研究表明，正常人體的身體內都有癌變細胞，它們之所以不會形成腫瘤，是因為有NK細胞在守衛著我們身體的健康。
NK細胞是人體免疫細胞大家族中的一個重要成員，常年戰鬥在保衛人體健康的第一道防線上，尤其在監視和消滅癌細胞的戰場上總是身先士卒，奮勇拼殺，因此，NK細胞被譽為天然免疫核心細胞。
關於NK細胞
NK細胞又稱自然殺傷細胞，與 T、B 細胞並列的第三類群淋巴細胞，作用類似於“警察”，防止機體細胞出現癌變和病毒感染，它可以通過與靶細胞的受體結合使“外敵”走向凋亡，並且能夠促進新生細胞產生，平衡器官、免疫系統功能。
很多資料表明，NK細胞具有廣譜的抗腫瘤作用，可以直接殺傷腫瘤細胞，因此也被醫學界譽為抗癌第一道防線。由於其具有不顯示腫瘤殺傷的特異性和MHC限制性，在機體其它免疫細胞（如T、B細胞）功能低下時，NK細胞的作用顯得尤為重要！
NK細胞具有區分“敵我”的能力
NK細胞具有細胞毒性和免疫調節雙重功能，可識別健康細胞和腫瘤細胞。NK細胞源自骨髓，通過識別自體MHC I分子的訓練後獲得區分“敵我”的能力。
NK細胞表面有眾多受體，分為激活性KAR和抑制性KIR兩類，健康細胞的MHC I 分子結合的是抑制性受體，而激活性信號很低，使NK細胞處於非激活態，避免誤傷健康細胞。
有兩類腫瘤細胞會激活NK細胞的殺傷作用，一種是丟失了MHC I受體的，這類細胞可以逃脫T細胞的殺傷，但因為丟掉了NK細胞抑制信號而成為了NK細胞消滅的目標。
另一種是激活性配體表達上調的腫瘤細胞，會結合更多激活性受體而讓激活信號大增，克服抑制信號，NK細胞開啟對腫瘤細胞的殺傷。
NK細胞主要有兩方面的抗癌作用，第一種是上述的對腫瘤細胞的直接殺傷，通過釋放後穿孔素和顆粒酶或通過死亡受體殺死腫瘤細胞；第二種是它通過分泌細胞因子和趨化因子扮演免疫系統的調節細胞角色，激活T細胞等的殺傷作用。
這些作用讓NK細胞為癌症的治療提供了一個契機，即通過細胞工程的方法恢復或者重建NK細胞抗腫瘤的能力，提高NK細胞對腫瘤免疫治療的效果；或通過體外擴增、激活並儲存健康時的NK細胞，一旦腫瘤發生就可以利用殺傷力強的健康時NK細胞來提高腫瘤的治癒率，減少患者的死亡率。
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