【人臣之行。有六正则荣。犯六邪则辱。】这一句话出自《群书治要》卷四十三《说苑》。
作为人臣的操守，遵从『六正』就会获得荣宠，触犯『六邪』就会自取其辱。何谓“六正、六邪”？首先我们看六正：
“一曰萌牙未动，形兆未见，昭然独见，存亡之机，得失之要，豫禁乎未然之前，使主超然立乎显荣之处，如此者，圣臣也。”就是事物的萌芽未发，迹象征兆还未显现，只有他能够清楚地看见存亡的机运、得失的关键，在事态恶化之前就能预先制止，使君王能够超然居于显贵尊荣的位置，像这样的人就是圣臣。
“二曰虚心白意，进善通道，勉主以礼义，谕主以长策。将顺其美，匡救其恶，如此者，良臣也。” 二是胸怀宽广、思想纯洁、进奏善言、通达道义，用礼义来勉励君主，用良策来启示君主，顺从君主的美善，纠正、补救君主的不良行为，像这样的人就是良臣。
像我们在《史记》中看到的晏子。晏子名婴，东莱人，曾在齐灵公、齐庄公、齐景公三朝为臣。为什么三朝为臣都受到尊敬，做得不错？因为他节俭朴素，又能够尽力办事，因而受到齐国人的尊重。他在处理政务的时候，国君对他说到的事，他就直言己见，直言不讳地陈述自己的见解；没有说到的事，他就正直地去办。国君的命令有道理，他就服从命令；没有道理，他就反覆斟酌，看看是不是应该去办，因此连续三朝，他的名声传扬于各诸侯国。太史公说：“我读《晏子春秋》，关于晏婴的事迹，书中记载得多么详尽，至于晏婴的直言进谏，敢于冒犯君王的威严，这就是所谓『进思尽忠，退思补过』的人吧！”这样的臣，可以说是良臣。
“三曰夙兴夜寐，进贤不懈，数称于往古之行事，以厉主意，如此者，忠臣也。”夙兴夜寐就是早起晚睡，推荐贤士从不懈怠。一个人之所以能够推荐贤士，就是因为自己没有私心，希望德才兼备的人层出不穷，这样才能够给这个团队带来生机、带来希望。经常援引古代圣君贤王的行为事迹，来激励君王的意志。就像魏征之所以受到唐太宗的尊重，就是因为他读了很多的历史书，对历史上这些贤君的风范非常地了解，所以他进谏的时候都是引经据典，说得有情有理，还有事实来论证，所以太宗听了也不得不服气。像这样的人，就是忠臣。
“四曰明察极，见成败，早防而救之，塞其间，绝其源，转祸以为福，使君终以无忧，如此者，智臣也。”四就是明察事理、预见最终的成败。早做防务并且进行补救，堵塞漏洞，杜绝致乱的根源，转祸为福，使君主最终无忧无虑，像这样的人，就是智臣。这个智臣，就是可以“挽狂澜于既倒，扶大厦于将倾”，这也是有智慧的人才能做到的。
“五曰守文奉法，任官职事，不受赠遗，衣服端齐，食饮节俭，如此者，贞臣也。” 五是能够遵守礼制，不逾越礼法，能够奉行法规，严格依法办事，胜任所在官位的职事，不接受礼物的馈赠，衣冠端庄整齐，生活节俭，像这样的人，就是贞臣。“贞”就是贞洁的意思，他有气节，他不会随意受贿。也就是说，贞臣也很难做到，他对名闻利养这些东西都能够看淡、都能够放下，不损公肥私，以权谋私。
“六曰国家昏乱，所为不谀，敢犯主之严颜，面言主之过失，如此者，直臣也。是谓六正也。”六就是当国家政治昏乱的时候，他的行为不阿谀逢迎，就是国君的行为有偏颇了，他看到他偏颇，他不会顺从他的偏颇去说去做，不阿谀奉承、曲媚巴结，敢于触犯君王的威严，当面指出君王的过失，像这样的人，就是直臣。
何谓六邪？
“一曰安官贪禄，不务公事，与世沉浮，左右观望，如此者，具臣也。”一个人安享官位、贪图俸禄，但是不致力于公事，他的心思根本不在公事之上，随波逐流，做事左右观望，这样的人是具位充数之臣，所以被称为“具臣”。
“二曰主所言皆曰善，主所为皆曰可，隐而求主之所好而进之，以快主之耳目，偷合苟容，与主为乐，不顾其后害，如此者，谀臣也。”“谀臣”的特点就是君主说的话都说好，君主的所作所为都认可；还暗地里去探求君主的喜好，他喜欢什么？他喜欢什么，就把他喜欢的东西进奉给他，以愉悦君主的耳目；一味地苟且迎合君主的意思求得荣身，与君主整天寻欢作乐而不顾及他的后患，这样的人就是阿谀奉承的臣子，被称为“谀臣”。
古人说：“自知者明，知人者智。”一个领导者没有自知之明，不知道自己的智慧不够，还喜欢听阿谀奉承的话，这样的人就很容易被蒙蔽，自己的智慧也不能够得以增长，把自己也置于危险的境地。
“三曰中实险诐，外貌小谨，巧言令色，又心疾贤，所欲进则明其美、隐其恶，所欲退则明其过、匿其美，使主赏罚不当，号令不行，如此者，奸臣也。”他的心中实际上是阴险邪僻，但是外表表现出来却谨小慎微，花言巧语；致饰于伪善，表面给人一种很善的感觉，其实内心嫉贤妒能。对于他要举荐的人，就大大地宣扬他的美德，而隐藏他的过恶；对于他要罢退的人，就大大地宣扬他的过恶，而隐匿他的美善。这样做的结果，就是使君主赏罚不当，号令不能施行。这样的人被称为“奸臣”，奸猾狡诈，就像狐狸一样。
“四曰智足以饰非，辩足以行说，内离骨肉之亲，外妒乱朝廷，如此者，谗臣也。”他的智慧足以文过饰非，他的口才足以到处游说，在宫内可以离间君主的骨肉至亲，在宫外因为他的妒忌可以使朝廷混乱，这样的臣子称为“谗臣”。换句话说，这个奸臣和谗臣有没有才华？可以说是非常有才华，才华横溢，还有聪明智慧，但是没有把聪明智慧用在正确的方向，没有用这个聪明智慧为国君分忧解难，而是用来谋取私利。而且为了谋取私利，不择手段，还要进奉谗言，使那个真正德才兼备的人不能够被任用。还会怎么样？用自己的口才，离间君主的骨肉。这个君主如果不明智，听到了这样的离间之言，甚至连自己的骨肉至亲都会疏远，甚至使骨肉至亲都遭到杀戮。
“五曰专权擅势，以为轻重，私门成党，以富其家，擅矫主命，以自显贵，如此者，贼臣也。”他独揽大权，自己说了算；巴结权贵，结党营私，为的使自家富裕；擅自篡改君主的命令，为的是使自己显达、富贵，这样的人是“贼臣”。这个贼臣控制欲望很强，为了控制别人，居然敢擅自更改君主的命令，君主的意思明明是这样的，但是经他一诠释，结果就变味了，目的是达到自己的私欲，让别人畏惧他，听他的。
“六曰谄主以邪，坠主于不义，朋党比周，以蔽主明，使白黑无别，是非无闻，使主恶布于境内，闻于四邻，如此者，亡国之臣也。” 使国家灭亡的臣子是什么特点？用邪曲不正的道理谄媚君主，陷君主于不义。就像赵高，他为了独断专权，就劝导秦二世，说这个皇帝，就是只能够听到他的声音，而不能够经常让人见面，这样才能保持君主的威严。结果秦二世就听信了他的话，不经常上朝了。最后导致的就是赵高指鹿为马、独揽大权，这个二世也被蒙蔽了。结党营私、排除异己，蒙蔽君主的视线，使君主黑白混淆、是非不分；使君主的恶名传布于国内，闻于四邻，这样的臣子被称为“亡国之臣”。如果一个国家任用的是亡国之臣，像赵高、易牙等等这样的臣子，就会使国家陷于危亡之境。
最后有一个总结：“贤臣处六正之道，不行六邪之术，故上安而下治，生则见乐，死则见思，此人臣之术也。”在讲了什么是“六正”、什么是“六邪”之后，有一句总结，也是提醒。说贤臣以“六正”的原则处身立世，而不走“六邪”之路，因而“上安而下治”，上能使国家安定，下能够使百姓得到治理。“生则见乐，死则见思”，自己活着的时候，能够安享快乐，死了之后，也会被人们所追思、怀念。“此人臣之术也”，这才是做人臣的方法。
所以我们想，一个人如果学了《群书治要》，他就可以明辨什么样的臣子是真正的忠臣、良臣、圣臣、贤臣，也知道什么样的臣子是贼臣、是亡国之臣，他就知道如何去辨别。
而且自己作为被领导者，他也要去做正事，以六正的原则来处世，这样才能够声名显立、垂范后世，而不会身败名裂。这些道理确实值得我们细细地去学习，并且把它力行在生活之中，这样才不至于走错路。
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