在二戰的諸多著名海戰中，丹麥海峽海戰雖然沒有中途島的傳奇、萊特灣的宏大，規模甚至比不上地中海的英意馬塔潘角海戰和英法米爾斯克比爾之戰，雖然這場海戰的交戰艦艇只有4艘，但是不影響這場海戰的知名度，原因是兩艘交戰的著名戰艦影響了這場海戰的知名度，他們就是“皇家海軍的驕傲”胡德號戰列巡洋艦和“德國海軍的驕傲”俾斯麥號戰列艦。
俾斯麥號戰列艦
這一切要從德國萊茵演習行動說起，德國海軍要派遣新銳戰艦俾斯麥號和歐根親王號打擊英國的海上交通線，但是德國艦隊的行動被英國人知悉，當德國艦隊離開挪威的卑爾根港，打算從丹麥海峽突入大西洋時，英國海軍也採取了行動，包括派遣兩艘郡級巡洋艦諾福克號和薩福克號在丹麥海峽附近搜索俾斯麥號的蹤跡，本土艦隊司令約翰·托維也派遣強大的艦隊趕往攔截德國艦隊。
5月23日，海戰前一天的德國艦隊。德國艦隊在離開挪威後一直向北駛入挪威海，接著一路向西，如今他們已經接近了丹麥海峽，這一天的天氣非常糟糕，能見度低下，但是艦隊司令呂特晏斯卻認為這是非常好的掩護。在1940年丹麥淪陷後，冰島就被英國人佔領，而且還在丹麥海峽最窄的海域且靠近冰島一側的海域佈置了一大片雷區，德國艦隊從丹麥海峽通過是需要冒著風險的，而惡劣的天氣阻礙了英國人偵察機的活動，減少了德國艦隊行動的危險。晚上18點，德國艦隊進入丹麥海峽。
德國艦隊
接下來是英軍的情況。此前，本土艦隊司令托維已經命令威克·沃克海軍少將指揮諾福克號和薩福克號在丹麥海峽的南方進行進行搜索，霍蘭德海軍中將將率領胡德號戰列巡洋艦和威爾士親王號戰列艦作為先鋒，趕往丹麥海峽攔截德國艦隊，而托維本人親率本土艦隊的主力對霍蘭德的艦隊進行支援，這支艦隊是以喬治五世號戰列艦和勝利號裝甲航母組成的艦隊。
5月23日的情況，首先是威克·沃克的兩艘郡級巡洋艦發現了德國艦隊。19點11分，德艦瞭望員首先發現了諾福克號和薩福克號。19點22分，德國艦隊進入了丹麥海峽的最窄處，他們的旁邊就是英軍的雷區。在這裡，薩福克號的瞭望員發現了俾斯麥號和歐根親王號，薩福克號由於將消息傳遞給了諾福克號，諾福克號將消息電報給了英國海軍，但是也是俾斯麥號截獲，呂特晏斯開始注意到附近的英國巡洋艦。20點半，俾斯麥號發現了諾福克號，並且用主炮對其進行射擊，諾福克和薩福克不是德艦的對手，他們只能與德艦保持距離進行跟蹤。俾斯麥號的艦載雷達被炮火震壞，所以只能由歐根親王號領艦。
郡級巡洋艦
5月24日，霍蘭德中將率領的英國艦隊正在以高速逼近丹麥海峽，他的艦隊以240度的航向行駛，而德國艦隊以220度的航向行駛，按照這個角度，雙方的艦隊遲早會遭遇。這裡的航向是指艦艏所指的方向和真北方向形成的夾角，計算方法是順時針從真北方向開始，到艦艏所指方向的角度。其實威爾士親王號的炮塔還存在故障，經過整夜修理才修理完畢，這個場景在《擊沉俾斯麥號》中就有體現。
早上5點25分，歐根親王號的聲吶首先發現了英國艦隊。5點29分，由於英國軍艦處在東南面，首先亮起來的是東方，所以俾斯麥號更容易地發現了英國軍艦，德國瞭望員發現了英國軍艦的煙柱。5點37分，胡德號也開始發現德國艦隊的煙柱。雙方劍拔弩張，即將展開一場大戰。
胡德號戰列巡洋艦
5點37分，胡德號發現德國艦隊後，開始將航向轉為280度，霍蘭德想要接近英國艦隊，因為他知道遠距離炮戰可能會打擊到胡德號甲板的薄弱之處，所以他向儘可能靠近德國艦隊，這樣炮彈的著點就落在防護較強的側舷裝甲上。5點39分，俾斯麥號改變航向為265度，呂特晏斯不希望與英國艦隊交戰，並且他們還沒弄清楚對面的真實身份，所以想要脫離英國艦隊。5點49分，英國艦隊將航向調整為300度，直逼德國艦隊。
5點52分，霍蘭德中將命令胡德號向領艦開火，他認為那艘船就是俾斯麥號，而威爾士親王號攻擊的才是俾斯麥號，但不知道兩艘船已經調換了位置，胡德號的一枚炮彈落在了歐根親王號旁邊發生了爆炸，威爾士親王的一枚炮彈命中了俾斯麥號。5點54分，德國人終於清楚了這兩艘戰艦的身份，呂特晏斯下令將航向調整為200度並攻擊，這時德國艦隊和英國艦隊呈現T形，德國艦隊可以用全部主炮射擊，率先開火的是歐根親王號。
丹麥海峽海戰
5點55分，歐根親王號的第二輪齊射命中了胡德號，胡德號中彈起火，胡德號將航向調整為280度。此時，俾斯麥號瞄準胡德號，進行了第一輪齊射。5點56分，威爾士親王號的炮彈命中俾斯麥號。5點57分，威爾士親王的炮彈再次命中俾斯麥號。5點59分，俾斯麥號向胡德號進行一輪齊射。
6點整，俾斯麥號的一枚炮彈命中了胡德號後部，引爆了副炮彈藥庫，接著又引爆了X炮塔的彈藥庫，胡德號發生了劇烈的爆炸，將這艘英國最大的軍艦折成兩半，據說還有巨大的火柱從胡德號艦體中噴出，這艘戰艦不到幾分鐘很快便沉入海底，周圍一片火海，艦上只有3人獲救，霍蘭德中將隨艦沉沒，現在只剩下威爾士親王號了。
沉沒的胡德號和轉向的威爾士親王號
威爾士親王號的艦長利奇下令轉向以避開胡德號的殘骸，隨後繼續攻擊俾斯麥號，但是威爾士親王現在的情況相當不妙，由於炮塔出現了故障，再加上胡德號的沉沒，現在他只能以一己之力對抗德國最強大的戰列艦。
戰鬥還在繼續。6點03分，威爾士親王號距離德國艦隊的已經相當近，距離大約為10000米左右。6點04分，俾斯麥號的一枚炮彈命中了威爾士親王號的艦橋，艦長利奇很幸運地活了下來。利奇為了不使威爾士親王號遭遇胡德號的命運，開始撤退。6點09分，呂特晏斯決定停止炮擊，雖然林德曼希望他可以趁勝追擊，但是他明白德國艦隊的任務是破壞英國海上交通線，所以下令撤離。
喬治五世級戰列艦
丹麥海峽海戰一役，從英國人率先開火到呂特晏斯下令停火，中間只持續了17分鐘，但卻使其成為了海軍史上的一場有名的海戰。英軍遭到了慘重的損失，皇家海軍最大的軍艦被擊沉，威爾士親王號受創，上千人陣亡。俾斯麥號被威爾士親王號命中三枚炮彈，幸運的歐根親王號沒有受傷，無人陣亡。雖然丹麥海峽海戰的結果是偏向德國人的，但是接下來就沒有這麼走運了。
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