提起吴三桂，想必大家都很熟悉。他因为打开山海关放清兵入关，数百年来被人们视为头等大汉奸。中原老百姓恨不得吃其肉，饮其血，吸其髓。当然，也有一些文人才子为他“冲冠一怒为红颜”的举动而兴奋，认为吴三桂也不失为一个性情中人。尽管他负了天下人，却没有辜负陈圆圆。
而在清兵入关后，吴三桂也因为助清朝平定南方而被封为“平西王”，成为手握重兵的地方藩王。但在康熙皇帝继位后，因为忌惮藩王的势力，所以开始削藩。吴三桂无法容忍一个小皇帝在自己头上指手画脚，索性扯起大旗造反，自立为帝，建国号大周。后来的结果大家也都知道，康熙顺利平定三藩，维护了国家统一。而关于吴三桂的记载，在史书上也大致都在此时结束。
那吴三桂最后究竟是何下场呢?史书上语焉不详，只是寥寥数笔带过。但近些年来的一些考古发掘工作，却揭开了这个历史真相。在贵州省芩巩县马家寨有一座吴姓祖坟山，因为当地盛行同姓宗族死后葬在一座山上的风俗，所以吴姓祖坟山数百年来一般只葬有吴氏先祖。原本这是一件再普通不过的事，但在一次大型祭祀的过程中，吴氏后人却发现了一件非比寻常的事。
原来吴氏后人在祭祖的过程中发现，在祖坟山上有一座别具一格的古墓。无论规格还是建制，都比旁边的坟墓要华丽、壮观。吴姓后人虽然也想弄清这到底是谁的古墓，但因为岁月的侵蚀，墓碑上的文字早已被消磨殆尽。他们无从得知真相，便继续将其当作祖先的古墓进行祭拜。此事传到考古专家的耳中后，他们对这座古墓产生了兴趣。
经过考古专家的复原，墓碑上赫然出现了“受皇恩颐养天年八十五岁，吴公号硕甫墓”十七个大字。而这吴硕甫，正是当年兵败衡州的吴三桂。专家们通过翻阅诸多史料发现，吴三桂在康熙十七年称帝后，仅仅做了5个月的皇帝，便在都城衡州皇宫驾崩，时年67岁。原本吴三桂安排心腹大臣迎接他的孙子吴世璠来衡州继位，但留守云南的郭壮图等大臣舍不得云南的财物，所以极力阻止吴世璠前去衡州。
最终，吴世璠没能赶到衡州继位，吴三桂的残部也屡战屡败。吴三桂的亲信胡国柱用棉被包裹住吴三桂的遗体，秘密经宝庆入贵州，并将其葬入马家寨吴氏祖坟中。因为吴氏先祖可能答应了胡国柱等人保守秘密，所以吴三桂的遗体一直没有被清朝找到。而马家寨也因为此次的考古发现一夜成名。
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