飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹。縱觀中國歷史，論及屠殺功臣，恐怕無人能出朱元璋之右。據史料記載：明朝開國三十四功臣，除了被殺、賜死或死因成謎外，僅僅只有沐英、郭英、耿炳文、湯和得以善終。關於朱元璋晚年大殺功臣，後人評價褒貶不一，許多人給出的答案是，主要是太子朱標早亡，而皇孫朱允炆年幼，恐其無法駕馭這些權臣，朱元璋為維護國家穩定，只好犧牲自己的名聲，不得已對功臣們痛下殺手。
因此，皇帝們作為國家的最高統治者，自然有著殺伐大權，正所謂一人之下萬人之上，有些皇帝殘暴，嗜好殺人，因此便有伴君如伴虎之俗語流落民間。
可有這麼一個皇帝，他竟然在一天之內就殺掉了手下的70員大將，這種果斷也沒幾個皇帝能做得到，但是後世卻對這位皇帝評價相當之高，他就是“五代十國第一明君”後周世宗柴榮。著名國學大師陳寅恪提到：“華夏民族之文化，歷數千載之演進，造極於趙宋之世。”
我們在肯定趙匡胤成為北宋政權的建立者的同時，也決不能忽視柴榮的貢獻，趙匡胤是站在柴榮這個巨人的肩膀上獲得空前的成功。或者說，沒有柴榮的奠基，宋朝不會這麼快完成統一，或者說沒有柴榮的早逝，也就沒有趙匡胤什麼事兒了。
趙匡胤黃袍加身篡了孤兒寡母的政權後，僅用二十年就完成了統一，並對工商業、文人等實行各種優待政策，這都跟他的前老大周世宗柴榮這位商人出身、勤勉務實的君主有著重大關係，可以說，正是因為柴榮的開創，才有了後來文化燦爛的有宋一代。
柴榮即位時，正值中國最動盪、最黑暗的時期五代時期，在這五十年間，中原大地朝代更迭頻繁，民不聊生，商業凋零，百廢待興，四周又有強敵虎視眈眈，諸如北邊的遼國契丹，胡人部族等。柴榮自幼生活在社會底層，深知民間疾苦，等成為郭威養子，並順利接班成為大周皇帝后立下宏願，希望能 “以十年開拓天下，十年養百姓，十年致太平”。
然而，柴榮剛剛登基之時，北漢趁著後周政局動盪，北引契丹南侵，柴榮毅然決然御駕親征，率領大軍北進，雙方在高平相遇，擺開陣勢，準備大戰一場。當時柴榮兵分兩路，李重進、白重贊率領左路兵馬，樊愛能、何徽率右路，向訓、史彥超居中軍，張永德率禁兵殿後。然而，就在大戰一觸即發之際，眼見得敵方來勢洶洶，右路軍樊愛能、何輝等將領為畏戰退縮，帶兵後撤，做了逃兵。情況危急之時，柴榮親自率兵殺入了重圍，身先士卒，率軍奮戰，最終取得了戰爭的勝利。
戰後按照軍法論功行賞，樊愛能、何輝等70名將領臨陣脫逃，應當處斬。然而，柴榮還是不忍心將這70名將領全部斬首，這時大將張永德站出來說：“愛能等素無大功，忝冒節鉞，望敵先逃，死未塞責。且陛下方欲削平四海，苟軍法不立，雖有熊羆之士，百萬之眾，安得而用之！ ”
柴榮隨即果斷下令，殺掉了這70位將領，以正軍紀。所以這不僅不能說明柴榮殘暴，反而凸顯出了柴榮對於拯救國家於水火的決心。
後來，柴榮吸取高平之戰“將不用命、士不能戰”的教訓，積極整軍備武，廣募天下壯士“選取優者為殿前諸班”，升趙匡胤為殿前都虞侯，張永德出任殿前都指揮使。通過一段時間的整頓，柴榮麾下擁有一支威震天下的強大軍隊，南征北戰，無往不勝。同時進行多項改革措施，不但後周政權漸趨穩定，百姓生活水平也漸有起色。
只可惜，柴榮英年早逝，儘管在位僅僅六年，其文治武功卻為後世廣為傳頌，至今無人指責。宋神宗趙頊評價柴榮時曾說：“世宗誠創業造功英主也，使天假之年，其功業可比漢高祖。”
如果柴榮是位長壽之君，北宋的版圖又怎會龜縮在長城以南呢！可惜歷史雖然可以假設，卻永遠只屬於過去式。
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