潘仁美這個名字可謂是家喻戶曉。在民間流傳的楊家將故事中，潘仁美是一名大大的奸臣，他利用和潘妃的父女關係，陷害打壓楊家的忠臣良將，和寇準、八賢王等朝中正義之士明爭暗鬥，是一個不折不扣的反面角色。雖然說藝術取材於生活，但是與生活卻又有著很多不同，有時候甚至是截然相反的。歷史上的“潘仁美”就是這麼一個例子。那麼，真實歷史上的潘仁美到底是什麼樣的人呢？且聽本人從頭細說之。
潘仁美的原型，就是歷史上的潘美，是宋初一位戰功赫赫的名將。潘美一生驍勇善戰，臨危不懼，做了許多驚天動地的大事。他曾經率領地方廂軍滅掉盤踞嶺南的南漢國，並作為先鋒攻滅南唐，還參與過討伐北漢、遼國的戰爭，是北宋初期的開國功臣。在名將匱乏的北宋時期，如果要給名將排一下名的話，潘美是毫無疑問應該排在第一位！
潘美字仲詢，大名府人。他的父親潘璘是五代十國時期的一名軍校，所以潘美近水樓臺，年輕時便成為周世宗柴榮的府邸舊人。周恭帝柴宗訓時，潘美擔任客省使。客省使，是唐五代時期負責接待外族使者的官員。可以說此時的潘美地位並不高，但是，一場突如其來的變故改變了潘美的命運，使他走上了一條飛黃騰達的名將之路。
後周顯德六年（公元959年），後周的殿前都點檢在陳橋驛發動兵變，黃袍加身成為皇帝。但此時周恭帝柴宗訓尚在位，趙匡胤需要一位不懼生死之人返回京城通知後周朝廷：現在已經換了天子了，請你們退位吧。這可不是一件好差事，搞不好是要掉腦袋的。
潘美毛遂自薦擔當重任，並出色地完成了任務，受到了趙匡胤的賞識，開始進入趙宋集團的核心階層。不久，潘美以同樣的套路，說服了對趙匡胤篡位極為不服的地方實力派袁彥，帶他入朝覲見，向趙匡胤順服。趙匡胤樂得合不攏嘴，開始賦予潘美帶兵打仗的重任。
宋太祖開寶三年（公元970年），潘美率領三萬湖南地方雜牌部隊，以風捲殘雲之勢消滅了割據嶺南的南漢政權，南漢末代皇帝劉鋹投降，震驚了趙宋朝野。從此，潘美成為了趙宋朝廷最為倚重的將領之一，他作為先鋒平定南唐，參與消滅北漢等戰役，立下了赫赫戰功。
宋太宗雍熙三年（公元986年），潘美作為西路軍主帥，與東路軍的曹彬、中路軍的田重進一起，成為了雍熙北伐的三位主要將領，開始了北伐遼國的軍事行動。在這次行動中，潘美的兩位助手分別是監軍王侁、代州刺史楊業。楊業，就是楊家將中的楊繼業，他與潘美的這次共事，成為潘美日後被抹黑的主要原因。
當時，潘美、楊業指揮的西路軍一路勢如破竹，連續攻下山後的數個城池，形勢一片大好。但此時，曹彬的東路軍主力在涿州、白溝河一帶“進退失據”，被打的一敗塗地，田重進的中路軍在開始階段取得了一些小勝後也很快失利而回，西路軍頓成孤軍之勢，宋太宗當即指示西路軍退回宋境。
豈料，在退軍過程中，監軍王侁與楊業卻發生了矛盾。當時，宋軍打算將山後諸州的民眾遷入宋境，導致退軍速度緩慢。眼看遼國耶律斜軫的追兵越來越近，楊業提出了佯攻應州，設伏於陳家峪阻擊遼軍的策略，卻遭到了監軍王侁的嘲諷的擠兌，被王侁扣上了“畏敵”的帽子。
楊業一向有“無敵將軍”之名，如今卻被王侁扣帽子，大怒。他知道，自己必須要出戰了，如果不出戰，被監軍扣上帽子，自己退回宋境後的日子也不會好過。於是，楊業率部主動攻擊遼軍，臨行前讓潘美在陳家峪設伏，以接應自己。
但是當楊業且戰且退的將遼軍引入陳家峪時，卻不見潘美和王侁的接應部隊，頓時陷入遼軍的包圍圈，力戰被俘而死。原來，王侁在等待楊業數日後，即擅自率軍撤退。潘美無可奈何，也只有引兵退走，就這樣，楊業的軍隊成了無根之草，全軍覆沒。
楊業戰死的消息傳到朝廷，宋太宗大驚，當即將王侁發配充軍，潘美也被貶官三級。從此，一代名將潘美徹底失寵，終其一生再也未被重用過。
我們看到，對於楊業戰死之事，潘美確實是有責任的。他作為西路宋軍的主帥，在王侁逼迫楊業出擊時沒有阻止，在楊業退回前又率部退走。沒有接應楊業，導致了楊業的戰死，看起來似乎是楊業戰死的罪魁禍首。但事情實際上並沒有那麼簡單，潘美也有難言之隱。宋代的監軍權力非常大，在一定程度上，甚至可以制約主帥。宋初戰功赫赫的名將郭進，在監軍田欽祚的擠兌下，都毫無辦法，氣的鬱鬱而終。可以說，潘美當時即使為楊業發聲，也挽救不了楊業，搞不好還會賠上自己。所以，潘美權衡利弊，選擇了明哲保身之策，也是可以理解的。
楊業雖然是北漢降將，但驍勇善戰，極受宋太宗趙光義的賞識。他戰死後，宋太宗對責任並不是很大的潘美進行了嚴厲的處罰。可以說，潘美已經負了自己最大的責任了。可惜日後的民間傳說中，潘美竟然被醜化成了奸臣潘仁美。到如今千年之後，仍然被人們痛斥唾罵，也算是千古奇冤了。
綜上所述，我們看到，歷史上的潘美是一位戰功赫赫的名將。他平南漢、擊南唐、伐北漢、攻遼國，一聲戎馬生涯，勝多敗少，是宋初的第一名將，本該受到千古傳誦的。就因為牽連到楊業之死，潘美不僅被宋太宗貶官三級，名望受損。還在日後被醜化為大白臉奸臣，享受千古唾罵，可真是冤深似海啊。
作者公子棄疾，讀史二十年，以歷史票友自居，愛歷史更愛美酒。寥寥數語，博君一笑爾。
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