《寧波府志》、《鄞縣誌》、《義忠王廟記》等史料記載：梁山伯，會稽人，曾擔任鄞縣縣令，一說為鄮縣縣令，任內政績卓著，曾因治理水患積勞成疾，英年早逝。
《梁氏族譜》記載，福建梁氏始祖梁選，生四子，文行、文德、文仲、文臻，其中第四子文臻，字山伯。
寧波一帶百姓相傳，當年發生饑荒，梁山伯曾違反朝廷禁令，擅自開倉賑災，被皇帝處死，晉安帝追封梁山伯為“義忠王”。
宋代大觀年間，明州（寧波）知府李茂成在《義忠王廟記》中記載：梁山伯生於東晉永和八年（公元352年）三月初一，卒於寧康元年（373年）八月十六，享年二十一歲。
梁山伯，名處仁，字山伯，自幼聰慧有奇，長就學，篤好墳典。師從名師，大約十五六歲時，在去往錢塘（杭州）求學，渡船時與祝英臺相識。
祝英臺女扮男裝，容止端偉，自稱姓祝，名貞，字信齋，浙江上虞縣祝家莊人。
祝英臺從容和梁山伯討論旨奧，怡然自得。兩個年輕人交談甚歡，於是相約同行，前往錢塘求學。
三年後，祝英臺思念親人，提前返回家鄉，梁山伯又讀了兩年，才返回故里，特意到上虞尋找同窗好友祝信齋，結果一打聽，上虞根本沒人認識這個所謂的“祝信齋”。
後來，一個老頭笑著對梁山伯說：“我知道了，你說這人能寫文章，莫非就是祝家九娘祝英臺？”
於是，老頭欣然引路，同窗好友相見，梁山伯得知信齋賢弟是個女兒身，雖然有些尷尬，但畢竟是相處多年，還是禮貌性詩酒而別。
離開祝家莊，梁山伯悵然，思來想去，覺得祝英臺是個好女孩，於是回家告知父母，向祝英臺求親。
可惜的是，祝英臺早已許配給了鄮城廊頭的馬姓男子馬文才。
......
簡文帝招賢納士，梁山伯被朝廷任命為鄮縣令，後來生病，臨終前叮囑身邊的僕人：“鄮西清道源九隴墟為葬之地也！”隨後病逝。
第二年暮春時節，祝英臺出嫁，乘流西來，當時浪很大，船縈迴莫進，眾人大為驚駭，問撐船的船家發生了什麼事兒，船家手指遠處某地說：“不要怕，不遠處是縣令梁山伯的墳塋。”
祝英臺下船來到梁山伯的墓地祭奠，悲傷哭泣之時，忽然地裂，隨行的人慌忙去拉扯祝英臺的裙子，但是沒能拉起祝英臺，祝英臺掉進地縫，消失於泥土之中。
但是被人扯下的裙子飄於空中，飄到董溪西嶼才墜落下來，這一場景成了“化蝶”傳說的源頭。
後馬家人告官，挖掘墳墓，卻發現有巨蛇護冢，只得作罷。
郡官認為事情怪異，就上報了朝廷，丞相謝安奏請皇帝，把這座合葬墓封為“義婦冢”，並立碑於江左。 晉安帝隆安三年（399年），孫恩發動叛亂，攻佔了會稽，叛軍進入鄮縣，棄碑於江。 太尉劉裕奉命征討叛賊，他夢見梁山伯相助，後來叛軍逃進了海里。 劉裕奏報朝廷，認為是梁山伯顯靈救了官軍，晉安帝於是褒封梁山伯為“義忠神聖王”。
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