宋朝是中國市民階級正式產生的時代，大批的官員、手工業者、商人、小業主構成了宋朝的中產階級，北宋首都汴梁和南宋首都臨安都是人口超過百萬的大城市。宋朝人口超過二十萬的有六個城市，“京城資產百萬者至多，十萬而上，比比皆是”。食材方面，水稻、小麥、各種家畜家禽的種類基本定型，與今天無二。在這種環境下，世俗文化得到快速發展，今天說說宋朝發明的美食。
打開《東京夢華錄》，裡面對州橋夜市、飲食果子等小吃進行了詳細記載，光看菜單就口水直流。
宋朝發明了幾個標誌菜：
1、火鍋
宋人林洪在《山家清供》中記到，“師雲：山間只用薄批，酒醬、椒料活之。以風爐安桌上，用水半銚，候湯響一杯後，各分以箸，令自夾入湯擺熟，啖之，乃隨意各以汁供。”這種吃法就是“涮”，宋朝的火鍋形式與今天基本一致。
2、火腿
據說名將宗澤回老家，帶回老家義烏幾塊鹹肉，趙構見切開後肉色鮮紅如火，品嚐後覺得鮮美異常，特賜名為“火腿”，這就是當年的金華火腿。蘇東坡詳細記載了火腿製作方法：火腿用豬胰二個同煮，油盡去。藏火腿於谷內，數十年不油， 一雲谷糠。
3、東坡肉
蘇東坡發明了很多菜：東坡肘子、東坡魚、東坡豆腐、東坡餅、東坡羹、東坡酥、東坡玉摻、東坡芽膾、東坡豆花等，還改造了釀酒、釀醋等工藝。在黃州期間生活拮据，豬肉便宜沒人買，他採取小火慢燉之法，親自烹飪，創造出享譽天下的“東坡肉”。
4、豆芽
豆芽作為蔬菜食用始於宋朝，宋朝文人記載了詳細的製作方法：以水浸黑豆，曝之及芽，鋪沙植豆，用板壓。及長，則復以桶 ，曉則曬之，越三日出之。還記載了食用方法：以油、鹽、苦酒、香料可為茹，卷以麻餅尤佳，這就是薄餅卷豆芽吃法的鼻祖呀！宋朝的豆芽種類也很多，黃豆芽、綠豆芽、豌豆芽、芽蠶豆、赤豆芽都有。
5、爆米花
爆米花是日常零食，根據范成大的記載，宋朝上元節，家家吃爆米花。如今，膨化食品種類繁多，鼻祖應該就是宋朝的爆米花。
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