"偷得浮生半日閒。"閒暇之餘，喝一盞龍井茶，看一本文學書，對於部分文化人而言，大抵是人生樂事一件。那麼，對於大多數普通人而言，他們又有什麼愛看愛聽的書呢？問到這裡，就不得不提到通俗文學了。
通俗文學，它的定義並不複雜，就是由文人所創、以大眾傳播媒介為載體、按照市場機制運作、旨在滿足讀者愉悅性消費的商品性文學。在今日的市面上，無論是《知音》《故事會》等傳統紙質雜誌，亦或是有晉江文學城、起點中文網等平臺支撐的網絡文學，還是微博、知乎、微信等APP發展起來的微文學，大多佔據了人們的大部分閱讀時間。它們的存在，使閱讀變得碎片化，明白易懂，適應了現代人的快節奏生活。
值得玩味的是，在幾百年前的明朝，雖然沒有如今的網絡便利，卻也充斥著不少市井通俗文學（也就是所謂的白話短篇小說），供廣大勞動民眾娛樂消遣。其中，尤以馮夢龍、凌濛初的《三言二拍》最為廣泛流傳。
所謂"三言二拍"，其實是"三言""二拍"的合稱。其中，"三言"指的是《警世通言》、《醒世恆言》、《喻世明言》，"二拍"指的是《初刻拍案驚奇》、《二刻拍案驚奇》。值得注意的是，這部合集的作者們皆身處動盪不安的明末時期。
先來說說，"三言"的作者馮夢龍。馮夢龍（1574~1646），字猶龍，別號墨憨齋主人等，長州（今蘇州市）人。他的生活經歷頗為豐富，曾做過貢生，當過知縣，還是個抗清復明之士。除了"三言"以外，馮夢龍還增補了《平妖傳》、刊行了不少民歌等等。
有意思的是，"二言"的作者凌濛初，恰巧是受了"三言"的影響，從而創作出了"二拍"。凌濛初（1580~1644），字玄房，號初成，別號空觀主人，浙江吳興人。與馮夢龍相同的是，他也曾擔任過明朝的官職，也是抗清之士。除了"二拍"外，他還致力於雜劇創作，比如《虯髯翁》《北紅拂》等。
提及《三言二拍》的文學地位，毫無疑問，就是中國文學史上第一部規模宏大的白話短篇小說總集。誇張一點地說，它是可以和清初蒲松齡的《聊齋志異》相提並論、與四大名著相比肩的。並且，"三言二拍"的存在，表明了從口頭文學向書面文學的過渡，說明了白話短篇小說從集體創作到個人創作的轉變。所以，在中國古代小說史上，"三言二拍"有著重要的影響。
寫到這裡，相信有的讀者就會好奇："三言二拍"究竟有哪些膾炙人口的故事，令當時的民眾著迷？它還適合如今的人們閱讀嗎？幾百年的白話小說，現在會不會過時了呢？對於今天的讀者來說，它還有哪些魅力，值得人們去探尋、去思考呢？不要心急，且看筆者細細道來——
1、 題材內容的豐富性、平民化
與明朝之前的話本傳奇相比，"三言二拍"的取材內容可以說是豐富大膽、
多樣鮮活。以往的故事裡，不過是些佳人才子的風花雪月，譬如元稹的《鶯鶯傳》。這樣的話本，看了一本文筆好的算得上是驚豔，但再看兩本、三本甚至許多本粗劣之作，純粹就是食之無味的雞肋，耐看度十分有限。
而"三言二拍"故事裡的主人公身份，範圍就很廣泛。其中，一部分是落魄書生、落難小姐、清官奸臣等中上層人物，一部分則是走卒販夫、小市民、商人、青樓女子、乞丐等底層小人物。自然而然地，故事內容的新奇性、平民化也就由此而來。
就拿傳統的婚前愛情故事來說，"三言二拍"主人公不再侷限於落魄書生與上層貴族小姐的桎梏，而是有了更接地氣的身份。比如《賣油郎獨佔花魁》這一篇目中，男主角秦重就是個小小的賣油郎。縱然他不識文墨，卻憑著自己的努力，攢下了銀錢，贏得了花魁莘瑤琴的芳心，過上了幸福的生活。
此外，"三言故事"裡還出現了對婚後夫妻關係的探討、官吏如何查案抓人、小人物的國際生活經歷、商人的發家致富等世俗化題材。這就非常吸引市民的好奇心，因為這是與他們生活息息相關的。這一類的篇目數不勝數，譬如《蔣興哥重會珍珠衫》講了蔣興哥與妻子王巧兒破鏡重圓的婚姻故事，《楊八老越國奇逢》講了楊八老陰差陽錯被抓往異國受苦的離奇經歷，《鬧陰司司馬貌斷獄》講了司馬貌偶然來到陰司斷案的故事等。總的來說，正是題材的多樣性，使得"三言二拍"的故事引人入勝，回味無窮。
2、語言的通俗易懂和詩詞、民歌、俚曲等的巧妙引用
在文化知識不普及的封建時代，文章的書寫形式往往是文言文。因而，這就造成了早期古代文學故事的陽春白雪、對牛彈琴。再加上部分文人有心賣弄文采，用上了綺麗繁雜的風格去描繪，幾乎不識字的勞動人民自然也就難以理解他們所寫的文學故事。
但值得慶幸的是，隨著小說文學的發展，"三言二拍"已少見上述所提的酸腐氣息。因為它是由口頭文學轉換成書面文學的，所以語言較為平實好懂，加上古時說書人的講演，大大普及了故事的流暢性，方便了大字不識者去了解。故而，人們可以在這些故事裡，看到"我看你不像哥妹""便宜二十條""遠遠望見"等生活化的詞句，十分下巴里人。
作為一部白話短篇小說合集，"三言二拍"的藝術性則是體現在對詩詞的引用。像是"西江月""如夢令""掛枝兒""醉亭樓"等宋詞，在"三言二拍"裡就常常用來引出故事、描寫人物的外貌以及心情起伏。而五言詩的引用，更是少不了經典名句，譬如"十年磨一劍，霜刃未曾試。今日把贈君，誰有不平事？"就被用在了《滿少卿飢附飽揚 焦文姬生仇死報》的故事裡。
此外，像是諸如"未識花院行藏，先習孔門規矩。"的對聯，類似於"蘭公蘭公，上與天通；赤龍下迎，名列鬥中。"的歌謠，也是"三言二拍"固有的老搭檔。可以說，正是巧妙引用這些詩歌，才使得"三言二拍"讀來有一種文學的趣味性。
3、描寫抓住人心和主旨深刻、多在勸善
與今日網絡文學常見的爽文套路相比，"三言二拍"爽文開頭的一類故事裡，常常是以悲劇做結尾。也許讀者會好奇：這是為什麼？
其實，二者有著本質的不同。爽文作者寫此類故事，通常是為了滿足讀者的幻想，即意淫。而"三言二拍"作者在創作時，有著對現實更為長遠的思考：故事之所以用爽文開頭，是為了滿足市民獵奇之心，從而引起注意；故事之所以悲劇，是因為意在勸人向善，不忘人倫道義。
寫到這裡，也許細心的人就能發現，這類故事是佔了"三言二拍"一定篇幅的。就拿《郝大卿遺恨鴛鴦絛》來說，主人公郝大卿因為貪花好色，而被不守清規的尼姑們囚在尼姑廟裡尋歡作樂，直至死亡也沒能見到自己的妻子，遺恨鴛鴦絛。出於對好色的批評，作者以此警醒世人：名庵併入遊仙夢，是色非空作笑談。因而，在故事的最後，郝大卿妻子陸氏謹記教訓，嚴加教誨了自己的孩子。
如此，人們便可以看到，"三言二拍"的作者們在現實人慾與道德倫理的矛盾之中，找到了一個平衡點。而這，也就使得他們的話本故事兼顧了商業性與藝術性，很是令人深思。
作為一部明朝市井通俗文學之作，"三言二拍"固然少不了一些封建糟粕，但可以值得肯定的是，它的存在讓人們窺見了幾百年前的民俗人情、服飾吃食。打開久違的"三言二拍"，那一幅幅明代市井生活的畫卷，在作者們的筆下栩栩如生，活靈活現，令人嚮往；商業性與藝術性，在作者們的筆下巧妙共存，你中有我，我中有你。那一個個生動鮮活的人兒，在腦海裡一點點展現；那一首首朗朗上口的詩詞，在唇齒間婉轉纏綿。這樣的"三言二拍"，這樣的通俗文學，教人如何不喜愛？教人如何不思量？
翻開它吧，你將會收穫不同以往的文學盛宴！
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