《刺客教条》（Assassin's Creed）从2007 年上市以后，里面流畅的跑酷动作、各式各样的袖剑与装备、最重要的是那帅死人不偿命的刺客主角阿泰尔，在短短的几年内就风靡全球。据统计，《刺客教条》系列作直至2013 年3 月为止已经卖出超过7300 万份，成为该软体公司最畅销的游戏，其中提到的神秘暗杀组织阿萨辛（Assassins）的名声也跟着红遍二十一世纪。
但是大家知道阿萨辛是怎么来的吗？
大家知道，阿萨辛曾经靠着刺客建立过一个王国吗？它又是怎么消失的呢？为什么在过了八百多年的今天，阿萨辛的名声依旧让人痴狂？
让我们回到千年前的伊斯兰世界……
十字军东征，是的，就是罗马教皇乌尔班二世（Urbanus II, 1042- 1099）策画的那场到耶路撒冷战争，撼动了整个伊斯兰世界。先是土耳其、接着叙利亚、黎巴嫩、大马士革、约旦，一个一个沦陷。
各国苏丹束手无策，而伊斯兰共主哈里发整天没干别的，就是忙着把一个又一个头衔加到那些可能可以抵御外侮的苏丹身上。比方说一位苏丹努哈丁，他的头衔是：
埃米尔．将军．大帝．公正者．真主之助．胜利者．独一无二者．我教之基石．伊斯兰之柱．伊斯兰之光．生灵之庇护．王朝之友．法律之佐．国之重宝．众王之王．苏丹们的卫护．异教徒叛徒之惩罚者．穆斯林军队之首脑．胜利之王．诸王之王．胜利之光．伊拉克及叙利亚领袖．伊朗征服者……
不过这些被伊斯兰史家称为“…… 以下简称苏丹”的伊斯兰领袖们依旧抵挡不了欧洲武士的进攻。随着耶路撒冷的沦陷、血洗圣域后，伊斯兰诸国反而陷入相当严重的内部斗争里，大家为了是战是和争吵不休。
“阿萨辛”就诞生在这样的时代背景中。
阿萨辛靠着恐怖镇压与暗杀，终成为整个伊斯兰世界最恶名昭彰的激进暗杀团体，然而不只伊斯兰世界，基督教阵营的将军、国王甚至耶路撒冷皇帝都陆续死在阿萨辛的手里。远征而来的欧洲人大为惊骇，人人自危，一度将之称为暗杀派，而随着时光的推移，阿萨辛也逐渐同刺客划上了等号，可以说阿萨辛派正是欧洲刺客文化的源头。
“山中老人”哈桑，手里拿着大马士革弯刀
创立阿萨辛的传奇人物是绰号“山中老人”的哈桑•伊本•萨巴。令人惊奇的是相较于阿萨辛的恶名昭彰，哈桑在伊斯兰史家的评价倒是相当正面。他被形容为博学、好诗歌又醉心于科学。在许许多多传闻里，他是有名的伊斯兰诗人欧玛．卡扬的知心好友，并热爱着数学及天文学。早年因为宫廷内乱被逐出埃及，到处流亡了一阵后，于1090 年忽然攻占了位于波斯境内的阿拉穆特要塞。阿拉穆特，在当地语言里便是“鹰巢”。
哈桑在那里建立了一个政治宗教的复合组织，而为了在乱世之中更好的实现自己的宗教理想，哈桑开始培养自己的武装势力，阿萨辛派正式形成。而在这个组织里面，刺客正是一种极具威慑力的武器。
刺客训练
和所有秘密组织一样，阿萨辛有着严格的阶级区分。从初入门的学徒到大老师，按他们的知识、能力与勇气分成不同等级。在思想训练上面，阿萨辛有其独特的训练方法，《马可波罗游记》中有过非常有趣的记载：
哈桑在两山之间，山谷之内，建一大园，美丽无比。中有世界之一切果物，又有世人从来未见之壮丽宫殿，以金为饰，镶嵌百物，有管流通酒、乳、蜜、水。世界最美妇女充满其中，善知乐、舞、歌唱，见之者莫不眩迷。」这个园子一切都按照人类对天堂的想像所打造，只是平时都用巨石挡住入口，一般人根本无法入内，只有经过哈桑的允许才能进入“天堂”。
阿拉穆特城堡，位于今伊朗
这样一个完美的新兵训练中心，照理说报名应该非常踊跃才对。但问题是这样一个逸乐的场所，能够训练出阿萨辛要的战士吗？
哈桑自有办法。他定期招募的战士在训练一段时间之后，就会用一种迷药将他们迷倒，送入花园。等到他们醒来之后，朦朦胧胧就被眼前的精致华美所震撼。
他们真的认为自己来到了天堂。
在尽情享受几个星期后，哈桑又会把他们迷倒。等到他们醒来之后，一切又都回复了原样。年轻人醒来之后发现自己已经不在天堂，会感到非常失望，此时哈桑就会表示“只要你拼死完成交给你的艰巨任务，在死之后，你就能永恒的留在天堂”。
这也就是为什么阿萨辛的刺客往往无惧死亡，甚至渴望死亡的原因。他们不顾性命去执行刺杀任务，并常能获得巨大的成功。不过自然，《马可波罗游记》的低可信度世人皆知，毕竟该书本来就是带着浪漫的角度描述东方异域的。真正史实上考究过的训练方法，有趣度就稍微低了一点。不过，历史也证实这是训练恐怖份子、刺客、死刑执行人甚至集中营士兵最有效的方法：酒精和毒品。
穆斯林不喝酒，所以哈桑使用的毒品是大麻。阿萨辛成员从容就义的壮士精神，被认为是吸食大麻（haschisch）后，才显现出这种神勇的不怕死精神。所以他们称阿萨辛成员为「haschaschin（吸大麻者）」，后来被讹传成「Assassins」，竟然变成这个神秘组织的正式名称。
初试啼声
成立才短短两年，阿萨辛的第一场任务就获得了巨大的成功。1092 年，一名叫布• 塔希尔• 阿拉尼的刺客化装成逊尼派教徒深入塞尔柱土耳其，用匕首刺死了号称“国之纲纪”的苏丹穆克。这场刺杀导致的直接结果，居然是一整个帝国的永远分裂，从此以后再也没有团结过，在无数的内斗中退出历史舞台。
而这只是阿萨辛的第一支舞而已。此后无论是基督教还是伊斯兰教，纷纷都有首领死在阿萨辛手里的刀剑下。
1099 年，彻底控制阿勒坡
1103 年，叙利亚国王瑞德旺身旁，只剩下阿萨辛党羽
1106 年，大马士革苏丹将阿萨辛成员视为心腹
1124 年，伊拉克领袖，伊斯兰的荣耀——阿布．萨德．哈拉威被暗杀。
1126 年，摩苏尔强人阿波索也丧生在阿萨辛的恐怖暗杀中。
伊斯兰史学家用惊奇的笔调纪录下这场暗杀：阿波索在长衫下穿了一件铠甲，可以刀剑不入，四周环绕着卫兵，每人的防护直到牙齿，但苏丹还是难逃厄运。在每周五的清真寺里，所有人照例顶礼膜拜，杀手们忽然拔刀而起，扑向阿波索连刺几刀，但都没穿透铠甲，忽然间响起一个声音：“刺高一点，刺他的头！”于是杀手将匕首朝向阿波索的额头、咽喉刺去，乱刀如雨下，阿波索当场毙命……
这就是阿萨辛。虽然暗杀计画都是在极机密的作业下进行，但暗杀活动绝对是选在大庭广众间进行，而且人越多的地方越好，这就是为什么暗杀的地点常常在清真寺。对哈桑而言，暗杀不仅仅是除去敌人，而是要告诉全伊斯兰世界阿萨辛的恐怖。
不是没有人想除去阿萨辛。大马士革苏丹心腹虽然是阿萨辛的人，但是皇子布瑞却痛恨阿萨辛，1129 年皇子在大马士革皇宫「玫瑰之塔」里刺杀了苏丹心腹，但不久后即被阿萨辛的党羽暗杀。
塞尔柱苏丹桑贾尔曾领兵讨伐阿萨辛，然而一天早晨，桑贾尔醒来时却看到枕边放着一把匕首和一张纸条，上面写着“如果我对苏丹不怀善意，那么枕边的匕首就会插在苏丹的胸口了。苏丹应当知道，我此刻就算身处孤山绝顶，也能指挥阁下左右之人。”
从此塞尔柱王国再未征伐过阿萨辛派的城堡。即使是伊斯兰世界最伟大的苏丹萨拉丁也曾发动过对阿萨辛的讨伐，但也被类似的恐吓方法打消了念头。只是萨拉丁的枕头旁边除了匕首和纸条外，还多了一块毒蛋糕。
就连联合阿萨辛的团体也为它的纪律感到恐惧。当时的耶路撒冷国王、狮心王理查的侄子香槟的亨利（henrico de Champagne）伯爵计画与阿萨辛结盟，双方在要塞阿卡夫（al-Kahf）会面。亨利当时对阿萨辛的势力一无所知，想知道阿萨辛的军事力量到底如何。
哈桑的继任者一语不发，转头看了看身旁的侍卫。其中一名侍卫点了点头，立刻冲到窗边跳下城墙当场摔死。
亨利和耶路撒冷的将军们都吓坏了。这时哈桑看着另一名侍卫，另一名侍卫毫不犹豫的掏出匕首划开自己的脖子，血流满地后也倒地身亡。
哈桑对面沉似水的亨利轻轻说道：“这样的士兵，我还有大约六万名。”
哈桑死后，阿萨辛派不断发展，此后的首领都被尊称为山中老人或者哈桑N 世，并且在利益的驱使下不断扩张暗杀范围，由最初的仅限中东地区的掠夺，逐渐扩展至欧洲、非洲和东亚，巅峰时期占领了300 多座城堡，俨然成为了刺客国家。
加诸在阿萨辛身上的荣耀与憎恨到达了顶峰，基督教与伊斯兰教世界都在阿萨辛的掌握之中。刘郁在《西使记》里说：整个国家的兵团都是刺客，他们引诱士兵、要他们手刃父兄证明自己的忠忱，然后才得以进入兵团。
毁灭
基督教和伊斯兰教都拿他没办法的组织，只有一个更强大的外来势力才能毁灭它。
是的，那就是蒙古帝国。
蒙古骑兵在当时简直是欧亚文明的噩梦，摧枯拉朽、无坚不摧。曾经在欧亚相战不休的各团体，波兰骑兵、俄罗斯、塞尔柱、条顿骑士团，现在都平等的在蒙古铁蹄下遭受毁灭打击。
暗杀团体阿萨辛当然也不例外。1251 年，元宪宗蒙哥即蒙古大汗位，派自己的弟弟旭烈兀率兵展开第三次西征，任何不愿臣服的势力都将遭到毁灭。
阿萨辛以为它可以像对待所有伊斯兰国家那样的征服蒙古，毫无顾忌的抢劫蒙古商队，并且策画了对蒙哥的暗杀。
但他们想错了，蒙古不但没有因为暗杀退却，反而将阿萨辛列为重点讨伐对象。阿萨辛狠，但蒙古比他们还狠。阿萨辛控制的城市一个接着一个陷落，有些甚至不到一天的功夫，蒙古军都还没打来，阿萨辛就被愤恨的当地居民赶跑。
于是，阿萨辛做了一件常人都无法接受，但其实十分合理的事情：
常言说，没有永远的敌人、也没有永远的朋友，只有永远的利益。
它派出使节来到基督教世界，希望他们与伊斯兰联合对抗蒙古。
不用说，这个提议被基督教拒绝了。当时按照基督教诸国的想法，蒙古会和伊斯兰打成一团，然后基督教文明会坐拥渔翁之利。
当然，基督教世界也想错了。蒙古踏平了伊斯兰、蹂躏了东欧，最后让整个基督教文明在蒙古帝国下颤抖。
阿萨辛的提议在被基督教拒绝之后，知道自己即将迎来末日。杀到鹰巢时，末代山中老人鲁兀乃丁在城堡外竖起了白旗，以保全其信徒和百姓的性命。阿萨辛势力下尚余的一百多个城堡也跟着投降。蒙古人在解除掉他们的武装后，夷平了鹰巢，将其中的财物全部洗劫。
不过，最终旭烈兀背弃了自己的承诺，下令将阿萨辛派的所有成员全部杀死，「虽在襁褓者亦不幸免」，末代山中老人鲁兀乃丁也在求见大汗的路上被蒙古人的马蹄踩成了肉泥，从此阿萨辛派正式退出了历史的舞台。
阿萨辛的历史结束了，但刺客的历史永无止尽。《刺客教条》以阿萨辛为蓝图，在各时代中都上演着暗杀戏码。在真实历史中发生的种种暗杀虽然已经与阿萨辛无关，但背后的精彩度可完全不逊于虚构世界。
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