要說起怕老婆的鼻祖，據說得追溯到春秋時期。伍子胥逃到吳國，聽說專諸是市井間出了名的好漢，於是前去拜訪，在街上碰到專諸與一群人打架，單挑眾人，專諸居然不落下風，果然當得起好漢之名。伍子胥正想結識，不曾想恰在此時，專諸的老婆聽說他又在打架，於是在門口喊了一聲，正打在興頭上的專諸聞聲乖乖的住手，灰溜溜的跟著老婆回家了。
伍子胥大失所望，連女人都怕，必然難成大事。誰知道專諸卻另有一番解釋：“能屈服在一個女人手下的人，必能伸展在萬夫之上”。
後來的事實果然證實“怕老婆”跟勇敢不勇敢、能幹成大事不能幹成大事沒有一毛錢關係。由此還產生了一個專屬名詞“懼內”。
到了東晉，王導官居宰輔，總攬元帝、明帝、成帝三朝國政，位極人臣。當時有"王與馬，共天下"之說。卻不想人前威風的的王導，也是個怕老婆的主。他曾揹著老婆在外邊偷偷養了個小妾，有一天被老婆發現了，要去興師問罪。正在朝堂上高談闊論的王導，得知老婆前來，趕緊飛快地趕著牛車逃跑。牛車自然無法跑得飛快，王導急得滿頭大汗，也顧不得名流風度了，直接拿手中的麈尾當鞭子用，偏偏車轅長而麈尾短，牛屁股夠著很費勁，自己急得要命，旁人笑的要死。後來有人編了個段子，說將來要是給他加九錫，有兩種東西是一定要給的:短車轅、長麈尾。
還有西晉“竹林七賢”之一的王戎，少年成名，博聞雄辯，為一時名士。妻子是他鐵桿粉絲，在家天天圍著他打轉，張口閉口“卿卿”喊個不停。王戎聽得肉麻，求妻子好歹給點面子，學著別人一樣相敬如賓，不要當著下人們也是“卿卿”叫個不停。
結果被妻子當面懟了回去：“親卿愛卿，是以卿卿，我不卿卿，誰當卿卿！”（因為親你愛你，所以稱你為卿；我不稱你為卿，誰來稱你為卿？）王戎聽聽無話可講，只能由著老婆喊了。
與王導相比，貴為皇上的隋文帝楊堅怕老婆，也是有過之而無不及。楊堅的老婆獨孤皇后十分強悍，平時楊堅對之十分懼怕，守著後宮佳麗三千，硬是不敢沾邊，只能偷偷垂涎。當時有個叛臣叫尉遲迥，他有個孫女非常漂亮，楊堅偷偷臨幸了一回。結果，獨孤皇后不知道怎麼就知道了，鳳顏大怒，直接殺了這個小美女，斷了楊堅的念想。楊堅見心上人死去，無比悲憤，又不敢和老婆叫板，只能單騎從御花園奔出，直入荒山三十多里，躲在山溝溝裡痛哭。大臣們追上後，苦苦勸諫。楊堅一聲嘆息:"我貴為天子，卻不得自由!"駐馬良久，半夜才回宮。
第二天開始，又乖乖地聽老婆的話，做個好老公，再不敢造次。
到了唐朝，更是綱常不振，武則天、韋皇后就不說了。名相房玄齡怕老婆的名聲，和他的政績一起成了千古流傳的話題。
有一天早朝已畢，房玄齡卻在朝中徘徊不回家，唐太宗很奇怪，問他，只聽他說，請皇上下旨令他的夫人不要生氣，他才敢回家，太宗聽了大吃一驚，沒想到房玄齡竟怕老婆到這種程度。
如此綱常不振，真是豈有此理。唐太宗很為房玄齡抱不平，故意賜給他幾個美姬，殺殺他老婆的威風。房玄齡當然是不敢要的，唐太宗就讓皇后出馬勸說房玄齡的妻子，自然也是碰了一鼻子的灰。唐太宗大怒，親自出馬賜房夫人鴆酒說:"若同意你丈夫納我所送的美女便罷，若不同意，那就飲此毒酒，此事絕無商量!"
只見房夫人二話不說，將毒酒接過來，一口飲下，唐太宗看到這種情形，心裡大為驚駭，嘆道:"此等女子我尚畏之，何況玄齡。"唐太宗拿濃醋去嚇唬房玄齡的老婆，沒想到卻嚇著了自己。"吃醋"的典故，就是由此而來。
房玄齡其實並不孤單，因為同時期的管國公任瑰也和他惺惺相惜，同病相憐。
任瑰怕老婆比房玄齡有過之而無不及。偏偏唐太宗又好胡出主意，亂送美女。一次，唐太宗高興，大手一揮，當場賞賜給他兩名美女回家伺候。任瑰趕緊跪拜辭謝，絕不敢收。唐太宗看來也沒長記性，知道緣由後，又召見任瑰的妻子，賞賜給她御酒，說：“作為一個女人，性情妒嫉，是在被休回家中的七條緣由之中的。如果你能改正不再妒嫉，就可以不飲這杯酒；不然就將它喝下去。”任瑰的妻子氣勢不輸房夫人，端起酒杯一飲而盡，然後醉著回到家中，跟家裡人痛哭流涕地告別。當然，任瑰妻子喝的不是毒酒，後來並沒有死。
日後，杜正倫用這件事來戲弄任瑰。任瑰說：“老婆有三個時期讓你懼怕她。剛結婚時，她端坐在洞房中像尊菩薩。難道有人不怕菩薩嗎？時間長了，生了子女，又像護犢的老虎。難道有人不怕老虎嗎？待到老年時，臉上打皺像佛經上說的吸人精氣的冬瓜鬼。難道有人不怕鬼嗎？因為這些懼怕老婆，又有什麼奇怪的呢？
把怕老婆說的這麼冠冕堂皇，振振有詞，不得不服。
唐朝宰相“懼內”的傳統好像延綿不絕。到了晚唐時候，中書令王鐸也是在家被管的不能偷腥。好不容易朝廷派他出去鎮壓黃巢，這老兄一看機會難得，趕緊選了一名美女陪著賞花弄月。
結果有一天，下人來報，說夫人正從京城趕來。王鐸頓時嚇得沒了主意，對部下說：“黃巢兵從南面逼來，夫人氣沖沖地從北面趕來，我該怎麼辦？”
他的幕僚聽著好笑，逗他說：“夫人勢大，咱們不如投降黃巢算了。”眾人都笑了，王鐸也跟著大笑起來。怕老婆竟到如此地步，真是少有。這或許可以作為“女人是老虎”最好的註腳。
宋朝有名的大科學家沈括身為狀元，滿腹文采，還是朝廷高官，卻不想也是個怕老婆的主。
沈括的繼室張氏是東京汴梁女子，父親也是朝廷命官。相貌出眾，官家小姐的脾氣也同樣出眾。加上沈括會疼人，張夫人越發氣盛。在家經常對沈括呼來喝去，動輒“棰罵，捽須墮地，兒女號泣而拾之，須上有血肉者，又相與號慟，張終不恕”。
張氏對沈括不僅破口大罵，還將沈括的鬍子連皮帶肉揪下來，血淋淋的，子女們每逢張氏發怒，都跪在地上大哭，幫沈括求情。家暴如此，同事們都搖頭。
後來張氏去世了。朋友們慶幸沈括終於擺脫了苦難。誰知道沈括卻哭得一把鼻涕一把淚：“張氏走了，我活著還有嘛意思？”經常尋死覓活，抽空子就跳水自殺，結果沒幾年沈括就跟隨張氏而去。
論及訓夫之道，看來首推張氏第一，能把丈夫訓練的對家暴甘之如飴，史上恐怕僅此一例。
戚繼光是什麼人物？統兵數十年未嘗一敗，不過就是怕老婆。他的部下實在是看不下去，要為戚繼光出氣。戚繼光也想：連老婆都制不住，部下都笑話，這麼下去如何統兵？於是命親兵請老婆入軍營，帳內將士全副武裝，想殺殺戚夫人的銳氣。戚夫人進帳，毫無懼色，反問戚繼光找她幹嘛，戚繼光嚇得立即跪下，這就是有名的：請夫人閱兵。
愛看清宮戲的大概都知道索額圖，康熙大帝的紅人，官至大學士。可索大人“懼內”的毛病估計少有人知。
話說一天，同事高士奇看看到了時辰，索大人還是不見蹤影，知道內幕的高士奇趕緊喊來下人，讓去索大人府上救急。並且吩咐到，如果夫人正在發怒，就說是皇上派來的召見索大人。下人去了以後，果然佩服高士奇料事如神。只見夫人手拿雞毛撣子，正衝著床底大呼小叫，索大人躲在下面面色如灰，瑟瑟發抖。
下人趕緊謊稱朝廷急事，索大人速速上朝。聽到朝廷來人，索大人終於長出一口氣，麻溜的鑽出了床底，拍拍一身塵土，得意的告訴夫人：“由朝廷替我做主，你奈我何？”
為什麼會有這麼多歷史名人怕老婆?清代話本小說《八洞天》中，對這一現象曾作過有趣的解釋:怕老婆種類有三，也就是"勢怕"、"理怕"和"情怕"。
"勢怕"又有三:一是畏妻之貴，仰其伐閱;二是畏妻之富，資其財賄;三是畏妻之悍，避其打罵。
"理怕"亦有三:一是敬妻之賢，景其淑範;二是服妻之才，欽其文采;三是量妻之苦，念其食貧。
"情怕"亦有三:一是愛妻之美，情願奉其色相;二是憐妻之少，自愧屈其青春;三是惜妻之嬌，不忍見其顰蹙。
至於其中滋味，恐怕苦樂自知吧。
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