强盛一时
作为欧洲最直接的竞争对手，德国和英国之间曾经发生过数次战争。说起英德之间的海战，最著名的当然是日德兰海战以及追击俾斯麦。但日德兰海战之前，在万里之外的南美洲福克兰群岛海域，发生了一场规模丝毫不小的海战。
描绘福克兰海战的油画
在一战之前，德国曾在青岛部署了一支实力强悍的舰队——东亚舰队。东亚舰队虽然只是一支分舰队的规模，但其主力舰相当可观：两艘沙恩霍斯特级装甲巡洋舰沙恩霍斯特（Scharnhorst）号以及格奈森瑙（Gneisenau）号；德累斯顿级轻巡洋舰德累斯顿（Dresden）号和埃姆登（Emden）号；柯尼斯堡（1905）级巡洋舰纽伦堡（Nurnberg）号；不莱梅级轻巡洋舰莱比锡（Leipzig）号。
沙恩霍斯特号装甲巡洋舰
一战开始前，除了埃姆登号以外的5艘主力舰正在南太平洋巡逻。1914年战争爆发后，东亚舰队主力在马里亚纳群岛驻守，而埃姆登号在青岛附近巡航了一段时间后前往马里亚纳群岛汇合。在东亚舰队司令斯佩伯爵与各舰舰长商议后认为，舰队完全处在协约国包围当中，很难取得来自本国的补给，因此决定放弃青岛和太平洋殖民地，埃姆登号前往印度洋执行破交战，而其余五舰向东越过美洲伺机返回德国本土。
未跟随舰队行动的埃姆登号轻巡洋舰
德国舰队随后离开马里亚纳群岛启程向东航行。由于巴拿马运河此时已经落入协约国掌控之中，东亚舰队只能选择往南绕过合恩角再往北兜一个大圈子。幸运的是，南美洲国家智利、阿根廷与德国的关系都相当不错，而且没有加入协约国阵营，舰队很容易在那边获得补给。
纽伦堡号巡洋舰
得胜一局
东亚舰队一路向东没遇到什么麻烦，英法等国的巡逻舰队没敢找他们的麻烦。但当他们于11月1日向南行驶到智利中部科罗内尔市附近海域时，迎头撞上了由海军少将克里斯托弗·克拉多克（Christopher Cradock，1862-1914）爵士率领的西印度群岛舰队第4巡洋舰支队。这支巡洋舰支队有4艘军舰，包括德雷克级装甲巡洋舰好望角（Good Hope）号、蒙茅斯级装甲巡洋舰蒙茅斯（Monmouth）号、布里斯托尔级轻巡洋舰格拉斯哥（Glasgow）号以及武装商船奥特朗托（Otranto）号。
阵亡于科罗内尔海战的克拉多克少将
虽然英国巡洋舰支队从实力上来说逊于德国东亚舰队，但这场遭遇战的结果实在是让人出乎意料。格拉斯哥号巡洋舰率先发现了德国舰船冒出的浓烟，克拉多克少将下令截击。随后德舰也发现了英舰，双方继续靠近准备较量一番。黄昏时刻，双方互相进入射程开始对射。由于舰船较少且阵型不佳，英军很快落入下风，开始向南后撤。占了便宜的德舰丝毫不想放过这个机会，坚定地进行追击。结果就在开火后一小时左右，好望角号和蒙茅斯号被相继击沉，克拉多克少将阵亡，而格拉斯哥号及奥特朗托号抱头鼠窜成功逃脱。科罗内尔一战，英军阵亡1570人，两艘装甲巡洋舰被击沉，而德军仅仅付出了3人受伤的代价。
科罗内尔海战过程
在击退了来犯之敌后，德国东亚舰队成功绕过了合恩角，继续向北航行。不久之前科罗内尔海战的胜利让斯佩伯爵有些放松了警惕，居然选择了靠近英国海军基地福克兰群岛的航线向北航行。而为了给克拉多克少将报仇，英军派出了包括两艘战列巡洋舰和三艘装甲巡洋舰在内的庞大舰队猎杀德国东亚舰队，指挥官是德威顿·斯特迪（Doveton Sturdee，1859-1925）中将。这些舰船包括无敌级战列巡洋舰无敌（Invincible）号和不屈（Inflexible）号；德文郡级装甲巡洋舰卡那封（Carnarvon）号；蒙茅斯级装甲巡洋舰康沃尔（Cornwall）号和肯特（Kent）号；赶来汇合的格拉斯哥号以及其姐妹舰布里斯托尔（Bristol）号；武装商船马其顿（Macedonia）号。
莱比锡号轻巡洋舰
全军覆没
12月8日，德国东亚舰队带着三艘军辅船从东南方向接近福克兰群岛向北航行，英军闻讯立刻从斯坦利港倾巢出动。正午时间左右，英国军队发现了航行中的德舰，立刻全速追击，而德舰也在随后发现英舰，调转航向准备逃离。然而，由于英舰航速快、火炮射程远，很快将德舰置于射程之内。下午一点整，英国战巡率先开火，德舰开始S形走位规避炮击，却因此大大降低了逃跑速度而被追上。很快，英国军舰追上了德舰，开始了猛烈的攻击。除了德累斯顿号之外的四艘德舰自知跑不掉了，也开炮还击。然而，在英国两艘战列巡洋舰的305毫米主炮猛烈打击下，德国巡洋舰难以招架，沙恩霍斯特号于下午4点多被击沉，而格奈森瑙号也只坚持到了下午6点。两艘较晚加入战斗的轻巡洋舰莱比锡号和纽伦堡号也在三艘英军装甲巡洋舰的围攻下于傍晚时分被相继击沉，只有德累斯顿号暂时逃过一劫。
不屈号救援德军落水士兵
福克兰海战是一战中德国比较惨重的一场败仗，东亚舰队四艘主力舰战沉。算上青岛海战中的损失、埃姆登号在科科斯群岛坐沉以及次年3月14日德累斯顿号在逃回智利海域后被击沉，德国东亚舰队全军覆没，没有任何一艘船回到了德国。
德国东亚舰队的最后一艘船——德累斯顿号
閱讀更多 中外觀察 的文章
