中国古代四大美女我们知道：西施、王昭君、貂蝉、杨贵妃，所谓“沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌”就是分指这四个国色天香的佳丽。
相传天生丽质的越女西施在苎罗山下小溪里浣纱时，溪中的鱼儿觉得西施太美了，自惭形秽地沉到水底不敢出来；出生于湖北兴山县的美女王嫱“娥眉绝世不可寻”，在和亲匈奴单于离开汉境之际，触景抚琴，南飞大雁沉醉于悦耳琴声，惊艳于王昭君的美貌，忘记扇动翅膀，纷纷坠落。
山西忻州美女貂蝉降临人间，三年里当地桃杏花开即谢，午夜拜月，桂殿嫦娥自愧不如，匆匆隐入云中；丰腴美艳的杨贵妃初入宫时不得意，感慨受宠无日时，手指偶然触动了内苑的含羞草，一不知内情的宫娥看见后以讹传讹：杨玉环和花比美，花儿都羞得低头，其“羞花”雅号就此传开。
其实，除了“四大美女”，中国古代还有“四大美男”之说。尽管“四大美男”到底是谁？各个版本略有差别，但是最普遍的说法是：潘安、宋玉、兰陵王、卫玠为我国古代四大美男。
潘安是中国古代“花样美男”的代表符号，历史上真实的潘安是西晋著名文学家，“姿容既好，神情亦佳”，相貌确实名垂天下，用现在的话说就是“帅呆了”的第一帅哥。
潘安美到什么程度？南朝宋人刘义庆所著的《世说新语·容止》中有记载：“潘岳妙有姿容，好神情。少时挟弹出洛阳道，妇人遇者，莫不连手共萦之。”，刘孝标注引自《世说新语》的姊妹篇《语林》：“安仁至美，每行，老妪以果掷之满车。”
用现代的话说就是潘岳（潘安）的长相气质、神态都绝佳，他年少时挟弹弓出外打猎，驾车走在洛阳的街道上,引发全城无数的“花痴”少女少妇的围观。他们为之癫狂、忘却礼教矜持，大庭广众之下,携手绕车把俊俏少年围于中间，甚至老妪（老婆婆）也掺杂其中买来时鲜水果向他投花掷果。
潘安出行一次,竟也能满载一车爱慕者投送的花果而归,从这可以看出，中国西晋时期的“粉丝”经济就很发达。成语“掷果盈车”或“掷果潘郎”就源自这个典故。
相传当时另有两位文学家因羡慕也去模仿，一个是“西晋三张”之一的张孟阳，他相貌奇丑；另一个是写了名篇《三都赋》导致“洛阳纸贵”的文学家左思，他们也学着潘岳的样子去郊游。
但每次出门，张梦阳的结局是妇人们朝他扔了一车石头——“投石满载”；女人们则向左思吐了一身唾沫。这是典型的男版“东施效颦”吧？
也同是《世说新语·容止》的另一篇记载:“安仁、夏侯湛并有美容，喜同行，时人谓之“连璧”。这是潘安19岁时与同为美男的夏侯湛同游洛阳，风头一时无二，更留下“连壁接茵”的成语。
自西晋之后，历代对于潘安容貌的赞誉之词颇多，如“貌若潘安，才比子建”、“美如宋玉、貌若潘安”、“才过宋玉，貌赛潘安”、“子建才，潘安貌”、“潘安再世”、“多才夸李白，美貌说潘安”、“花惭潘岳貌”等，可见第一帅哥的称号确实名不虚传。
潘安的小名为“檀郎”、“檀奴”（魏晋南北朝时小名中带“奴”，以贱托贵的现象是一种时尚和潮流）。因潘安既是人见人爱的美男子，又对结发妻子伉俪情深，忠贞不渝，代表了女性心目中完美的情人、夫君形象，后世文学作品中“檀郎”、“檀奴”、“潘郎”等就成为称心如意的夫君或心上人、情郎的代名词，揭示了女性对心上人忠贞专一的热切期盼。
晚唐诗人韦庄的《江城子》词中有：“缓揭绣衾，抽皓腕，移凤枕，枕潘郎。”；王实甫的《西厢记》里写道“看你个离魂倩女，怎发付掷果潘安”；南陈李后主词《一斛珠》中这么描写：“烂嚼红茸，笑向檀郎唾。”
遗憾的是第一美男潘安后来扎进历史上著名的晋惠帝皇后贾南风的贾氏外戚集团，充当其首席御用文人，后来“八王之乱”中的第三位——赵王司马伦发动兵变入宫，尽诛贾后党羽，53岁的潘安被裹挟进去玉石俱焚。
宋玉在历史上也是美貌与潘安比肩的人物，上文已经说过，古代的评书、小说、戏曲等文学作品中，常常以“美如宋玉、貌若潘安”来形容男子的俊美。
宋玉在文学上的成就还在潘安之上，是楚国继屈原之后著名的辞赋宗师，留下了《九辩》、《风赋》、《高唐赋》、《神女赋》、《笛赋》等许多脍炙人口的名篇。
宋玉之美流传千古，但他到底怎么个美法却是千古之谜！因为历史上他连一张画像都没有留存，美又是个粗象的东西，详细描述他美貌的资料也暂时没发现，我们或许可以参照他自己的作品《登徒子好色赋》里的叙述窥其堂奥。
在该赋中讲到：楚国有个叫登徒子的大夫在楚王面前说宋玉的坏话，他说：“宋玉其人长得娴静英俊，说话很有口才而言辞微妙，又很贪爱女色，希望大王不要让他出入后宫之门。言外之意，宋玉可能凭借自己的“男色”勾引楚王的后妃姬妾，淆乱后宫。
楚王一听，果然起疑心，就质问宋玉。宋玉不得不辩解：“天下之佳人，莫若楚国；楚国之丽者，莫若臣里；臣里之美者，莫若臣东家之子（这里的“子”实际上指一个绝色的邻家美少女，不要错误理解为儿子、小子）。
东家之子，增之一分则太长，减之一分则太短；著粉则太白，施朱则太赤。眉如翠羽，肌如白雪，腰如束素，齿如含贝。嫣然一笑，惑阳城，迷下蔡。然此女登墙窥臣三年，至今未许也。”
试想一下，这么天生丽质、美妙绝伦的邻家妙龄少女三年来扒在宋玉家围墙上窥视、打探，眉目含情。如果不是碍于封建礼法，说不定少女会翻墙过来投怀送抱，但是宋玉依然未答应和她交往，更谈不上接纳她！
宋玉“坐怀不乱”的定力和君子德行自不待言，从反面看，宋玉是一个多么有超常魅力的俊面郎君、花样美男？后世就有了“宋玉东墙”这个典故。
宋玉继续说：“登徒子却不是这样，他的妻子蓬头垢面，耳朵挛缩，嘴唇外翻而牙齿参差不齐，弯腰驼背，走路一瘸一拐，又患有疥疾和痔疮。这样一位丑陋的妇女，登徒子却与之频繁行房，并且生有五个孩子。请大王明察，究竟谁是好色之徒呢?”
语言逻辑是：只要是个女人，登徒子就会喜欢，并乐此不疲地与之行男女之事，所以登徒子大夫无疑比我宋玉好色千万倍！其实用时下的社会价值观来评判，登徒子是忠贞地爱着糟糠妻，是值得褒扬的典范！
无奈宋玉辩才无碍，且大家都比较相信帅哥，被他这样一忽悠，楚王大约也被他搅晕了，最终判定登徒子是好色之徒！从此登徒子就背上了好色的骂名，后世干脆把色狼叫作“登徒子”。
美貌而富有卓越文学天赋的宋玉身出生于贫寒之家，一度做了楚王的文学侍从并受到特别赏识。但宋玉这人不善于做官，最后被疏远贬斥重归乡野。楚国灭亡后，76岁的宋玉在潦倒中走向人生终点。
第三个美男就是南北朝时期北齐末期名将兰陵王高肃。高肃字长恭，他是北齐高祖神武皇帝高欢的长子——文襄皇帝高澄的第四子；齐后主高纬是高欢的第九子——武成皇帝高湛的次子，高肃后来就是被他的堂弟——齐后主高纬毒酒赐死。
史书上说高肃“貌柔心壮，音容兼美”、“才武而面美”；死后他的墓碑上记载“风调开爽，器彩韶澈”（意思是豪爽开明，长相清秀，声音甜美）；《隋唐嘉话》中说他“白类美妇人”，就像美貌少妇一样白皙。可见，兰陵王之美的确是不容置移、超凡脱俗的，他有着一般男子所不具备的俊美容貌。
这是一种具有独特魅力的明丽阴柔、白皙光润之美，这种美貌不同于历来崇尚的力量之美，而是接近女性化的美 ；但是他的内心却一点也不阴柔，反而坚毅刚强，有泰山崩于前而色不变的笃定。史载他“有胆勇，善战斗”，有的说他“勇冠三军，百战百胜”。
这个跟他的身世和经历有关，他出生生在一个疯狂得近乎变态的帝王家族。北朝自建国以来，短短二十八年间，就换了六代皇帝，叔侄之间算计折磨，兄弟之间相互残杀，一个比一个短命，一个比一个疯狂。
他的生母完全不见于史册，比他异母兄弟当过官妓的母亲地位还要低下，我们猜想，他的美或许正是来自于他那出身卑微的母亲。正因为他母亲的容貌异常惊艳，才导致他地位相差悬殊、贵为帝胃的父亲某一次动物发情式的、偶然性的垂幸。
兰陵王短暂的一生，忠以事上，和以待下，文武双全，屡建战功。据北齐书记载：他“为将躬勤细事，每得甘美，虽一瓜数果，必与将士共之”。高肃因英勇善战，战功卓著，先后被封为徐州兰陵郡王、大将军、大司马、尚书令等职。
他容貌太过俊雅柔美，为阵前震慑敌人，他不得不命人制作了一些面目狰狞的“大面”（面具）戴之。因战功显赫，声威日显，其堂弟高纬继皇位后，忌恨其功高震主，受人爱戴，恐皇位被夺，在他33对那年，帝（齐后主高纬）赐鸩而死。
其实，聪明如兰陵王，他早就谙熟“木秀于林，风必摧之，功高盖主，祸必降之。”的道理。他一再低调行事，刻意淡化自己。他曾经在他的主政区域大肆敛集财货，来来往往送礼送钱的人络绎不绝，一度让老百姓怨声载道。
明眼人不难看出，这是高肃在模仿古代功臣“自污”的韬光养晦之计，以显示自己胸无大志且不得人望，自然对最高权力不可能有奢望。他甚至怕再次被任命将军手握重兵受猜忌，有病不肯医治，但是他依然没有逃脱他堂弟的清算。
兰陵王貌美、勇猛、爱兵如子、私生活严谨，近乎完美，但就是这样一个绝世美男居然落了个冤死的结局。兰陵王英年早逝，北齐失去了军事支柱。
四年后，北齐被北周所灭，北齐王室成员几乎全被屠杀。乱世的杀戮之中，人心如火海，兰陵王的美，如血中飘荡的一缕白梅香，令人肠断神伤。
兰陵王这个给后世留下无限遐想的美男，有着成为传奇所需要的一切必要条件，比如神秘的出身，比如骁勇善战，比如他那充满血腥和杀戮的家族。
他还给后人留下的是纪念他骁勇善战率领500铁骑两次冲破十多万敌军围困的“邙山大捷”这一战绩的舞曲《兰陵王入阵曲》，此曲悲壮浑厚，气势不凡，古朴悠扬，描写了当时的壮烈场面和激越情感。
提到四大美男最后一位的卫玠，他是跟潘安同时期且同以貌美名世的人，杜甫《花底》诗中“恐是潘安县，堪留卫玠车”，可见当时两人是并驾齐驱的。
可能知道卫玠的人不多，其实他来自西晋一个很有名望的儒学书法世家。他祖父卫瓘就是三国末期替司马昭出面收拾灭蜀的两大功臣钟会、邓艾的主帅，他的姑姑（卫瓘侄女）就是书圣王羲之的老师——卫夫人（卫铄），唐诗所云“学书初学卫夫人，但恨无过王右军。”即咏叹此事。
卫玠容貌俊美，风采极佳，所谓“花一般娇，粉一般嫩”，为众人所仰慕，是西晋著名的清谈名士和玄学家，官至太子洗马。
相传他5岁就丰神迥异，祖父卫瓘就感说他与众不同，但是感慨自己年老，可能看不到他将来玉树临风的气度。卫玠年少时乘坐羊车到洛阳大街上游玩，远远望去，如同白玉雕像，时人称之“壁人”。
骠骑将军王济是卫玠的舅舅，英俊豪爽有风度姿容，每次见到卫玠，就叹息说“珠玉在侧，觉我形秽。”；又曾对别人说，与卫玠一同出游，就像有光亮的珠子在旁边，光彩照人。
卫玠年幼时就身体病弱，加之“美风神，善清谈”、“风神秀异”，整天长时间静坐玄思，其实这就如同大脑里边总在进行“文史哲”的奥林匹克竞赛，是非常消耗脑力和体力的。
东晋“八王之乱”时，他渡江避乱于豫章（今南昌），与当时的另一名士谢鲲相遇投缘，两人竟日清谈直到第二天早晨，他母亲因他体质虚弱，常常管束让他少谈。
卫玠后来从豫章郡到京都（今南京）时，他的“粉丝”久闻其名，出来看他的人围得像一堵堵墙，里三层外三层围了个水泄不通，无数艳丽女子争相围观，使他一连几天无法好好休息 。
卫玠本来就是虚弱之身，身体受不了劳累，据说当场就晕死过去了，最后重病而死。当时的说法是看死了卫玠。时人谓之“看杀卫玠”，这个后来也成了一个典故。这场由美貌导致的悲剧真是让人叹为扼腕叹息，可怜卫大帅哥年仅27岁就这么香消玉殒了！
古代四大美男子都有一个共同的特征：比如才貌双全，或文学、音乐修养极高，或文治武功威震华夏。据说这些人出行的时候都曾造成万人空巷，争相目睹的场面。而且依据当时的时代背景和社会风气，阴柔之美成为了社会的主流审美。这些美男往往 剃须、敷粉、薰香，喜穿宽袍大袖，步态轻盈，感官、外化的美成为了大众审美的标准。
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