他出生於江西的一個小縣城裡，參加高考進入江西醫學院，也就是現南昌大學江西醫學院，獲得了學士學位。
或許，有人看到這裡，覺得這樣的學校並不怎麼厲害，這樣的考生也沒有什麼了不起。但是一般好的大學都不是因為學校而久負盛名，而是因為培養的學生。這個讓學校感到榮耀的人，就是現任首都醫科大學校長的饒毅。
饒毅是我國乃至世界著名分子神經生物學家，也算是後起之秀，本科畢業後考入上海第一醫學院攻讀研究生，隨後又前往加州大學舊金山分校進修神經科學哲學博士。
或許，有些人一開始就一路“學霸”走了下去，但是還有些人卻是從普通漸漸走向了“學霸”，而饒毅便是後者。他在1991年拿到了學位證書，又進入哈佛大學生物化學和分子生物學系攻讀博士後。因為對科研方面的不懈努力，最終在2004年成為美國西北大學醫學院神經科教授、美國西北大學神經科學研究所副所長。
當功成名就之時，饒毅便是放棄了國外的高薪工作，依然全職返回祖國。那時正是2007年，他受聘出任北京大學講席教授、生命科學學院院長。
然而，在2011年初，饒毅與施一公共同接受推薦候選中國科學院院士，但是在12月份公佈的結果中，兩人卻雙雙落選。無不讓人遺憾。然而，淡泊名利的饒毅教授，主動在2011年3月份已經寫好博文，表示從2011年8月17日後將不再成為候選人 ，當時也引起了不小的風波。
“對於好的科學家，我繼續尊重，無論他們是否是院士。同理，對於不好的，我自然知道，也與他們是否是院士無關。”
他性格耿直，敢於直言，也曾表示，科學家不能留戀行政職務，應將在科研和教學上投入更多精力。因此直到現在也只是研究所資深研究員，也許，對於科研人員，頭銜與成果相比較，成果應該大於頭銜，甚至應該更加重視成果。
<strong>無論是否院士，饒毅教授依然堅持科研，也堅持為祖國奉獻自己的力量。
“我希望，本世紀的華人能創造一個“中國夢”：全體華人，不分地域、國籍，集體努力建設一個群體幸福的中國，以中國的實踐為世界提供新的模式。在這個前提下，我希望有更多的人回國：失去的是以個人成功為標準的“美國夢”，獲得的是以個人與群體共同幸福為自豪的“中國夢”。在這個前提下，我也希望歸國者和國內的人成為同志：摒棄以關係為導向的舊習性，建立以事業為導向的新文化，攜手並肩共同探索新道路。如果大家攜手並肩，有可能以中國為基點推動人類進步。”
無疑，饒毅教授非常優秀，未能成為院士令人惋惜。當然，也許有人也會質疑饒毅教授，但是無論是哪一種質疑，都不能忘記科研人員最重要的是科研成果，而不是頭銜。
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