中國封建社會里, 宦官把持朝柄在東漢為最氾濫，唐、明朝最為猖獗，而明代後期的魏忠賢就是其中最為傑出的佼佼者之一。
魏忠賢：生於1568年，天啟七年（1627）死於自縊 。
而關於他的早年身世，史書裡記載比較簡單，據《明史》記載，魏忠賢是河間肅寧人 (今屬河北 )生於隆慶二年（1568）正月，出生後取名“魏四”,在古代的農民都沒上過幾年學,民間都流行按排行或者以本家同輩排行,以順序數為名，這樣簡單方便，不像現代人取名講究內涵豐富、寓意高雅，據記載，他爹魏志敏是個普通的莊稼人，32歲時才生了魏忠賢，而魏忠賢上面還有一個比他大10歲的哥哥－魏釗。
魏忠賢學名叫魏進忠，後來他的孃親改嫁，因為繼父姓李，所以他也改姓李，叫李進忠，而天啟年時，明熹宗朱由校皇帝給他賜名“忠賢”，從此才以“魏忠賢”稱世，他結過婚有個女兒,家中貧窮卻喜歡賭，賭運常不佳，經而常受到他人的凌辱，活脫脫是一個市井無賴。
但是，魏忠賢身材壯碩，外貌堂堂，心眼機靈，膽子不小。《稗史》稱他“多機變，有小才”。他雖然是文盲，但能言善辯，記憶力極好。
曾幹過廚師，因為賭博，導致工作沒了，老婆改嫁，後來，女兒也賣了，最終成了無業遊民，又因為想發財致富卻苦無門路，最後把自已的那杆槍切了想混進宮， 可惜東槍沒了,宮也沒進成，後來，通過大戶豪門人家的家僕推薦去到了司禮監秉筆太監孫暹(Xiān)家裡當了傭工，而他機靈乖巧，能言善辨很快就受到孫公公的賞識。
萬曆十七年（1589）這年，孫暹(Xiān)把他推薦進宮,紅牆綠瓦這才是他真正夢想，進宮後，他才發現，宮中的太監都受過系統性教育,知四書五經,通曉歷朝典故，精琴棋書畫等各類人都有,唯他沒上過學,這時,差距就顯出來了,別人說話，他搭不上嘴,他說的話都是硬傷,所以,大家叫他為“魏傻子”。
進宮後,他在御馬監幹一些掃馬圈的低級工作,名義上是屬於孫暹名下的人。
在御馬監此間喝酒、賭錢的愛好他又揀了起來，漸漸地與同屬孫暹名下的徐應元和趙進教成了酒肉朋友。他們一有空，就去飲、賭、嫖。偶爾,上班只是去打個卡，瞅準空子就溜。而在這段時間魏忠賢常上文殊庵去拜菩薩，一來二去，便與庵裡的秋月和尚和大謙和尚等人結成了至交。
日子這麼一晃10年過去了，魏忠賢已是三十出頭，
在一次遭人狀告被抓後，被先前認識的秋月和尚救了,同時也把他推薦給了馬謙-現在是伺候皇帝起居的大管家。地位顯赫，但為人寬厚，待朋友很真誠。經過馬謙的四處奔走活動,魏忠賢被安排到宮內十二大庫之一的甲字庫當差。
穩定後，魏忠賢開始走上層路線了。魏忠賢攀附第一個有權勢的人,名叫魏朝是王安名下的人屬於東宮,“跟”了魏朝後,魏忠賢的投資卻毫不吝嗇,兩人關係慢慢的密切後並結為了兄弟，魏忠賢為兄,魏朝年紀稍小，則為弟。
同時,魏朝也很講義氣，把魏忠賢推薦給了王安（王安為人正直,寬厚，但就是看人不準）
不久，由於皇孫朱由校的生母王才人那裡, 缺個管理膳食的人員，經過一番活動之後，魏忠賢便被調過去了。到王才人這裡後，他便格外勤勉。雖然王才人和皇孫朱由校母子正被人冷落著，但魏忠賢倒不在意“燒冷灶”他伺候王才人伙食的同時，也一起照料皇孫朱由校的起居生活。
萬曆四十七年（1619），王才人因為常被李選侍欺壓凌虐鬱鬱而終。所以,魏忠賢工作又沒了著落，只能又重回甲字庫，但在此間，他因為經常幫李選侍辦一些事，漸漸的竟成了她的親信，若是他知曉此人給他帶來的災禍，他肯定會千方百計的避開。
在萬曆四十八年（1620）。進了七月，萬曆皇帝駕崩，常洛立即從太子轉成皇帝，委屈了好多年、勉強才當上太子的常洛也就是泰昌帝，終於熬到見了天日。
但是，常洛剛上任剛滿一個月就因為縱慾過度就掛掉了，只能說這個人福薄。
皇孫朱由校，眨眼之間就成了皇帝,為天啟帝,依常理來說,魏忠賢應該也能沾沾光,撈個好差事,畢竟也伺候過朱由校，但恰恰相反。
萬曆四十八年（1620），在移宮案中, 因為魏忠賢的政治覺悟不夠，而站錯了隊伍後,移宮案結束後,他也又回到了起點, 同時,為了避禍,他改叫“魏進忠”
泰昌元年九月,天啟帝朱由校即位，魏忠賢這一年已經52歲，到了這個歲數，又出了這種事,若還能有作為的話,說走狗屎運一點都不為過, 但是，命運不是你我這種凡夫俗子所能預測到的，天啟元年（1621）,天啟帝封客氏為奉聖夫人的同一道詔書上，赫然寫著“賜太監魏進忠世蔭”。
剛因為站錯隊,為了避禍還改了名，現在卻被賜“世蔭”這個運氣,你打破腦袋也想不到，你以為這就是運氣好，那你就錯了,到了年末，魏忠賢晉升司禮監秉筆太監，從此，正式進入內廷高層。
為什麼有這種結果出現，是另一位魏忠賢生命中具有重要意義的人－客氏，因為客氏與魏忠賢是“對食”關係,通俗點理解就是魏忠賢宮中的老婆，她同時也是朱由校天啟帝的奶孃。
此後，由於天啟帝朱木匠(朱有檢酷愛木工活，甚至到達廢寢忘食狀態)的昏庸無知，魏忠賢像開了天地玄黃掛一樣,一發不可收拾。
天啟元年（1621），魏的跟班王體乾掌管了典膳監。
天啟元年（1621）九月，魏忠賢與客氏密謀害死王安,王體乾從御膳房御直接升司禮監掌印太監
天啟元年（1621）十二月 ，魏忠賢兼了惜薪司（負責宮中柴炭）、供用庫（負責宦官食米）、尚膳監（負責御膳、宮內伙食）的掌印太監,同時,還掌管了皇店寶和店。
天啟三年（1623）末，魏忠賢兼管了東廠，皇帝更是賜密封章一枚，令其有事上奏可蓋此印加密，恩寵無以復加。
直至天啟七年（1627），木匠天啟快要掛掉了，魏忠賢還連續六個月得到封賞。
但是好運氣總會有用完的時候，天啟七年（1627）十一月，崇禎給兵部發去一道諭旨命緝拿魏忠賢。
天啟七年（1627）十一月魏忠賢於阜城縣城店內懸樑自盡。
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