張作霖出身草莽，從社會底層到最後成為北洋政府的實際統治者，他的成功離不開他的機敏與計謀，更離不開他身邊一幫兄弟的幫襯，其中他最信任對他幫助也最大的就是他的八弟——張作相。

張作相與張作霖名字只差一字，許多人認為他們二人是親兄弟，其實不是，張作相是錦州人，張作霖是奉天海城人。

張作相，字輔臣，早年間替兄報仇，打死仇人後當了土匪，後來帶著二三十人投奔了在北鎮一帶活動的張作霖匪幫，輔臣在戰鬥中曾經捨命救過張作霖，所以兩人比親兄弟還親。

民國成立後，張作霖被任命為27師師長，張作相當他手下的炮兵團長，袁世凱去世後，張作霖被任命為奉天督軍兼省長，並在日本的幫助下，控制了整個東北三省，張作相也升任27師師長兼任奉天警備總司令。

1925年，他擔任吉林省省長，在任上他創辦了吉林省最早的一所大學——吉林大學，並且親任校長；建了第一座自來水廠；修了第一條柏油馬路。

張作霖被炸身亡後，東北軍各派系均推舉張作相擔任東三省保安總司令，但是他堅辭不就，扶張學良上位，自己甘願擔任副職，張學良宣佈東北易幟後，他大力支持，一心輔佐自己的這位侄子。

1930年9月，張學良入關任職，張作相留守東北，掌管軍政大權，九一八事變前，張作相的父親去世，他會錦州治喪，把軍政大權交由參謀長熙洽，熙洽姓愛新覺羅，是清太祖努爾哈赤親兄弟穆爾哈齊的後裔。

九一八事變後，煕洽為日本人打開吉林省的大門，並積極建議溥儀復辟並且建立偽滿洲國，妄圖在日本人的幫助下，復辟滿清。

附煕洽《勸進表》

皇上聖鑑:敬陳者，臣熙洽跪。日本素知皇上德高恩重， 久望皇上返吾祖發祥地滿洲復位，以救蒼生。為彼，臣樹幟獨立，將傾全力操練軍隊，擴充武器，在日本帝國信義資助下，先據有滿洲，再圖關內。此謂復興之計，在此一舉，亦是為臣期待20年之時機， 今日終將到來。

1933年，熱河失守，東北軍節節失利，當時的南京政府迫使張學良下野，張作相也憤而辭去官職，隱居於天津。

四次拒當漢奸

九一八發生後，因為張作相在東北素有聲望，日本人想讓其出任偽滿洲國的官職，張作相嚴詞拒絕，他在東北的財產全被偽滿洲國沒收。

第二次是1933年後，日軍侵佔華北後，他的把兄弟張景惠代表日本人邀請張作相出來主持華北事務，張作相以年老體弱為由，沒有背叛國家。

1942年，漢奸洪維國來到天津，邀請張擔任華北防共委員會的主任委員，這一次洪維過糾纏不成，又心生一計，他冒用張作相名義，通告東北軍將領倒蔣，蔣介石聞訊後命令何應欽將張作相就地正法，多虧何應欽查清真相，張才免去一死。

1943年，岡村寧次令偽華北政權在北平設宴邀請各路在野人士，希望他們出任偽職，張作相就在邀請之列，當時的偽天津市長溫世珍多次去請張作相，均被其以病推脫。

1949年3月，張作相因病逝世。

張作相有一個老婆和6位姨太太，生有9個兒子和11個女兒，最有出息的是二兒子張廷樞，他與張學良是東北講武堂的同學，1937年，他擔任八路軍第一遊擊縱隊司令員，第二年去延安抗大學習，之後留在抗大當老師。

1949年7月23日，張作相去世四個月後，張廷樞也因病在北平逝世。