公元1894年的冬天，英国著名女旅行家伊莎贝拉·伯德从利物浦远行到远东的朝鲜半岛，当时大清帝国与日本的甲午战争正进入如火如荼的阶段，伊莎贝拉在朝鲜没待多久便被驱逐出境，不过她仍然在书籍中记述了她这次短暂的朝鲜之旅。
在伊莎贝拉著作的《朝鲜纪行》中，她记述了自己曾在平壤玄武门附近见到的一块墓碑，这块墓碑用木头制成，上面用日文书写着：“奉天师团总司令官左宝贵战死于此。”
左一为左宝贵
左宝贵是甲午战争中清军战死的第一位高级将领，甲午战争爆发之后，他率领手下的奉军前去朝鲜抵御日军，同行的还有毅军的马玉昆部、盛军的卫汝贵部，以及丰升阿的吉林练军，共记13000余人，史称四大军入朝。
四大军在进入朝鲜之后，由于指挥不一以及主和派的干扰，他们没能听从左宝贵的建议，主动出击日军，导致日军逐渐在朝鲜半岛站稳根基，并且在集结完毕之后对平壤城进行了围攻，城内守军虽然拼死抵抗，但是仍然没能阻挡日军的优势兵力，守城士兵大多随同将领叶志超弃城而逃，只剩下左宝贵和一些奉军官兵依然顽强抵抗，直到左宝贵在玄武门战死。
后来日本的军事评论家曾认为：“如果当时清军可以主动出击根基未稳的日军，就算不能胜利，也可以牵制日军很长时间，清军指挥官没有抓住这次机会，实属不幸。”
左宝贵率领奉军官兵入朝
当时曾参与过平壤之战的日军士兵，对左宝贵手下奉军官兵旺盛的战斗力和精良的装备十分惊讶，奉军的前身是同治八年创建的直隶古北口练军，当时因为关外热河一带出现大量土匪和马贼，于是清廷命左宝贵率领这支军队前去清剿，这支军队因为作战勇敢而受到了盛京将军的赏识，后来便以左宝贵为指挥官，作为客军驻守在奉天各地。
在左宝贵驻防奉天期间，曾经和一位名叫都格·克里斯的欧洲传教士进行过接触，当时浑河发生了洪水，很多民房都被冲垮，左宝贵带领官兵前去加固大坝，正好碰见了在灾区给人看病的克里斯，两人后来一度成为了好友，克里斯在回忆录中对左宝贵的奉军给予了高度评价：“左将军的部队，是大满洲唯一一支真正意义上的军队，他们的训练非常好，永远保持着紧张的精神。”
平壤战役中与日军激战的奉军官兵
左宝贵的性格刚正不阿，对军队的管理极为严格，曾经因为部下的一名清朝宗室军官霸占民女，下令将这名黄带子当街斩首，因此奉军中的大小军官都不敢触犯军法，他还下令部下不准吸食鸦片，不准赌博，不准扰民，如果有敢违法者，便用绳子穿透耳朵后游街，然后在根据罪行依法进行处罚。
除此之外，左宝贵对士兵的现代军事训练也十分重视，当时奉军中主要有骑兵、步兵和炮兵三个兵种，左宝贵要求步兵要能起伏分合，炮兵要能攻坚挫锐，骑兵以出奇驰骤为能。
当时的奉军还是关外清军中装备最精良的一支，左宝贵将大部分军费都用来购买国外的先进武器，日军在平壤与奉军激战时，就惊讶的发现奉军的士兵居然装备着先进的毛瑟十三连发快抢。
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