北京城中轴线上，景山高点仍然是一个俯瞰北京城市面貌的最好观察点。尤其明永乐年间的建成的故宫，庄重威严的矗立在那里，诉说着历经两个朝代多个皇帝的喜怒哀乐。景山上的歪脖树，如今也成了供人观赏的景点。读史之人透过熙熙攘攘的游客，或许看到的不仅仅是一棵树，而看出的却是崇祯的无奈，历史的兴替，还有时代的变迁。
景山公园歪脖树
明朝从朱元璋创立以来，经过了二百多年的风风雨雨，其实兴衰变故多次。但是崇祯接手的时候，虽有心重振祖业，却已无力挽救苍生，先人给他留下的不仅有至高无上的地位，却也是一个年久失修的体制；上天眷顾他的不仅是真龙之位，却也降下了天灾人祸。作为明朝的最后一任皇帝，崇祯是勤勉的，但也是无奈的。
崇祯皇帝剧照
政治腐败
中国古代历朝历代，党争事件是层出不穷的。及至明朝，似乎党争的规模和激烈程度也达到了空前的程度。不得不说明朝前期的是非常强大富足的，正是物质的极大丰富，也培养出了一群有知识有文化的有识之士，但是党争却并不是因为文化素质的提高而能够避免的，反而更加强劲。文官武官再加上宦官，各党林立，互相诋毁，慢慢衍化到个人利益、团体利益凌驾于国家利益之上。也有人说，明朝亡于党争，极端了些，但是把党争归结于明朝灭亡原因之一还是合理的。
党争剧照
经济下滑
前面说的党争，最终导致东林党失败，宦官专权，当权者整体的管理水平低下，经营能力有限，导致经济也迅速下滑。官办经济限制商业繁荣，几乎降级为自给自足小农经济水平。海盗频发，西班牙又限制白银流出，导致出口减少，对外贸易萎缩，税收大幅下降。京官勾结地方官，一层层向下剥削，向下搜刮，向上瞒报，农民赋税重，甚至军户屯田都流入地方豪强手中，农业也异常脆弱，面临崩溃。
旱灾频发，粮食欠收
战争困扰，内忧外患
明朝后期，东北的后金势力崛起，占领了辽东地区，袁崇焕等力守，多次击退对手。但是由于当权者的猜忌，发生了己巳之变，中了敌人的反间计，处死了屡立战功的袁崇焕。从此战况急转直下，明朝也从此陷入了长期的战争漩涡之。明朝中期以后，农民起义本就频频发生，及至末期，农民矛盾更是各地凸显，纷纷起事，并且不断串联，逐渐形成了像李自成、张献忠这样大股势力，朝廷对外战争本就疲于应付，面对农民起义更是节节败退。
袁崇焕剧照
大旱、瘟疫，雪上加霜
就在内忧外患拖得大明朝没有喘息机会的时候，自燃灾害又频发，给水深火热中的大国晚期又添了一把柴火。先是旱灾的发生，让本就连赋税都凑不齐的农民，雪上加霜，不仅流离失所，饿殍遍野，民不聊生；甚至朝廷面对灾害的无能为力，直接导致了公信力的丧失，激起了民变，更多的人投靠了起义军。
孙传庭剧照
这还远远不够，瘟疫又适时地加入了这个乱局，成为了事态进一步恶化的催化剂，长期饥饿的人们，在瘟疫的肆虐下，几乎一点免疫力都没有，十户九死。甚至，瘟疫传播到了军营之中，且失去了控制，大大动摇了军心，就算再忠心再有能力的将领在当时也是无能为力，被给予最后希望的孙传庭也在百难困扰中力战而死，最后一丝的希望破灭，明朝几乎就此开始完全失去了控制。
瘟疫肆虐，饿殍遍野
明朝末年，可谓是命运多舛，艰苦卓绝，但是又何偿不是人祸。崇祯的勤勉被他的猜忌抵消了，政治不清明，经济疲软，贪污腐败，公信力丧失，战争频发，自然灾害诸多原因已经掏空了大明的根基。如果说瘟疫是压跨明朝的最后一棵稻草，其实也不为过，但是偌大一个东方帝国怎么可能被一棵稻草压死？究其原因，是前面的人已经给它压上了太多捆的稻草，瘟疫只是不经意间飘落，掉入垛上的最后一棵。
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