在如今的日本奈良東大寺內，館藏著一件唐朝時期的國寶級文物，正是
唐代紅牙拔鏤尺。
這根尺子的長度，非常標準，按照唐朝度量衡的標準，尺身長10寸，共劃分為十個寸格，每個寸格的長度，剛好是1寸，如果換算成今天的度量衡來說，唐時度量衡每寸約等於0.3公尺，即每寸3釐米。
整長30釐米的紅尺，以淺浮雕手法，雕刻唐花紋，綴以“鳳凰，花角鹿，飛鳥，山楂樹”等瑞獸植物，尤其是全尺紅色的格調，更凸顯出尺子的大氣高貴。
這就是赫赫有名的“紅牙拔鏤尺”，既代表了大唐巔峰時的頂級牙雕技術，也象徵著中日兩國文化的友好往來。
如果追溯歷史，我們不難發現，在我國源遠流長的歷史文化中，帝王統治者們，非常喜歡，或者說是中意將尺子這種特殊的器物，贈賜給鄰國使節或大臣。
那麼問題來了，為何尺子在古代，會被視為貴重的禮品呢？
這就不得不從秦始皇說起。
秦朝伊始，由於整個中原一統，秦皇為了有效的管理國家，制定了許多統一的標準，如《秦律》，禮樂等。
當然，還包括度量衡。
《史記·秦始皇本紀》：始皇二十六年，法度衡石丈尺。
可能很多朋友對度量衡的重要性沒有太深的概念，今天咱們就來簡單說說這個名詞。
度量衡的含義，其實非常廣泛，它不僅代表著事物的長度，重量，還包括容積。
將這三個字區分來說，正是：
度——計量物體長寬高的器物，稱為度，如尺子。
量——測量容積的器物，稱為量，放在古代，量也是非常重要的測量用具，通常情況下用來計量糧食的多少。
衡——計量物體輕重的工具，如農貿市場上最常見的“稱”，正是“衡”之一。
明確了這三個標準，我們再來看度量衡的作用，借用一句古語：
無規矩，不成方圓。
《孟子·離婁上》：離婁之明，公輸子之巧，不以規矩，不能成方圓。
這句話是孟子說的，大意為，沒有規矩和標準，天下的事物就會混亂。
同理，有了尺子與其他的計量器物與標準，社會就能按照規則運行並發展，對於百姓來說，度量衡的意義在於讓每一樣事物有了應有的標準，對於帝王統治者來說，度量衡則是穩定社會，發展經濟，鞏固政權，以及確保社會正常有序運轉的前提。
所以當秦始皇第一次坐上大一統的寶座，首當其衝的政策，便是統一全國度量衡。
如果仔細追溯這種施政理念的源頭，其實和儒家密不可分。
儒學提倡：
謹權量，審法度，修廢官，四方之政行焉。——《論語》
這句話大意是說，謹慎制定並統一度量衡，審視修訂各項法律制度，及時修補被廢棄的官事，便能使政策惠及四方，更能使行政體系趨於完善。
所以歷代統治者都很重視這句話所代表的精神，以此作為維護國家統一，政策實施的基礎，秦朝可謂開歷史之先河，然唐代也不例外，將尺子作為重要器物，賞賜給朝中大臣或來唐使節，以此表示對於臣下與使臣所代表國家的重視與信任。
尤其是賞賜給大臣尺子，更有一層鼓勵大臣秉公執法，公事公辦的含義。
任何事情，但凡與權力相關，難免就會滋生袒護或利益，因此賞賜給尺子，也是告誡朝中大臣，任何事物，都要遵循法律，規則，制度，在標準內執行或實施，不要逾規。
而賞賜尺子，終唐一世，幾乎都是慣例，於每年的二月二日，也就是中和節的第二天，皇帝將會選擇一位有功之臣，賞賜其一把極為珍貴的鏤牙尺。
《唐六典·卷二十二·少府軍器監》：丞為之貳。（每年二月二日，進鏤牙尺及木畫紫檀尺。）
這句話是《唐六典》中制定的“中尚署丞”的職務，大意是每年二月二，中尚署丞都要準備好鏤牙尺與木畫紫檀尺，以供皇帝賞賜大臣，可見唐朝對於“賜尺”這一帶有象徵意義活動的重視。
綠牙拔鏤尺
而日本之所以重視唐朝贈送的尺子，原因除了上述的歷史傳統外，還有一點，是日本在同時期的尺度長度，便是來源於唐朝的度量衡。
簡單來做對比，唐朝的一尺，也相當於日本的一尺，而不像今天，咱們所說的“斤”，要通過換算，才能算成“公斤”，在唐朝時，日本的一尺，與大唐無疑，除了中日文化的交流極深以外，也是受到唐朝贈送了大量尺子所影響。
據日本《度量衡考》記載：
開元錢，世多有之，人亦不寶之。唐書名言徑八分，以吾邦尺校之亦八分，故知吾邦尺亦稟唐制也。
這句話其實很好理解，大意是說，開元時期的錢，流通到日本很多，人們見怪不怪，大唐的書裡說這種錢的直徑長“八分”，所以拿我們日本的尺子測量，果然是八分，因此才明白我們日本的尺度，是效仿的大唐。
說白了，日本文化深受古代中國影響，並不是簡單體現在衣食住行或者文化這幾個大的方面，幾乎可以稱得上是無孔不入。
日本仿造大唐長安，建造的“平城京”-復原圖
以度量衡為例，根據日本政府1951年頒佈的《計量法施行法》，可發現當年的度量衡，仍舊與中國古代的度量衡有諸多相同之處，比如：
長度有“丈、尺、寸”等，1尺為10寸，1寸為10分。
面積有“畝、坪、合”等，1畝為30坪，1坪為2疊。
容量有“石、鬥、升”等，1石為10鬥，1鬥為10升。
重量有“貫、斤、兩”等，1貫為100兩，1兩為10錢。
大家看這一段度量衡的標準，是不是很眼熟？
實際上這也從側面反映出中國古代的文化輸出之深遠，所以大家千萬不要小看國家與國家之間送國寶的行為，這本質上就是一種對外文化輸出，而且經過鄰邦當地媒體的宣傳，其文化傳播的深遠，是不可估量的。
唐朝時出使日朝路線示意圖
總的來說，在唐朝時向日本贈送精美絕倫的尺子，有著多重含義：
一是表達對鄰邦的重視，信任，加強兩國間的交流與聯繫，這個概念很大，不再贅述。
二是對外文化輸出，因為一件精美的鏤牙尺，展現了同等時期的國家最高工藝水平，不僅是一件貴重的國寶，更是一件代表藝術水平的工藝品，因此在贈送的過程中，也起到了傳播文化的作用，很多同時期的日本人也正是見到了唐朝的文化及各類用品後，才對大唐產生了濃厚的興趣，前往大唐學習先進的知識與技術。
日本遣唐使
三是體現了“謹權量，審法度”的治國思想，思想畢竟是抽象的概念，而具象化的實物，更能使人較為容易理解所承載的思想，所以很多大臣都期盼著能得到皇帝賜予的鏤牙尺，以此作為對自身功績與努力的肯定，而在群臣之中，更有著以嘉獎豎立模範的作用，長遠來看，對於治理國家大有裨益。
所以古人將度量衡，尤其是尺子作為實用器物以外，又賦予了更加深刻的含義與精神，大大提升了器物的文化價值，時至如今，隨著歷史的沉澱，這些原本就無比珍貴的器物，又因為歲月的洗禮，而顯得更加彌足珍貴。
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參考文獻：
《史記·秦始皇本紀》：始皇二十六年，法度衡石丈尺。
《孟子·離婁上》：離婁之明，公輸子之巧，不以規矩，不能成方圓。
《唐六典·卷二十二·少府軍器監》：丞為之貳。（每年二月二日，進鏤牙尺及木畫紫檀尺。）
《度量衡考》：開元錢，世多有之，人亦不寶之。唐書名言徑八分，以吾邦尺校之亦八分，故知吾邦尺亦稟唐制也。
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