近几年，欧美国家大肠癌的发病率和死亡率明显下降，但是我国大肠癌的发病率却在上升，这与肠癌筛查普及程度有关，也与饮食习惯有关。
肠癌究竟发生在哪里？
笼统上讲，肠癌是指发生在肠道里的恶性肿瘤。
作为消化系统的重要组成部分，肠道分为大肠和小肠。食物从口腔进入，被嚼碎后依次进入食管、胃、小肠、大肠。小肠对食物进行消化吸收，再通过大肠把小肠没有吸收的水分和盐分吸收后，把食物形成大便，经肛门排出体外。小肠极少发生肿瘤，绝大多数肠癌发生在大肠，所以我们说的肠癌通常指大肠癌。
大肠里的直肠最容易长肿瘤，直肠癌的发生率占到整个肠癌的40%左右。其次，大肠癌还好发在乙状结肠，占到20%左右。还有一部分肿瘤易发生在起始部位——升结肠那里，占整个的20%到30%。横结肠和降结肠，肠癌的发生率相对少，不到10%。
所以按发生部位来说，大肠癌包括直肠癌和结肠癌，也因此合称为结直肠癌。
谁是肠癌高风险人群？
通常来说，肠癌的易患人群有这么几类：
（1）老年人。
年纪越大，患肠癌的风险相对越高。我国肠癌好发年龄多在40-60岁，占90%左右，比国外提早10到15年。
（2）有消化道肿瘤家族史的人
肠癌患者的家庭成员，患肠癌机会比一般人高，对于确诊为家族遗传性大肠癌患者的后代，要密切追踪随访。
（3）体检发现结肠息肉的
大部分肠癌起源于腺瘤性息肉，腺瘤息肉越大，形态越不规则，癌变机会越大。
（4）有溃疡性结肠炎或血吸虫病史，或出现便血和粘液便的
肠道慢性炎症和重症溃疡性结肠炎，要警惕癌变。肠黏膜上血吸虫卵长期沉积，可造成黏膜的反复溃疡、修复和慢性炎症病变，并在此基础上诱发肠癌。
（5）高脂低纤维素、红肉及吸烟饮酒者
总之，肠癌的发病是环境、饮食、遗传等多方面因素综合作用的结果，不是哪一个因素单独起决定作用。比如吃红肉、加工肉会增加患肠癌的风险，但并不是说吃了就一定会得肠癌。
便后一个步骤发现肠癌！
肠癌早期没有明显症状，或者说症状不典型，需要大家仔细观察：一看排便习惯（大便时间、次数）是否改变，有没有出现便秘或不明原因的腹泻。
二看大便颜色或形状。
肠癌的患者大便次数可能增多，甚至有排便不尽的感觉。一些患者可能在便秘后出现腹泻，或反复交替出现便秘与腹泻。
正常的大便条呈圆柱形，如果肠道内长了肿瘤，压迫粪便，排出的大便形状可能呈扁条状、槽沟状、细条状等，有时变形的大便条上还附着有一丝血痕。
除了大便改变，身体还可能出现其他异常信号，一旦发现，就要尽早检查。
肠癌的诊断
便便有异常，并不意味着得了肠癌，要确诊必须经过专业医生的检查。具体来说有三种手段：大便潜血试验、直肠指诊、肠镜检查。
（1）大便潜血试验
如果消化道出血很少，混在大便里，肉眼观察不到，就采集少量大便标本进行检验。如果连续三次检查结果阳性，说明大便有隐血，就能早期发现胃肠道的器质性病变，再针对性检查。
（2）直肠指诊
医生带手套涂润滑油，进入肛门环形触摸，能摸到直肠的下半段部分，可以判断直肠壁是否光滑、有无新生物、出血等。
直肠指诊是一种有效筛查肠癌的基本手段，简单经济安全，还可以发现前列腺癌。肠镜检查容易忽视肛门口这个地方，所以直肠指诊还是有必要的。
（3）肠镜检查
相比前两种，肠镜检查是最直接、最准确、最推荐的方法。用一个带有放大功能的探头进入大肠，看有没有异常。推荐做可达回盲部的全结肠镜检查，相比直肠镜和乙状结肠镜检查，它能看到整个大肠的情况。
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