航空运输业是一个污染严重的行业，对气候变化有着直接影响。为了应对全球变暖及其带来的灾难性后果，伦敦帝国理工学院一个科学团队发现，飞机以较低或稍高高度飞行时，其排放的冷凝物对气候的影响显著降低。
航空运输对气候的影响
该研究于2月中旬发表在美国化学学会的期刊《环境科学与技术》上。该研究表明，当飞机以比2000英尺（610米）稍低或更高仅约2％的高度飞行时，其排放的冷凝物对气候变化的负面影响减少59％。
首席研究研究员马克·西特勒评论说，“根据我们的研究，少量改变飞行高度可以显着降低冷凝物对气候的影响。这种新方法能够快速降低航空运输对气候的影响。”
这主要是由于飞机尾气排放物中含有大量二氧化碳。但是，还有另一个原因与那些碳排放同样危险，这就是众所周知的飞机尾巴后的“白线”——冷凝云。
冷凝云
当充满热气的飞机尾气排放到高层大气的低压空气中时，这些尾气凝结成白色的云状线，称为冷凝云。冷凝云通过捕获地球反射出的长波辐射使地球气候变暖，同时将短波辐射反射到太空，这被称为辐射强迫。
科学家们评估，冷凝云对气候变暖的影响等同于航空运输和航空业二氧化碳排放总量带来的影响。
这促使研究团队通过专注于应对冷凝云的影响，而不是通过在飞机上使用污染较小的燃料或更高效的内燃机来减少航空碳排放的传统想法，从而找到了减轻航空运输业对气候影响的新方法。
更改飞行高度
科学家使用计算机模拟预测了飞机飞行高度的变化将如何减少冷凝云的形成。由于冷凝云仅在大气层某些层形成，这些层的厚度小，并且包含高百分比的水分。因此，改变飞行高度以避免这些区域飞行将使冷凝云的形成减少到较低程度。
在使用非常繁忙的日本领空上的飞行交通数据进行计算机模拟时，研究人员发现，仅改变2％的飞行高度，飞机冷凝云辐射强迫的影响将减少80％。这意味着仅更改航班的飞行高度会产生重大影响。
参与研究的罗杰·特奥在新闻报道中说：“对于产生大部分冷凝云的少量航线来说，稍微改变飞机飞行高度，可以显着减少冷凝云对全球变暖的影响。”
方案简单且效果显着
计算机模拟结果证实，将2000英尺（610米）飞行高度改变2％，无论向上还是向下，都会使冷凝云对气候的影响降低59％。
同时，这种变化使这些飞机的燃油消耗仅增加0.1％，这意味着由冷凝云引起的气候影响的降低量远远超过了因燃油消耗略有增加而导致碳排放量增加带来的影响。
这种方法尽管简单，却可能使航空运输业减少对气候产生负面影响做出巨大贡献。
该研究小组解释说，除了改变某些航班的飞行高度以外，再通过采用其他解决方案（例如使用清洁燃料或更高效的飞机发动机）可能会使冷凝云的气候影响降低多达90％。
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