清朝末年，鸦片战争爆发后，我国开始半殖民地半封建社会，在西方国家的侵略下签订了各种不平等公约。1894年，日本以朝鲜政府向我国借兵为由，掀起了甲午战争。1894年9月清军在对日的战争中的失利，战场由境外转到我国境内。
1895年的2月清军在威海卫战争中失利，使得北洋水军全军覆灭，朝廷无力再战，日本反而持续对华保持军事压力。
其实在清廷从1894年10月份起不断通过西方列强向日表达求和意愿和到战争后期的清廷兵败的时候，日本也知道“日本和清廷的战争不能一直持续下去，和谈的时机早晚会到来”，因此同意和谈。
1895年3月光绪帝派李鸿章为代表前往日本，和日本的代表伊藤博文商洽。在日本的威逼下，4月17日，李鸿章代表签订丧权辱国的《马关条约》，规定割让我国的辽东半岛、台湾岛及其隶属各岛屿、澎湖列岛，补偿日本白银2亿两。
辽东半岛，面积2.94万平方公里，为什么俄、法、德三国争相干涉，帮助中国拿回辽东半岛？
《马关条约》签订后，丧权辱国的割地赔款让清廷上下很是不甘的，光绪帝亦不愿赔款割地。这时俄罗斯帝国认为日本占据辽东半岛，会阻碍它的势力向我国东北蔓延，所以联合法、德对此进行干预。
在三国的干预下，日本只好假装放弃辽东半岛，却向清廷提出一万万两的赎辽赎金，企图以巨额补偿金迫使清廷望而却步，到达长时间占领辽东半岛、俄德法三国又无话可说的目的。
日本这个如意算盘却被俄国看穿了，随即三国进行合谋，得出结论，胁迫日本同意了“还辽大纲”的三个要求：
第一，“日本必须按照俄、法、德三国的意愿，在割地赔款的要求上作出适度的调整”。
第二“在清廷结清部分的赔款之后，日本必须从中国大陆撤离”。
第三，“三国尊重日本在台湾海峡飞行的彻底自由，但是不允许日本将该权益转让给任何第三国。”
在俄、德、法三国共同的钳制下，日本总算同意不再侵占我国辽东半岛，但坚持要占据我国台湾，并且要求在履行《马关条约》的基础上，另行支付辽的赎金白银共3000万两。
俄、德、法三国干预还辽，意图就是想向我国讨取更多的利益。此表现为三国在《马关条约》还没有交换的时候，俄、法、德三国便已经在思考如何向我国索要利益的问题。其中以俄、法对索酬活动最为积极。
清廷对日的赔款中，公约规则，要赔给日本二亿两平库银，赔款可分成八次进行支付，期间每年需要按照五厘的利率给日本支付赔款利息。但是，中、日两边又相互约定：如果我国在三年内全额结清，可以不用付出利息。
也就是说，清廷如果提前完成付出赔款，能够节约高达一千万两的利息，并且被提前收回日本占据的威海卫。
所以，《马关条约》交换后，清廷想要在三年内全额支付完赔款，所以当时光绪帝就下了谕旨说，现在和谈已经成为定局定，当务之急是筹集赔款。但是要筹款，对当时的大清来说确实是一个难题。
当时的大清国库已经空虚，民间资本的筹集也很难。当时全国百姓上下都在担忧朝廷会向百姓征收。《字林沪报》中的《赔款数宜取于官》为题的文章就表达了这种担忧：“现在和日本的和议已经成为定局不能更改，朝廷答应赔偿日本二亿两，唉，这二亿两又将要从大众的手中征收而来。我觉得不应该从大众手中征收而应该从官员手中征收。”
自鸦片战争之后，清廷不断向外赔款，国库空虚财政紧张，确实没有多余的银两用来补偿。在朝廷财政困难，民间筹集无法实现的情况下，只有向外国借款这一个途径了。
李鸿章在日议和之时，日本就考虑到清廷可能无力支付，因此向李鸿章主张，能够考虑向列强借款，一次性赔交给日本，这样能够减轻许多的压力。还告知向外国借款能够分三四十年来还，还款时间长利息短，这种方式的借款清廷是能够承当的。其实不仅仅是日本知道清廷难以承当巨额赔款，图谋在中日战争中获得好处的俄国也清楚的很。
《马关条约》后，俄国罗拔诺夫就向驻俄代表许景澄表示，能够向我国提供借贷，然而听说我国“想向没有协作一起劝说的英国借款，觉得很诧异，特别请许景澄告知清廷，应该先跟俄国申请，表示两国结交的情谊”。
清廷对三国的干预寄予了很高的期望，对三国都不敢得罪，因此主张由三国分管告贷。但俄国坚持独揽，并说“俄国和法国是同仇敌忾的，不用顾忌；德国一国一边，可以另有想法”。俄国还态度强硬地说，如果向其他国家分别借款，是不可能的，如果这样子不要再向俄国借贷。
俄国人这种态度，其实是列强资本主义抢夺在华利益的需要，各国都想扩展自己的在华得到的利益，列强已经不再满足于商品贸易为主的经济扩张，还添加了资本输出这一途径。
清廷对日本赔偿，英国先清廷许诺，能够为清廷提供借贷，英国海关赫德甚至跟清廷总理衙门说，如果没有伦敦市场的合作，贷款总数是无法确定的。除英、俄之外，德国在贷款问题上同样有强烈的希望。三国都想向我国索酬，这也是俄、法、德愿意协助我国的一个潜在原因。
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