魏文侯名都，是魏恒子之孙，于公元前445年即位。即位后，魏文侯励精图治，广揽人才。

他用李悝为相，实行变法。用乐羊为将，攻取中山。用吴起为西河郡守。用西门豹为邺县令。这些人都是一时的俊杰，难得的政治、军事人才。

同时，魏文侯还还尊儒家卜子夏为师，对当时有名的贤人处士田子方、段干木表示尊崇，从而获得了很高的声誉。

李悝的改革可分为政治、经济两方面。

在政治上，李悝废除了建立在血缘宗法制度基础上的世袭制，按能力和功劳大小来选拔任用官吏，实行食有劳而禄有功，夺淫民之禄，以来四方之士的政策。他还参考了春秋以来各国法典，编成一部《法经》，这是我国第一部较系统的地主阶级成文法典，其主要内容是实行地主阶级专政，以维护封建统治的社会秩序。

在经济上，李悝实行尽地力之教和平籴法，前者提高了单位面积的农作物产量，后者防止粮价的暴涨，使农民和城市居民的利益得到保护，保证了生产的发展与生活的稳定。

军事上，吴起对魏国的军事制度实行改革

吴起在军事改革上建立了武卒制，对士兵进行严格的挑选和合理的训练，同时提高士兵的待遇，使军队的战斗力大为增强。

此外，西门豹革除了邺地祭祀河伯的陋习，并引漳水灌邺，使河内成为富庶之地，增强了经济实力。

在外交方面，魏文侯对韩赵两国实行联盟政策，一定程度上缓解了三国间的利益冲突，也为魏国创造了较为有利的周边环境。

据《战国策·魏一》记载：韩曾向魏借兵以伐赵，魏文侯说，寡人与赵兄弟，不敢从。赵也曾向魏借兵以伐韩，魏文侯也说，寡人与韩兄弟，不敢从。韩赵两国开始都怨恨魏文侯不帮助自己，后来得知魏文侯这样做，是为了使两国能和睦相处，就都去朝见魏文侯，实际是承认魏国的盟主地位。魏国有了韩赵两国的辅助，更加强盛，当时的诸侯国都无法与之争衡。

经过这一系列政治、经济、军事改革和外交政策的实施，大大增强了魏国的国力和军事实力，为魏国在战国初期，确立其首强地位打下坚实的基础。