何谓“本命年”呢？本命年，顾名思义，即生年属相与流年地支相同,是指一个人的年龄在十二岁、二十四岁、三十六岁、四十八岁、六十岁……。中国的历史记载，十天干加十二地支形成六十甲子，每一年就有一位”岁神”轮值，当值的岁神就是“年太岁”。 如2004年为“甲申年” ，年就是十二年—遇的农历属相所在的年份，俗称属相年。在传统习俗中，本命年常常被认为是一个不吉利的年份。
本命年犯太岁，“太岁当头坐，无喜必有祸”的民谣是关于本命年不甚吉利的最好写照。故民间通常把“本命年”也叫做“槛儿年”，即度过本命年如同迈进一道槛儿一样。
本命年禁忌，在民间有着广泛的影响，在南北民俗中，都有在本命年挂红避邪躲灾的传统。因此人们每逢本命年对红色就特别钟爱，本命年穿红色衣物或戴红绳手链的意思，就是寓意在本命年红红火火，让吉庆的颜色赶走霉运。人逢本命年对红颜色特别钟爱，红色辟邪，红色吉祥，这种观念早在原始社会就已经存在，红色是太阳的颜色，是血的颜色，是火的颜色.每到这时，汉族各地，不论大小都带系上，俗称“扎红”。 本命年的红色讲究应该是源于中国汉民族传统文化对于红色的崇拜。在汉族的旧式婚礼中，红花轿、红色穿戴的新娘、红灯笼、红地毯、红蜡烛，一片红光笼罩。
在古代，军队打了胜仗，要派专人手执红旗报捷，学子们考取了功名要披红戴花，京剧中红色脸谱只有忠勇之神关云长才有权享用。汉民族把红色视为喜庆、成功、忠勇和正义的象征，尤其认为红色有驱邪护身的作用。
因此在大年三十，人们便早早地穿上红色内衣，或系上红色腰带，或佩戴本命年吉祥物，摆放开运吉祥摆件在身边，用以消解灾祸、化凶为吉渐渐成为一种时尚潮流。
本命年为何要用“红”？
位理学认为，逢本命年的时候，生肖守护神要去天庭参拜，按现在的说法就是述职，还会有聚会，这个时候对人的保护就会减弱，妖魔鬼怪就会乘虚而入，红色能够驱灾辟邪，这与“过年”贴春联，放爆竹的来历关联。
所以人们用穿红衣服，系红腰带来驱灾辟邪，后来被人们发扬光大，连内衣，袜子都要红色，还有红鞋垫，踩小人，都是表达了人们驱灾辟邪，逢凶化吉的愿望。
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