當代畫家葉淺予在他88歲生日後不久仙逝，走完了他多姿多彩的一生。他於1907年出生在浙江桐廬，生肖屬羊，乳名就叫阿羊。他一歲時，正是光緒歸天、溥儀繼位的年月，故自稱“清末遺童”。
隨心欲不逾矩的阿羊
阿羊自幼好畫，作畫的工具就是灶膛燒剩的炭塊。先在廚房畫，再延伸到廳堂，畫龍，畫虎，畫一切見到的事物，可稱之為“廚房藝術”。 他的第二藝術製作是糊龍燈，糊送灶神爺上天下地的紙轎，這是一種手工藝，還需用筆用色的圖案功夫。
第三種藝術就是畫戲了，畫戲的老師是他的大表姐胡家芝，胡家芝的父親胡奏平是桐廬有名的書法家。每年夏季祭祀蘆茨菩薩，社戲連臺，胡家芝就隨母到外婆家作客看戲，帶領小表弟們製作戲中人物的紙偶。阿羊是她的熱心學生，到了晚年他還常提起這位大表姐，併為她的剪紙集寫序言。 漫畫是誇張的藝術，生活中的笑料經過誇張，便容易引人發笑。天生開心的淺予，身上有許多幽默細胞，他常說：“漫畫使我習慣於用誇張的眼睛去看周圍的形象，包括自己在內，常常想把周圍的形象漫畫化，獲得有趣的效果。我畫了一陣國畫之後，有時總想作一兩張有趣的漫畫，說這是條件反射也好，是玩世不恭也好。”
自強不息的葉淺予
葉淺予的藝術宗旨是自強不息。他一生勤奮，出版畫集、文集幾十種，晚年“畫思漸稀文思寄，細敘滄桑記流年”，還寫成了一生的回憶錄，連童年的事也補成，準備修訂時補入。詩志言，他近年還不計平仄寫
起舊體詩來。詩如其人，類皆透明。 總括淺予一生的藝術，可以歸成三大類。第一類是漫畫。以長篇連續漫畫《王先生》開其端，《小陳留京外史》發於中，《天堂記》殿其後。這是淺予藝術的發韌期。上海雜誌公司在上世紀三十年代後期出齊了他的王先生、小陳漫畫集，留下了一份上海生活的形象資料，描繪了市井的眾生相，推出了一套現代官場現形圖。
第二類是速寫，葉淺予的速寫，在畫界無出其右。他從上世紀三十年代起就速寫本子不離身，那是從墨西哥漫畫家珂佛羅皮斯處學來的。淺予速寫，自然以舞臺人物最有名。年輕一代人認識淺予藝術是從他上世紀五六十年代發表在報刊上的舞臺速寫開始的。他的速寫，大部分是用鉛筆線，從《天鵝湖》開始用水墨改畫，線條減至無可再減，堪稱減筆大師。
第三類是舞蹈人物畫。上世紀四十年代，葉淺予離開漫畫，走向國畫。第一批作品便是他訪問印度歸來所作的印度舞畫。他用敦煌壁畫和佛畫的手法畫天竺舞，用色厚重，線條工整流暢，有點壁畫風，徐悲鴻的評語是：“淺予之國畫，如其速寫人物，筆法輕快，動中肯綮。”宗白華的評語是：“淺予的印度舞面，是古典美與現代美的結合。”
到了上世紀六十年代，他的筆墨解放，出現了畫舞的高潮。代表作如婆羅多舞和獻花舞，和闐裝和夏河裝，畫上人物灑脫、嫵媚、奔放，畫界鹹謂淺予舞畫，這時期是高峰。可惜一陣政治狂飈，打落了他的畫筆，掐斷了他的藝術黃金時期。七十年代後期，他重握畫筆，把全部感情傾注到家鄉的山水人物。他以兩年之期，三易其稿，畫成《富春山居新圖》長卷，以後又再畫《富春人物畫譜》百本，老筆紛披，重見他三十年代畫漫畫時的姿肆筆墨。這時期，他不以畫舞為滿足，嘗試國畫與漫畫的融合，《長安懷古》四題便是。半坡紋、馬嵬坡兩題，都是有點漫畫味。黃苗子說有點馬蒂斯味，這當然是畫家尋求繪畫形式色彩中的一種巧合。
中國畫延綿千餘年，直到齊白石，總結造形原則有“似與不似之間”一句話，有時也說為“不似之似”，真是說得極明白，極透徹、極概括，一句話就把畫理說清楚了。用淺予的說法是不能遺形傳神，也不能死摳細節。前者就是那種抽象畫，後者大概就是照相畫了。淺予是白石的信徒，所以主張以形寫神，有神才靈。（文/葉岡 藝術鏡報第19、20期）
葉淺予
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