永遠愛你親愛的燦燦
漢獻帝代表著正統，是一面旗幟，但是這面旗幟有多大影響力，還得看這面旗幟由誰來打，董卓，呂布，李榷、郭汜都曾經有這面旗幟，但是不但沒得到好處，反而是引火燒身。
東漢末年，軍閥混戰，對漢獻帝正統的挑戰就從來沒有停止過，袁紹曾經策劃過另立新君，袁術則是直接稱帝，漢獻帝本人也曾經落到無人問津的地步，漢獻帝是一面正統大旗只是實際上也是千瘡百孔，破爛不堪。
諸侯起兵反對董卓的時候，一起擁戴袁紹做盟主，袁紹就認為，漢獻帝的合法性不足，打算另立劉虞為帝。首先靈帝的嫡子是劉辯，但是他卻被董卓給廢掉了，劉協雖然也是靈帝親子，可是卻是賊人擁立上臺的。其次，漢獻帝的父親漢靈帝原本就是一個比較疏遠的宗室，他與其前任桓靈，都快要出五服了。
既然遠支宗室漢靈帝能當皇帝，那麼同為遠支宗室的劉虞自然也能當皇帝，因此當袁紹等人提出要立劉虞為新皇帝的時候，諸將中附和的人就有不少。卻有兩個人對此反對。其中一個是曹操，另一個是袁術，最後劉虞也是死活不幹，因此另立新君的事才作罷。
雖然漢獻帝安然度過了自己第一次正統性危機，袁術這邊又跳出來了，袁術遠比他哥哥袁紹要直接，袁術是要自己當皇帝。袁術的思維很簡單總結起來就是“皇帝輪流做，明年到我家。”在袁術看來，漢室已經沒有救了，而取代天下的，還有誰比他袁術更有資格呢?袁家可是連續幾代人都出三公級別的大官的，因此袁術於建安二年（197年）在壽春稱帝，建號仲氏，置公卿，祠南北郊。
但是袁術稱帝的行為，被天下諸侯所不齒，與其說不齒，不如說是嫉妒，雖然漢獻帝含金量不高，但是畢竟是老子一輩傳下來的，祭拜過天地的，你袁術憑什麼當皇帝，騎在我們頭上，袁術就成為了眾矢之的，不久就接連遭到孫策、呂布、曹操三方的叛盟與打擊，在建安四年，走投無路的袁術想要喝一碗蜂蜜水解渴，結果連蜂蜜都找不到。袁術嘆息良久，乃大吒曰：“袁術怎麼會到這個地步！”最後嘔血鬥餘而死。
可以看出，從漢獻帝稱帝開始就有人在挑戰他的正統性，尤其是以“四世三公”的袁氏兄弟最為積極，反而是被稱為“贅閹遺醜”的曹操每一次都站在了漢獻帝一邊，從這個角度講，曹操年輕時絕對是漢獻帝的忠臣。
曹操之所以能完成“挾天子以令諸侯”的目標，和他超強的能力以及赫赫戰功是分不開的，雖然天子在手，但是每一場勝利都是曹操實打實打出來的，另一方面說，雖然天子在手，該吃的敗仗，一場也沒少吃。![]()
曹操剛剛把漢獻帝安置在許都，袁術就跳出來稱帝，此時，應該是曹操和漢獻帝最團結的時候，對於漢獻帝來說，如果袁術的帝位坐穩了，那自己還算個什麼東西，對於曹操來說如果袁術皇帝做安穩了，自己手裡的漢獻帝就變的一文不值了。
因此，曹操立即就開始了對袁術的戰爭，最後袁術嘔血而死。在擊敗袁術後，曹操又擊敗呂布，大敗袁紹從而初步實現了北方的統一，特別是和袁紹之間的戰爭，曹操火燒烏巢，以弱勝強，袁紹並沒有因為漢獻帝在手下留情，袁紹的士兵也沒有因為漢獻帝而望風倒戈。
在之後的赤壁之戰，漢中之戰，不僅孫權沒有給漢獻帝面子，連劉皇叔也沒把漢獻帝這面大旗當回事，和曹操那是真刀真槍幹了起來，最後曹操也都是鎩羽而歸。
因此，漢獻帝本身代表了當時的正統，給曹操最大的實惠就是，曹操可以利用漢獻帝封官許願拉攏人心，孫權、馬騰、張繡等軍閥就是因為這點實惠，一度都倒向曹操，但是這種投靠是不穩固的，曹操想要地盤還是需要自己一點一點靠戰爭去取得。
醉美木瀆
中國有句老話：得道者多助，失道者寡助。曹操握著天子這張牌可以擁有大義，他的一切行動都是合法的。
就好比，傳國玉璽只是一個信物，但很多人為此爭個你死我活，因為拿到傳國玉璽的才是正統，才是合法的！
其次，東漢末年儘管是亂世，但仍然有很多人忠於漢朝，認為自己是大漢子民，曹操可以借天子的名義召集天下英才，壯大自己的實力，曹操陣營的保皇派最出名的就是荀彧。
再者，劉備就是現身說法最好的案例。因為自己姓劉，號稱中山靖王后代，一揮手，從一個賣草鞋的破落戶成為一個小弟雲集的大哥大，這就是品牌效應。
曹操手中的天子就是他的品牌，只要天子在，幹啥都順利。雖然騙不了那些諸侯，但是騙平民百姓還是足夠的。
老百姓心裡想，皇帝都在曹丞相這裡，我們肯定得支持曹丞相的工作。
這就是民心，天子能給曹操穩定民心，其他人都不能！
所以曹操挾天子以令諸侯，他所得好處最大！
今人不見古人月
因為中國人自古有正統觀念 ，誰家打的天下就由誰家來坐。例曹操挾天子就代表國家名義上還是漢王室的 ，天子有權利號令諸侯 。 如果諸侯不聽 ，曹操就有藉口發兵 ；而且群雄會群起而攻之。這是曹操代表的就是漢室。誰都不敢冒天下之大不韙。
同樣的道理，如果曹操殺了天子 ，各諸侯就有名義起兵鞏固皇室， 同時曹操也會遭到士族的反對。在曹氏政權尚未完全鞏固的情況下 ，挾天子以令諸侯是最理性的做法。
古今歷史觀文
其實“挾天子以令諸侯”的使用是有前提的，正如題主所說東漢末年，諸侯都已擁兵自重，卻還承認曹操的號令是天子所為，這裡面涉及到的個人認為有兩個方面。
一是中國歷史上所謂的正統問題。在曹操的有生之年，雖然局勢動盪，各路諸侯相互征伐，並且最終形成了曹操，孫權，劉備三個大的軍事集團瓜分了天下，但是實際上，不論是被滅的諸侯，還是存在的曹和孫劉，都一直尊奉漢室為正統。傳統的士族門閥認為雖然漢室衰微，但過不在皇帝，而在於外戚和宦官把政，士族們依附於各個諸侯，追求的是中興漢室，而不是滅亡漢朝。這一點在曹操集團中以荀彧為首，荀彧指望曹操輔佐漢獻帝，成為中興名臣，而自己也竭盡所能輔助曹操，幫助他統一北方，至少在荀彧自殺前，曹操的野心還是沒有達到滅漢自立的地步，其實，終其一生，他也無法做到這一點，因為作為一直以來都以漢丞相自居，以奉辭伐罪為名的他來說，自立意味著否定自己，這一點說多了，但是可以想見，就連曹操想不尊奉漢室都做不到，更何況其他諸侯？
二是諸侯實力問題。漢末至三國的幾十年裡，大小軍閥你來我往，相互攻打吞併直至赤壁之戰後三足鼎立。期間沒有任何一路軍閥有實力吞併所有其他軍閥而實現統一，那麼在這種局勢下，如何在名義上不引起別人聯合攻擊，那就老老實實尊奉漢室，默默發展自己，這一點正面例子是孫堅父子，反面例子是袁術。大家都知道誰也不可能一口氣把別人都打敗，那麼就不要出聲，凡是出頭自封天子的，大家就一起滅了他。如此，曹操“挾天子以令諸侯”佔據了政治優勢，所以逐步統一北方。等赤壁之戰時，孫劉發現再不抱團取暖，那就只能被滅了，因此曹操失利。
其實，至赤壁之戰，“挾天子以令諸侯”對孫劉的作用已經幾乎沒有了，孫劉也有了自己明確的政治口號“清君側”。於是，曹操死後，曹丕便逼迫漢獻帝禪位，建立魏國，此時，孫劉便相繼立國，進入三國時代。
不論什麼原因，最重要的其實就一點，那就是軍事實力的問題，就好比戰國七雄，待秦國具備了統一天下的實力之後，就不需要什麼政治口號了。
