现如今，大大小小的双年展已充斥着现代人的生活，但对于中国人而言，这尚算是一个新事物。
那么，双年展源于何时？为何它能够成为世界各地争相举办的文化名片？
我们从双年展的源头——威尼斯说起。
威尼斯圣马可广场
对于威尼斯这这座城市而言，艺术更像是上帝的恩赐，自文艺复兴后，从威尼斯画派到现在的双年展，即便是它的港口已不再如往日般喧嚣，即便是它的商人们已不再富饶，但艺术始终伴随着这座城市。
五百年前，威尼斯人们用金钱与品位推动着艺术前行，今天，艺术为威尼斯人带来世界各地游客的财富。
威尼斯画派油画
而威尼斯双年展，更是这座城市的招牌，双年展，顾名思义即每隔一年举办一次。这个全世界最具影响力、也是最早的双年展，诞生于1895年，至今已有百余年的历史。随着时代的前行，艺术形式的不断增加，它的组成部分：威尼斯电影节、建筑双年展、音乐节、歌剧节、舞蹈节已有隐隐超越艺术双年展的势头了。
在双年展这一形式诞生前，推动艺术前行的，也是最具影响力的艺术展览便是法国官方的艺术沙龙。但伴随着印象派崛起，现代艺术的诞生，这一官方维护文化稳定的工具已跟不上时代，因过于保守的评判标准、僵化的审美趣味而备受诟病，逐渐消失在艺术舞台中。
1900年巴黎世界博览会
而支持一场大型展览所必需的科技、交通、乃至通信技术，也伴随着社会的高速发展，为国际性展览提供了必须的物质基础。
1887年，当世界艺术还在聚焦于巴黎时，威尼斯，一场千余件作品的商业展览正如火如荼的举行。这场展览销售出大量的作品，而展览所得的利润全部捐给了慈善机构，以此换来长期使用的免费场地，这构成了双年展的基础。
因此，在当时的市长塞万提可(Riccardo Selvatico)的策划下，在圣马可广场的一家咖啡馆里，威尼斯双年展以基金会的形式正式诞生。
翁贝托一世
1895年4月30日，双年正式开幕。以庆祝意大利国王翁贝托一世的银婚之名，邀请其携王后出席。威尼斯双年展从此一炮而红，二十二万人观战，近516件艺术品参展，其中186件销售出去。
但这时的双年展，完全是一个地区性的商业展览。甚至这座威尼斯城，也如文化遗产般保守固执。印象派、野兽派完全没有对此地产生任何影响，甚至因为一幅裸女画，还引起了威尼斯教会最高教长的愤怒与批评。
它如果一直保持着这样的理念与估值，怕是绝没有未来的辉煌可言的。
意大利本土未来派艺术
随着意大利本土的现代艺术运动逐步兴起，那些年轻的艺术家们开始走上舞台，并诞生出了未来派艺术，如契里柯等人。这些年轻人们开始以双年展为舞台，与保守势力产生剧烈冲突。在这样的大环境下，倒逼双年展开始变革，而这时，双年展也已不满足于一个地区性展览的地位。
双年展的点睛之笔出现了。如同奥运会、世界杯一般，一个由各自国家出资、参展、运营、宣传的国家馆组成的，艺术界的奥林匹克盛会出现了。作为本国文化的终极展示平台，它即可以吸引本国人民，又为各国提供了一个文化输出、宣示本国国力的大舞台。
马列维奇作品
比如1924年，刚刚诞生的苏联便在这里插上了锤子镰刀旗，和代表着前卫的马列维奇抽象作品。而随着二战的爆发，威尼斯双年展一度成为轴心国的独角戏，墨索里尼和希特勒都曾在此修建法西斯场馆。
国家馆之外，由专业策展人负责的主题馆，也成为艺术的学术最前沿。印象派、后印象派、野兽派、立体主义、未来主义等现代艺术都曾经在此举办过回顾展。
至此，威尼斯双年展的格局已定，成为一个世界级的文化交流平台。而它相对成熟的模式，也为其他展览提供了模板。随着1951年，根治南美的圣保罗双年展诞生，1954年，卡塞尔文献展举办，世界三大艺术展的格局已定。
威尼斯双年展俄罗斯国家馆
一个国家的艺术，归根结底还是自身综合实力的体现。比如非洲国家的艺术，就少有人关注，但这并不代表非洲并没有辉煌的文化与艺术。那么，作为二战后的头号强国，美国，他们的艺术是如何走上世界舞台，并把控艺术话语权的呢？也是以威尼斯双年展为跳板。
1948年，著名的收藏家佩吉·古根海姆（Peggy Guggenheim）携新兴的抽象表现主义登陆欧洲，这也是欧洲人受此大规模接触美国本土艺术家们的作品。但直至1964年的劳申伯格获奖，美国人才在此大获全胜。无论欧洲人如何不屑，在国家机器的支持下，新的艺术史已书写，美国已取代了欧洲，成为了新的世界艺术中心。
这便是双年展这一形式的来源与历史。
威尼斯双年展展览现场
现在，每年都有近百个双年展在世界各地举办，如今它已成为推动艺术前行，展示最新艺术发展的最重要舞台，但随着时代发展，也有越来越多的人开始质疑这一形式，比如双年展沦为名利场等质疑，但更为关键的是，这一平台已越来越像一个艺术家们自娱自乐、自说自话的舞台。
如何能将更多的人吸引进艺术的生态圈？
亦或者说在这个时代，现代艺术本该就是越来越小众的圈子？
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