公元前101年,匈奴犁湖单于去世,匈奴人拥立其弟、左大都尉且侯为单于。武帝想挟着征伐大宛的余威攻打匈奴,匈奴单于初立,害怕汉军讨伐,就说:“我是小孩子,怎敢与大汉天子相比?大汉天子是我的长辈呀。”把以前所扣押但不肯投降的汉朝使臣路充国等人全都送回长安,同时派遣使者向汉朝进贡。
于是第二年,武帝为了嘉奖单于识时务,就派中郎将苏武也把汉朝扣押的匈奴使者都送回去,并且厚赐单于,报答他的善意。苏武和副中郎将张胜、代理使团官员常惠等人同往,来到匈奴,将礼品呈现给单于。然而他们发现单于态度非常骄横,并非汉朝所认为的那般恭顺。正巧此时,匈奴王、天水人虞常,以及跟随卫律归降匈奴的汉人在一起商议,打算劫持单于的母亲以逃归汉朝。卫律的父亲本是长水地区的匈奴人,他跟协律都尉李延年(李广利的兄弟)关系很好,李延年推荐他出使匈奴。出使回来的时候,赶上李氏一门犯罪被捕,卫律就逃走投降了匈奴。单于信任卫律,跟他商议国家大事,封他做丁零王。虞常本是汉官,他还在汉朝的时候曾跟苏武的副使张胜交好,于是就私下里对张胜说:“听闻汉朝天子非常讨厌卫律,我能为汉朝设置埋伏,用弩箭杀死卫律,希望到时候汉天子能够重赏我留在汉朝的母亲和兄弟。”张胜答应了他的请求,并且提供物资帮助。一个多月后、单于出去打猎,只有他的夫人和儿女兄弟留在大营,虞常等七十多人趁机发难,但是其中一人连夜逃出去告发,于是单于的儿女兄弟发兵讨伐,缑王等人全都战死了,虞常被活捉。单于派卫律审讯此案。张胜听说了,害怕之前跟虞常的密谈被揭穿,就把事情原委禀告了苏武。苏武说:“事情既然是这样的,最终一定会牵连到我头上来,如果我因此受到匈奴人的侮辱,那就有负国家了。”打算自杀,张胜、常惠急忙拦了下来果然不出所料,虞常交待了他跟张胜密谋的事情,单于闻讯大怒,召集贵族们商议,打算杀掉汉朝使臣。左伊秩訾王却说:“除非谋杀单于,否则不该治以死罪呀,不如迫使他们投降。”
于是单于就派卫律去召唤苏武前来对质,苏武对常惠等人说:“倘若今天卑躬屈膝,有辱使命的话,就算活着,又有什么脸面回汉朝去呢?”拔出佩刀刺入了自己的胸膛。卫律大惊,急忙抱起苏武,骑马去叫来了医生,在土地上凿开一个大洞,里面点起炭火,把苏武放在上面,用脚踩他的背使淤血流出。苏武昏死过去,好半天才终于苏醒过来。常惠等人全都失声痛哭,把苏武扛回帐篷里去。单于听说后,非常佩服苏武的气节,每天都派人前去探病,只是把张胜给速捕了起来。等到苏武伤势好了,单于就派人劝说苏武,要他投降。正好赶上惩处虞常的时机,就打算趁此机会通追苏武,他们首先在苏武面前斩杀了虞常,然后卫律说:“汉朝使者张胜打算谋杀单于近臣(指卫律自己),应当处死,愿意投降的,单于可以免其一死。”于是拔剑砍向张胜,张胜急忙哀求投降。卫律又对苏武说:“副使有罪,你这个正使也应当连坐。”苏武反驳道:“我又不是同谋,又跟他没有亲戚关系,为什么要连坐?”卫律举起剑来在苏武头上比划,但是苏武根本不为所动。卫律劝道:“苏君,我从前离开汉朝,归降匈奴,得蒙大王恩赐,封我为王,拥有数万部众,拥有漫山遍野的牛马,竟然变得如此富贵。苏君今天投降,明天会跟我一样发达。你何必固执呢,就算你为汉朝尽忠而死,伏尸草原,又会有谁知道呢?”苏武不理他。卫律又劝:“您因为我而投降,我会像对待亲兄弟一般对待你。倘若你今天不肯听我的劝,以后再想找我帮忙在单于面前说好话,那可就没有机会啦!”苏武责骂卫律道:“你作为臣子,不顾君主的恩情,背叛主公,抛弃亲友,投降蛮夷,我干嘛要找你帮忙?而且单于信任你,让你拥有决定别人生死的大权,你不能公平地处理问题,反而想要离间汉朝天子和匈奴单于,在两国争斗中获取利益。想当年南越国杀害汉朝使臣,国家被灭,成为汉朝的九个郡;大宛王杀害汉朝使臣,首级被砍下,挂在长安宫殿北门;朝鲜国杀害汉朝使臣,很快就被灭掉;只有匈奴还未曾受到过惩罚。你明明知道我不会投降,却想要让两国再起争端,恐怕匈奴的祸患就从我的死开始了! ”
卫律知道没法靠威胁手段来迫降苏武,只好回报单于,但越是这样,单于越是想让苏武投降。于是他把苏武幽禁在大地洞里,不给他水喝,不给他饭吃。天上下起大雪,苏武倒卧在洞中,只能嚼雪,吃衣服上的毡毛,聊以充饥,一连好几天都没被饿死。匈奴人看到这种情况,认定苏武不是平常人,一定有神灵保佑,于是就把他送去北海附近无人居住的荒野,让他放牧公羊,说:“只等公羊产奶,我们就放你回去。”而把常惠等其他随员分开来安置在别处。苏武到了北海边上后,也没有人给他送吃的,他只好挖掘野鼠和草种来充饥。他拿着汉朝授予的节杖放羊,无论睡觉还是起来活动,时刻也不肯离手,结果节杖上的毛全都掉光了。苏武在汉朝的时候,和李陵一起做侍中,后来李陵投降了匈奴,不敢前去探望苏武。过了很长时间,单于终于派李陵到北海边去,李陵就摆设酒宴,演奏乐器来招待苏
武。他对苏武说:“单于听说我跟子卿(苏武字子卿)向来交好,所以派我来游说你。你就算再坚持,也终究无法回归汉朝,只能白白苦了自己。流亡在别国的土地上,你的信义又有谁能看得见呢?你的两个兄弟,以前都因为犯法被诛杀了;我来的时候,太夫人也已去世;你的夫人年纪还轻,听说已经改嫁了;家里剩下两个妹妹、两个女儿、一个儿子,至今十多年了,也不知道是活还是已经死了。“回想我刚投降的时候,精神几近疯狂,痛恨自己背叛汉朝,加上母亲受到牵连被逮捕,你不愿意投降的心,哪儿比得上我呢?!而且陛下年纪老了,三天两头变更法令,大臣无罪而被满门抄斩的有数十家,大家今天不知道明天的存亡,你究竟为谁这样坚持呢?”苏武回答说:“我父子没有什么本事,没有什么功劳,全靠陛下的提拔,才能成为将领,受封列侯,兄弟之间说起来,都愿意肝脑涂地来报答陛下。如今倘若拼了我这条命就能报答陛下宏恩,就算刀斧在前,油锅在前,我也心甘情愿。从来臣子侍奉君主,就像儿子侍奉父亲,儿子为父亲而死,那是毫无遗憾的。希望你别再多说了。”李陵和苏武喝了几天酒以后,再次相劝:“子卿你就听我一回吧。”苏武说:“我觉得自己早就该死了,你若是一定要我投降,那就请结束今天的欢宴,让我死在你面前吧。”李陵看到他的态度如此真诚而坚决,不禁喟然长叹道:“唉呀,真是义士呀!对比苏武,我和卫律的罪过真是太大了,老天都不会饶恕吧!”热泪流下,沾湿了衣襟,只得跟苏武告别后离去。临别前,他送给苏武数十头牛羊。
后来李陵又去了趟北海边,告诉苏武说汉武帝已经驾崩了。苏武面向南方大声哭泣,哭得都吐出血来,每天一早一晚都要这么哭一场,一直持续了好几个月。等到壶衍模单于继位后,因为他的母亲行为不正派,导致国内混乱,人心离散,因此经常害怕汉朝派兵攻打,于是就派卫律做中介,再次跟汉朝和亲。汉朝使臣来到匈奴,向单于要求释放苏武,但是匈奴人欺骗他们说苏武早就已经死了。
后来汉朝使臣再次来到匈奴,常惠私下里找到汉使,教汉使这样对单于说：“天子(此时是汉昭帝在位)在上林苑射猎,射下一只大雁,发现雁脚上绑着一封书信,说苏武身处某某沼泽中。”汉使闻言大喜,就用常惠教他的话来责备单于。单于看看左右从人,大家都很惊骇,这才老实回答说:“苏武确实还活着。”于是送回苏武和马宏,马宏曾为出使西域的光禄大夫王忠的副使,因为遭到匈奴兵袭击,王忠战死,马宏被擒,也坚决不肯投降。所以匈奴还回这两个人,以表达自己的善意。李陵摆下酒宴恭贺苏武,两人洒泪而别。
单于寻找苏武的使团成员,除了投降和已经死去了,跟随苏武回国的还剩下九个人。回到京城长安以后,汉昭帝让苏武带着祭品前去武帝陵墓前汇报出使情况,然后拜他为典属国,俸禄为中二千石,赏赐钱币两百万、公田二顷、宅第一处。苏武滞留匈奴前后十九年,壮年出发,等回来的时候,头发和胡须都已经全白了。
閱讀更多 第三娛現場 的文章
