忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室。
唐玄宗李隆基统治时期的大唐帝国，政治、经济、军事、文化蓬勃发展，尤其是开元盛世下的软红香土大千锦亮，朝堂里英才彬彬济济，江湖上英雄豪杰辈出，山水间笔墨辞赋满江，那是多少人曾想要梦回的大唐。
公元742年，唐玄宗将开元改元为天宝；三年之后，即公元744年，他又将天宝三年改为天宝三载，从此“载”一直代替“年”被使用至玄宗退位。
自嬴政始称皇帝以来，历朝历代年号的纪元以及推算都是以“年”为单位的，包括玄宗之后的所有皇帝。作为两千多年历史的独一份儿，他为何要这样做呢？
若想回答这个问题，就得先了解玄宗为何要改元，因为改年为载只是改开元为天宝的二次反应。
主要原因，玄宗将大唐打造成为天朝盛国，有感于自身功绩，认为人生之大事皆已完成，接下来就是享受成果了。客观原因，开元的最后一个年头，玄宗的同辈兄弟中死亡两人，为了避晦气、祈祥瑞，决定改元。
直接原因，地方官吏上奏折曰：“'玄元皇帝降见于丹凤门之通衢，告赐灵符在尹喜之故宅。”玄元皇帝即太上老君李耳，有报告称他下凡赏赐灵符，灵符里有“潜应改元”一事，于是唐玄宗大赦天下，改元天宝。
综上三个原因，可以发现玄宗已经初显纸醉金迷的痕迹，而从天宝三年改成天宝三载，则更是他步入昏庸的阶梯。促成改“年”为“载”也有三个因素。
《唐大诏令集》载：“历观载籍，详求前制，而唐虞之际，焕乎可述，用是钦若旧典，以协惟新，可改天宝三年为三载。”唐虞是唐尧与虞舜的并称，即尧舜时代，是古人普遍认可的太平盛世。
又据汉代古籍《尔雅》载：“夏曰岁，商曰祀，周曰年，唐虞曰载。”周朝之后才开始以“年”纪元，而夏朝以岁、商朝以祀，唐虞则以载称。显然，玄宗认为自己缔造的时代已经达到了唐虞时期政清人和、路不拾遗的程度，自己可以比肩尧舜等上古贤君！
那时候的李隆基当然有理由更有资本这样去炫耀，只不过他起步的门槛略高，直接跳过秦皇汉武或者太爷爷李世民等一众历史大拿，而一跃至尧舜的肩头张扬起舞，未免也太狂了。更何况，开元末期的大唐帝国已经暗流涌动，暗藏着危机，玄宗的做法危哉狂哉。
改年为载的第二个原因，还是与地方官吏上奏的那次祥瑞有关，太上老君赏赐的宝符之上，据说有“天宝万载”的字样；第三个原因，“载”字本意有开始、更始之意，这寄寓了玄宗的美好希冀，即再创一个如开元般的伟大盛世。然而事与愿违，历史接下来的走向却与玄宗的愿望反道而行。
天宝四载，玄宗册立杨玉环为贵妃；天宝六载，玄宗大力扩建华清宫；天宝十载，怛罗斯之战惨败，大食帝国阿拔斯王朝打败由高仙芝带领的唐朝军队；天宝十四载，安史之乱爆发……
唐玄宗的“载”最终没坚持多久，在被遥尊太上皇之后，唐肃宗继续使用了三年时间的“载”，但很快他发现老爹的方法并不奏效，因此在公元758年，下诏改元为乾元元年，废除了“载”的用法。
从改元到改字，可以视作是唐玄宗一步步沉沦的体现，开元盛世或许是历史上最伟大最繁荣的一个时代，但无论曾经多么辉煌，做人做皇帝都不能太狂，狂妄就是灭亡的导火索。而历史的趣味恰恰就在这里，值得我们反复玩味。
閱讀更多 歷史解憂號 的文章
