眾所周知，睡眠不足會對認知能力產生負面影響。然而，不同人的不良反應也是不同的，為什麼有些睡眠不足的人的認知功能比其他人更糟糕？對於如何準確預測並檢測個體睡眠不足的影響，我們知之甚少。
來自美國賓夕法尼亞大學佩雷爾曼醫學院的研究人員在微小RNA（miRNA）中發現了預測個體受睡眠缺失影響的關鍵。在巴爾的摩會議中心舉行的第32屆睡眠協會（APSS）年度會議上，研究人員公佈了相關研究結果。
本研究首次發現，總睡眠剝奪（TSD）改變了39小時內的MiRNA，並通過心理應激改變了成年人的認知功能。研究者認為，這些發現可以用來確認誰受到睡眠剝奪的負面影響最大，並應得到醫療援助以阻止這些影響。
MiRNAs是一種小型的非編碼RNA，是基因表達的關鍵調控因子，引導基因中的信息合成功能性蛋白質。MiRNAs通常會抑制其目標信使RNA的表達，阻止其轉譯為蛋白質。
在這項研究中，32名健康的成年人參加了一個為期5天的實驗，包括兩個8小時的基礎睡眠夜晚，然後是39小時的完全睡眠剝奪（TSD），最後是兩個8-10小時的睡眠恢復夜晚。受試者接受了注意力、記憶力和認知能力的測試。研究人員在6個時間點採集了受試者的血液樣本，對血漿中的miRNA進行分析。結果發現與實驗前的相比，經歷了TSD的受試者有10個miRNA的表達水平出現變化，而在經歷TSD和心理壓力的受試者中，有18個miRNA的表達水平出現變化。
值得注意的是，在實驗開始前採集的血液樣本中，有14個miRNA可靠地預測了TSD中的行為注意力表現，7個miRNA預測了認知能力，10個miRNA預測了記憶性能。
“這些發現首次表明，miRNA能夠追蹤對完全睡眠不足合併心理壓力的不良反應，並預測不同類型的認知表現上的個體差異。因此，miRNA是睡眠剝奪、心理壓力和人類認知易感性的有效生物標記物，可以用來識別那些需要採取對策或干預措施的人，如通過咖啡因或小睡來減輕或預防睡眠不足造成的損傷。”通訊作者、精神病學的心理學副教授Namni Goel博士說。
來源：https://www.eurekalert.org/pub_releases/2018-06/uops-wds060118.php
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