一个生来便是尊贵的嫡长子，被立太子幼年登基，一心仿效太祖威震蛮夷，却不料兵败被俘后还成了威胁帝国的人质。
一个生来地位谦卑，能被皇室承认血统，做个闲散王爷已是心满意足，却不料不省心的哥哥一朝折腾被俘，危难关头被立为皇帝顶缸。
本来各就各位，君臣有道、兄友弟恭，土木堡之后，命运转向了当事人未知的方向。
朱祁镇和朱祁钰剧照
明正统十四年（公元1449年），朱祁镇率五十万大军，亲征瓦剌失败被俘，随后瓦剌胁迫朱祁镇为人质，在明朝各守城以皇帝命令为名，领守城将领开城投降。
明帝国陷入僵局，对外瓦剌劫持皇帝时时威胁，对内太子尚且年幼，部分官员谏言南迁，部分官员主张武力对敌。
皇室掌舵人孙太后，与臣属召开会议，最后立朱祁钰为帝，以于谦为首的主战派开启了京师保卫战。
孙太后剧照
在这里不得不说，当国家首脑被胁迫，作为人质威胁国家的时候，明王朝做出了正确的应对方法。
首先，重新立帝，证明国家还有人能主持大局，以至于后来瓦剌觉得捉到的皇帝没有了威胁性；再者，面对威胁，即便表面可有虚以为蛇的妥协，但是永远不要放弃武力，强大的武力是一个国家的底气；最后，是以大局为重的选择，孙太后是为了国家选择了舍弃儿子，明帝国上下最后是为了帝国的长久稳定舍弃了他们的帝王，这里面有太多的艰辛和忍辱负重！
朱祁镇剧照
人质朱祁镇
明朝皇帝作为俘虏被瓦剌抓了回去，瓦剌太师也先也有些头疼。杀的话，可能彻底刺激到明朝，放，更是不可能，于是只好带着这个人质跑到各个守城去索要财物。
国不可一日无君，明朝的态度很刚，立马重新立了个新皇帝，旧的，就如同作废的支票，仿佛没什么价值了。
做了人质的朱祁镇，一时成了烫手的山芋，他一方面懊悔陷国家和自己与泥潭，一方面得到另立新帝的消息却既欣慰又失落。
剧照
明朝的强硬态度，让瓦剌一时不知怎么应对才能沾到点便宜，在朱祁镇被俘期间，瓦剌曾提出和亲，要将自己的妹妹嫁给朱祁镇，以此建立姻亲捞点好处，可是朱祁镇拒绝了。
吃了明军苦头的瓦剌，再也不想留着这个没什么用处的皇帝，只想脱手。终于在一年之后，与明军的一次会面中，明军接手了这个烫手的人质，瓦剌终于把明帝国的太上皇还了回去，自己是轻松了，可是对明帝国而言，不啻为又一个巨变。
景泰元年（公元1450年）八月，太上皇朱祁镇被接回京，等待他的是长达七年的软禁生涯。
朱祁钰剧照
不平朱祁钰
他本是安守本分的王爷，在他成长的路途中，也从没有任何人给他灌输为君之道的理念，毫无准备、战战兢兢，在帝国飘摇之际，被推上了皇帝的位置。
或许正是因为他自知在治国之道上有所欠缺，相比于他有些狂妄自大的兄长，他更愿意放权，让能者发挥自己的作用，于谦是他选对的人之一。
与瓦剌博弈的一年中，他胜了，却也带着心底的忐忑不安，习惯了皇帝这个位置带来的无上权力，那是任何人都无法抗拒的，他也是。
于谦剧照
于是在接回朱祁镇的问题上，他消极抵抗，最终接了回来即对其进行了软禁。
在立储问题上，他废除了之前所立的太子——朱祁镇的儿子朱见深，改立自己的儿子朱见济，可惜的是朱见济被立为太子后一年便夭折。
朱见济的夭折，更像是宿命在告诉他，他为了私欲做了错误的选择，一方面被权力的欲望支配，一方面又被心底的愧疚折磨，煎熬之下壮年的朱祁钰重病垂危。
景泰八年（1457年），重病中的朱祁钰听到上朝的钟声，得到太上皇登基的消息时，只说着：“是哥哥，挺好。”或许那一刻，他终能减轻了心里的愧疚。
朱祁钰画像
在朝不保夕中经历了七年软禁生涯的朱祁镇，夺回皇位后，尤其显得杀伐决断，他果断地处决了拥护朱祁钰的臣子，以于谦为首的一系列大臣因此获罪，奖赏提拔拥立自己的臣子，加强对权力的掌控。
对于窃取自己帝位霸占八年之久的朱祁钰，明英宗朱祁镇更为愤愤不平，在朱祁钰死后，废其帝位，只以亲王之礼下葬，并毫不掩饰地赐谥号为“戾”。
朱祁镇画像
明代宗朱祁钰，在国事上是颇为人称赞的，``萃涣倾否， 外攘内修”，可他对于权力的私欲，为当时朝廷上下所诟病，以至于下场凄惨。
明英宗朱祁镇，经历了八年磨难重登帝位后，确实在国事上更为用心任用贤臣，对宣宗废后胡氏追封，释放建庶人，以及废除宫妃殉葬制都显示了其仁慈的一面。可是复辟初期打击异党，尤其在处死于谦之事上，也为帝国埋下了隐患。
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