstein Company 營銷部的實習。
2017年6月，在印度尼西亞進行了為期10天的家庭旅行。
2017年8月，入讀哈佛大學。
Malia 將一年劃分為不同的時間段，每一階段都有明確的規劃與目標：對自己重新認知並提高西班牙語能力，安排了針對性的實習工作，享受與家人一起旅行的時光，遵照自己的愛好參加活動。可以說，Malia 充實而精彩地完成了 Gap Year。
英國威廉王子十八歲從伊頓公學（伊頓公學介紹：英國著名的貴族中學，每年會有大概250名畢業生，250名畢業生中大概會有70名左右的學生會進入劍橋牛津學習大概佔了28%的比例，剩下70%的學生也會進入世界各地頂尖大學，所以伊頓公學也是貴族、美男子、紳士的代稱）畢業之後，給自己安排了一個Gap Year。
他去到中南美洲國家貝里斯的赤道叢林，接受英國皇家陸軍的軍事訓練。在那裡，他睡吊床、穿野戰軍裝、吃軍隊配給的食物。
之後擔任慈善組織義工十週，在智利山區幫忙建築山區步道、教導當地的孩童英語，另外十週則是到非洲學習環境保護。
一年之後，威廉王子回到英國，突破了皇室成員就讀劍橋大學或軍校的傳統，選擇就讀蘇格蘭的聖安德魯斯大學。
從數據看GAP YEAR：
American Gap Association (AGA)
希望在GAP YEAR中得到什麼？
“Harvard College encourages admitted students to defer enrollment for one year to travel, pursue a special project or activity, work, or spend time in another meaningful way.”
這是哈佛大學官網上的原話，意思是說他們鼓勵已經被錄取的學生延遲一年入學，去旅行、去參與某一項目或活動、去工作，或者用其它有意義的方式過好這一年。
目前，哈佛每年有80到110名學生選擇間隔年。而據美國間隔年協會（American Gap Association）的數據統計，每年大概有3萬到4萬學生選擇間隔年，2015年的人數比前一年增長了22%。
Gap Year 現今已經不僅是一種流行風潮，更是一場發現之旅。在這一年，我們所看到、經歷和學習的東西遠比想象中的要多得多。Gap Year 不僅能讓我們變得成熟，還可以帶領我們看到不一樣的世界。
GAP一年的好處有哪些？
（1）研究表明，從間隔年回來的學生在學術表現上會更優秀
間隔年的好處可以在GPA中體現，這個其實是一項研究的成果，這個研究的成果是一個擁有30年經驗的招生官發起的，他是在哈弗大學做了21年的招生官，到了明德學院做了6年的招生官，他經過多年研究發現從間隔年回來的學生平均GPA要比之前期待的高.01-0.4分，美國的滿分是以4分計算的，這樣的提升還是非常不錯的。
（2） 間隔年可以幫助學生在大學裡取得成功,因為學生在大學的體驗將可能更有針對性,成熟,和動機性。
這個是全美大學招生諮詢協會的研究主管說的。
（3）間隔年的經驗會讓學生認清自己的職業傾向，開闊視野。
絕大部分的學生在進入學校之並不瞭解自己的專業是幹什麼的，以後的職業是幹什麼的。自己是否會喜歡。現在的學生會在申請美國大學之前會參加一些工藝的活動，往往就是面子工程往往不是很深入的做這個事情，這樣就可能會造成一個局面，學生可能會選擇一個自己不喜歡的專業，和一份不喜歡的工作。GAP YEAR則會很好的規避這一點。
（4） 海外志願服務、培訓、工作和學習提供了一個元素的生活經驗,幫助年輕人培養全球公民意識,鼓勵與多元文化的理解和共鳴。
美國會有一個AGA這樣的GAP YEAR得協會，會幫助學生讓這一年的GAP YEAR有意義有所得。
（5）間隔年讓壓力爆棚的資優生有了喘息的間隙，能更好地應對之後的高強度學習。
那些被各大學校錄取的學生，可能在幼兒園的時候就要為入學名校做準備了，各種興趣也要培養起來，少不了就要參加一個課外班了。初中就要開始加大一些學習任務積攢一些課外的履歷。美國高中還要參加一些先修課程。更重要的就是平時的GPA，SAT成績都要高。還得有一些才藝。參加競賽，科學研究等等。這樣學生的壓力就會非常大所以說他們在進入到本科之前可以先調整準備之後再從新出發，所以說這也就是哈弗大學為什麼會鼓勵學生選擇間隔年的原因之一。
什麼樣的情況適合GAP？
（1） 如果學生沒有目標明確的計劃，那就不該去過間隔年。
如果說你的GPA YEAR這一年你只是在旅遊、度假、GAP YEAR回來之後會比別人多了一些成長和經驗嗎？很明顯不會。一個高質量的GAP YEAR計劃指的是能在過程中有實踐有體驗有思考有沒有很高的門檻。那麼這就是一個很好的間隔年計劃。
（2） 如果學生嚴重缺乏自我控制和自我激勵的能力，那就不該去過間隔年。
如果我們只有一個間隔年計劃，那也需要學生有非常強大的毅力堅持下來。如果堅持不下來就相當於GPA YEAR白費了。
（3） 如果學生熱愛自己選擇的專業，已經準備好並期待大學的學習生活，那他就不必去過間隔年。
儘管美國大學學習強度很大那也不是每個學生都懼怕他討厭他。可能有些學生在中學的時候就已經非常肯定自己的專業了。非常渴望自己大學生活，對於這種學生就不必要有GAP YEAR了。
（4）如果學生被錄取的大學並不支持間隔年，那還是三思而後行吧。
沈老師最後說一句：
首先要知道Gap Year不等於休學一年，這一年也許比上學還要充實還要累。如果沒有明確的想法：“我這一年有什麼收穫或者提升？”那就跟浪費了一年沒有任何區別。
越早計劃越好，總結經驗。
如果GPA 一般，語言和標化成績不顯著。那可以利用Gap 這一年提升語言成績，或者標化成績。
沒有任何Exchange經歷，沒有牛推或論文。那可以選擇交換一年，或者做高質量的實習。
選擇含金量高的科研項目，也不失為一個好的選擇。
對於轉專業的學生來說，還可以考慮補修部分專業課程。
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