一项小规模的初步试验得出结论，噬菌体——感染细菌的病毒——可能是未来抗生素的可行替代品。
尽管抗生素在医学的悠久历史中拯救了无数生命，但它们也不是没有问题的。
抗生素耐药性是一个主要问题。事实上，世界卫生组织(WHO)认为它是“当今全球健康、粮食安全和发展面临的最大威胁之一”。
除了对耐药性的恐惧，抗生素的使用还带来了其他的担忧。
例如，虽然它们能消灭导致疾病的细菌，但它们也会不分青红皂白地杀死其他种类的细菌。
越来越清楚的是，我们的肠道细菌是我们健康的重要组成部分，大量地破坏它们将产生负面影响。
抗生素也会引起胃肠道不适——通常是由于大量扑杀细菌。
由于这些原因，寻找抗生素替代品的热潮正在升温。弗吉尼亚州费尔法克斯乔治梅森大学营养与食品研究系的科学家们对噬菌体的治疗潜力很感兴趣。
噬菌体是什么?
噬菌体是攻击和杀死细菌的病毒。在发现细菌的地方，噬菌体就在附近。事实上，它们被认为是地球上数量最多的生物。
尽管使用一种病毒来对抗体内的细菌似乎是个危险的想法，但噬菌体只会攻击细菌，使人类细胞不受影响。
此外，它们对某些细菌株具有高度特异性，这意味着没有对所有物种进行广泛的筛选——无论是好是坏。
“使用只感染特定类型细菌的病毒可以避免肠道内的许多有益细菌，这与许多长期有益健康的结果有关。”
为了研究其潜在的好处，研究人员招募了31名经历了严重肠胃不适但没有特定消化条件的人。
这群人被分成两半。一半的参与者接受了实验干预——四种噬菌体专门攻击大肠杆菌，一种众所周知会引起肠胃问题的病原体。另一半接受安慰剂。
经过4周的治疗，有2周的“洗脱期”。然后，服用安慰剂的那组开始了为期4周的噬菌体治疗，而实验组转而服用安慰剂4周。
没有明显的副作用
结果是令人鼓舞的;与过敏性反应相关的炎症标志物白细胞介素4显著减少。研究小组还测量了被认为是“好的”细菌种类的增加。
例如，具有代谢综合征早期标志物的一组人发现双歧杆菌spp增加，同时也注意到梭状芽胞杆菌的减少，这是食物中毒的常见原因。
更重要的是，没有不良反应的记录。正如华莱士说:
“我们首次证明，噬菌体治疗没有明显的副作用，至少短期使用是这样。”
其他应用程序
此外，噬菌体治疗的潜在用途不仅仅局限于肠胃不适。例如，Wallace和他的合作者Tiffany Weir正在探索在补品中使用噬菌体来帮助代谢综合症患者的微生物群落恢复平衡。
由于持续的炎症，这些人通常会改变肠道细菌的数量。
在发展中国家，噬菌体也可能发挥作用。特别是那些由于慢性腹泻而出现营养不良的人。该团队目前正在寻找合作伙伴，以进一步测试其理论。
有趣的是，噬菌体在二十世纪二三十年代在乔治亚州和美国被用作抗菌药物。它们失宠的一个主要原因是抗生素的出现，抗生素更容易制造、储存和开处方。
但随着抗生素耐药性的威胁抬头，人们很可能会转向噬菌体。（白木清水208807）
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