非常時期，怎麼幫助孩子處理恐懼
這個春節假期，整個諾大的國家都沉浸在密不透風的惶恐和緊張之中。新聞每天滾動播出報道疫情，孩子們也或多或少的感受到了緊張和恐懼的氣氛。
有研究表明，在經歷天災人禍後，約有7％至45％的兒童會患上抑鬱症。如在這次澳洲毀滅性的野火後，一位老師說他的學生們經歷了令人沮喪的情緒，包括高度焦慮，恐懼甚至恐慌。他說：孩子們的世界永遠的改變了。一些孩子非常害怕，時時都要粘著父母，不肯分開。煙味，消防車的警笛聲或大霧天都會引發他們的焦慮。
同樣，在這次的疫情中，作為父母，你也發現自己面臨著雙重挑戰：處理自己的恐懼和痛苦感，並幫助孩子平復情緒。可是幫助他了解糟糕的現實，同時還要提供安慰，這絕非易事。還好大多數孩子有自我恢復能力，只有一小部分人將來可能會有持續焦慮的風險，而且我們也有一些方法可以將這種風險降到最低：
限制接觸新聞。家長可以控制信息量，儘量不要讓孩子們在沒有家長陪伴的情況下自己看電視新聞，或與家庭成員在他面前過多的討論聽到的各種消息，以免令他產生恐懼。另外，家長也要控制自己，不要瀏覽過多的新聞。雖然各個渠道的新聞仍是源源不斷的進來，但你需要按下暫停鍵。如果你不斷被新聞轟炸，你自己將會不知所措，更別說能冷靜理智的處理問題。
公佈新聞並問問題。當事情擴大到無法迴避時，如果你能誠實的告訴孩子，那對他會更好。你可以找個安靜的時間與孩子聊天，例如在吃晚飯時問他：“對於新型肺炎，你聽說了什麼？你怎麼想？”讓他講出自己所聽到的，以及他對此的感受。孩子可能不會表達，你可以幫助孩子用他可以理解的詞語來表達情緒，是“擔心”，“害怕”，“有點害怕”還是“悲傷”？並且讓孩子理解他有強烈的情緒是正常的。通過允許和鼓勵他表達自己的感受，你可以幫助他更好地控制自己，也可以幫助他建立健康的應對技巧，這些技巧在將來可以為他服務，並讓他對克服逆境充滿信心。
同理他的感覺。當他說出感受後，你可以抱住他安慰他，並告訴他不是隻有他一個人有這種感受，幾乎所有的人都會對此感到悲傷和害怕。你也可以承認自己有同樣的感受；實際上，分享自己的感受也會鼓勵孩子更願意表達他的感受。不過，家長一定要冷靜，不要表達出緊張和恐懼的情緒，如果你以一種高度情緒化的方式與孩子談論事情，那麼他很可能會吸收你的情緒，並且可能會被嚇到。另一方面，如果你保持冷靜，他可能會把握重要的事情：悲慘的事件可能使我們的生活更痛苦，但是我們可以從不好的經驗中學習併成長。
言簡意賅的談話。回答時不要提供太多具體信息，因為這可能會讓他更不知所措。相反，嘗試回答孩子時，要言簡意賅的談話，避免長篇大論。你的目標是避免孩子有恐懼的幻想。一條好的經驗法則是，你的孩子年齡越小，說明應該越簡單。兒童心理學家建議等到孩子7歲後才能和他討論這類話題。不管你的孩子看起來有多成熟，也強烈建議你等到7歲時再和他討論。這是由孩子發展的階段性決定的，與年幼的孩子分享創傷信息對他沒有任何好處，他會認為事情馬上就會發生在自己身上，從而產生恐懼。你可以抱著他保證：“我不會讓你或我們的家人發生任何事情。”年紀較小的孩子只是想確定你會保護他，因此請給他安全的保證。
但是，到孩子7歲以上時，他會分析新聞，並且更有同情心了。你向孩子稍作說明事件的同時，要向他保證安全性以及說明他可以依靠誰。你可以對他簡短的解釋：“現在確實有很多人生病，但是國家和醫生正在努力幫助大家度過困難，也在研究新藥。我們呆在家裡不會被傳染的，我們只要等待，很快會安全度過的。”關鍵是讓他放心，大家正在嘗試找到阻止事件的方法，以使人們不會繼續受到傷害，使生活恢復正常。
對年齡較大的孩子，你可以陪伴他觀看簡短的新聞片段，然後一起討論他看到的內容。但是，不能讓他大量的看類似的新聞，他會認為事件在不斷髮生而感到恐懼。如果孩子對病因有興趣，你可以告訴引發的原因，或者你們可以一起上網搜索科學方面的信息。另外，你可以鼓勵他進行獨立思考，並與你一起頭腦風暴出若干解決方案。這讓他知道討論新聞可以使自己成為改變世界的一份子，尤其是當自己能夠真正消化並思考解決方案時。這也是培養孩子批判性思維和解決問題能力的好機會。
恢復樂觀。為了幫助孩子恢復樂觀，你可以這樣說：生活主要是美好的，但有時會遇到困難或不快樂的時光。儘管現在情況不好，並且可能需要一段時間才能改善，但保持希望並期望事情會變得更好很重要。你可以多談論事情積極的方面，如醫生們盡心盡力的拯救病人，善良的人們捐款捐物等。有證據表明，談論幫助者會對孩子看待世界產生正面的影響。
這種討論會孩子帶來極大的安全感。另外，晚上通常是孩子比較容易感到恐懼的時候。這段時間更要多陪陪他，一起相擁看個電影或睡前給他講個故事。
還有，由於學校延遲開學，同學之間互相之間也不見面，孩子會感到孤單。你可以幫助他通過微信或電話與他的朋友多聯繫，減少他的孤獨感。
把悲傷變成行動。你可以建議他做一些有趣或有建設性的事情，讓自己心情變好。如一起玩親子游戲，與寵物玩耍或畫畫，和他找到一種方法來幫助需要幫助的人：如收集口罩等救災物質，寄送給需要的人；向合適的救濟組織捐款；或者請他為自己的親人朋友祈福。當他採取積極的行動時，就會變得不那麼悲傷和恐懼了。他的重點會從無助轉變為感覺自己能有所作為，使他對自己能讓世界變得更美好的能力充滿信心。
雖然目前情況艱難，作為父母，你不能保護你的孩子免受恐懼，但是你可以幫助他表達自己的感受，支持他，安慰他，教孩子調節情緒和鼓足勇氣面對恐懼的技巧。事實證明，有強烈情感支持的孩子，將來能夠更好地應對逆境。
黎明前的黑暗，我們一起加油！
注：美國的學校很注重學生的心理健康，在發生天災人禍時，都會要求家長或學校的心理醫生對學生進行心理疏導。
資料：
《How to Help Your Kid Handle Scary News》 by Emily Elveru
《What parents can do to aid scared kids in processing grief and fear in a healthy way》by Harold S. Koplewicz, MD
《Is The News Too Scary for Kids?》By Paul L. Underwood
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