眾所周知，美國人是極端的精羅分子，這裡精羅指的是"精神羅馬人"。例如特朗普和意大利總統馬塔雷拉舉行的發佈會中，特朗普就表示"美國和意大利因共同的文化和政治遺產而緊密聯繫，其可追溯至千年前的古羅馬時期"。這讓古羅馬後裔意大利人心理咯噔一下，這丫是來搶祖宗的？
不過自稱羅馬後裔也不僅僅是美國人和意大利人，德國人、法國人、土耳其人、連俄羅斯人也時常以正統羅馬後裔自居。然而問題是德國、法國好歹也是西歐國家，受古羅馬文化影響深遠；土耳其和俄羅斯兩國自古就以東羅馬帝國，也就是拜占庭帝國的繼承製自居，文化和領土重疊頗多。那為何一個遠在大西洋彼岸，立國不過兩百餘年的美國人要天天唸叨著自己是古羅馬人呢？
或許我們可以從歷史中，來一探美國人的精羅起源。
古羅馬最早是公元前9世紀左右在意大利半島中部興起的文明。根據他們自己的說法，當初希臘聯軍攻破特洛伊城的時候，維納斯的兒子埃涅阿斯帶領剩餘的百姓穿越北非的迦太基來到意大利半島，在那裡打敗了奴隸制國家拉丁姆，並建立王國阿爾巴。大約是公元前753年左右，一對特洛伊城後裔雙胞胎羅慕路斯和勒穆斯建立了鼎鼎大名的羅馬古城，但由於勒穆斯在混戰中身死，所以羅慕路斯成了羅馬第一個王，"羅馬"正是因其名字命名。
這段歷史的真實性如何相比之後古羅馬的輝煌幾近不值一提，畢竟不管埃涅阿斯還是羅慕路斯都是神話人物，已經完全不可考究。但是對古羅馬人來說，他們更驕傲的還是自己的體制，也就是"民主共和制"。
早在特洛伊城後裔（羅馬人）到達意大利半島之前，這裡除了希臘人以外，還用擁有一個強大的君主制國家—埃特魯斯人，而當羅慕路斯最初建立羅馬古城的時候，其制度就是效仿當時已經進入農耕文明的埃特魯斯人。但又因受古希臘民主制度（公民集體內部相對平等）的影響，於是羅馬人就將二者合一創造出了屬於自己的"王政制度"。
通俗的說就是國王掌握絕對權力，但又受到來自元老院和公民大會的遏制。元老院成員為各部族首腦，公民大會（庫里亞會議）雖然名義上由羅馬的全體男性公民構成，但實際上公民大會成員皆是貴族子弟以血緣為等級劃分。換句話也就是羅馬人結合了埃特魯斯人君主制度和古希臘民主制度的新產物，其本質不過是一個由貴族集團把控的利益集團罷了。這導致了佔據大多數的小農場主、勞動者和手工藝者等平民不僅沒有話語權，更別談能獲得平等的地位。
然而進入王政時代的羅馬，也迎來了其快速擴張的時機，這在隨後導致了兩個後果，一是羅馬貴族的權力開始不斷增長，財富集中在少數人手中，社會矛盾突顯；二是羅馬對周邊領土的控制觸及到了埃特魯斯人的利益。於是公元前6世紀中葉，埃特魯斯出身的盧修斯·塔克文·蘇佩布在殺死其岳父，也就是羅馬王政時代第六任君主，前國王塞爾維烏斯·圖利烏斯之後，羅馬進入殘暴的獨裁時代，國王塔克文的權力達到了鼎盛。
我們有句古話叫做"物極必反"。羅馬王政時代由於是貴族集團把控的利益，已經在內部造成了很深的社會矛盾，塔克文上位之後直接藐視元老院和公民大會，建立屬於自己的君主專制則徹底點燃了老百姓對獨裁的恐懼。特別是當塔克文強姦了一位貴族的妻子盧克麗絲之後，公元509年盧修斯·塔克文·柯拉汀和盧修斯·朱尼厄斯·布魯圖斯帶領羅馬百姓把獨裁者塔克文趕出了羅馬。為了防止獨裁再度出現，羅馬人同時選舉柯拉汀和布魯圖斯為行政長官（後改名為執政官），且任期一年。這宣告了羅馬王政時代的結束和羅馬共和國的出現。
所以我們看到，羅馬共和體的出現最終目的是為了權力制衡以及防止獨裁政治的出現。特別是公元前449年平民為了獲得自己的利益逼迫貴族頒佈十二銅表法，雖然由於時代限制該法難以避免以維護貴族奴隸主利益為核心，但是我們依舊可以看到該法對貴族權力的制衡，反應了平民也是有政治、經濟和法律訴求的群體。他們還選出了"保民官"為平民說話，自此執政官、保民官和元老院相互制衡，無論是誰都沒有能力做到獨裁統治，以保證平民階層的利益。
古羅馬的這套體系在歷史上成功維持了四五百年，他們的內心裡對獨裁者深深恐懼，即使偉大如馬略、凱撒這樣的執政官也免不了被扣上獨裁者的帽子，並以此為傲。到了文藝復興之後，由於君主獨裁對社會矛盾的造成影響，於是歐洲大批思想家開始在著作中重新談起了古羅馬的共和制，並將之視為一個完美的烏托邦世界。
人類不過一直都在歷史中迴轉，當古羅馬熱潮再次出現在歐洲大地上，此時的美國人也正被英國人所壓迫，於是就有人藉此將英國人比喻成壓迫羅馬人的埃特魯斯人，並號召北美獨立。1775年4月19日北美獨立戰爭打響，同時也象徵著美國人反抗大英帝國君主專制的開始。
當我們在討論美國為什麼自稱羅馬人後裔的時候，就不得不提美國在建國後方方面面對"古羅馬共和制"的模仿以及早期美國精英對古羅馬的崇拜，其中最為明顯就是當初美國的政治體制和其政體內在本質。例如古羅馬有兩位執政官，於是美國設立了正副兩位總體；參議院對應元老院，其英文單詞分別是Senate和Senatus；眾議院則對應公民大會，且全部設有任期限制。
之所以如此設計，答案也非常明顯，就是對公權力的制衡以及防止任意一方的坐大。其中最毫無疑問的就是美國《1787憲法》對古羅馬《十二銅表法》的模仿，而古羅馬著名政治家西塞羅的《論共和》和《論法律》亦成為美國開國精英如漢密爾頓、麥迪遜等人立法的藍本，甚至他們在取筆名的時候都是加圖、布魯圖斯、西塞羅這些古羅馬英雄名字。
這裡還可以提及的就是被譽為美國之父的華盛頓，他偶像就是古羅馬充滿著神秘色彩的執政官辛辛納圖斯。當初本是在家務農的辛辛納圖斯因意大利埃奎人圍攻羅馬而臨危受命出任執政官，最終打退了埃奎人。然而僅僅退敵16天之後，辛辛納圖斯便辭去了執政官的身份回到農莊繼續過自己的小日子。這就相當於朱元璋趕跑了蒙古人之後又回去做他的朱重八，根本沒法想象，由此辛辛納圖斯成為世人所傳誦的英雄。
而他的事蹟，促使華盛頓在北美獲得獨立之後立馬解散軍隊防止軍人專權，而後拒絕三任總統。除了法制和體制以外，我們亦可以在開國初的美國到處見到古羅馬的影子，例如白宮和過會大廈的外觀就是典型的羅馬風格，國會山的取名來自羅馬城七丘之一，甚至連代表動物都跟古羅馬一模一樣，那就是"鷹"。
很多時候我們會認為美國是一個不過兩百餘年曆史的國家，但是從其建國之初我們就可以顯然看到它的一切都在模仿古羅馬。從體制到文化，甚至包括詩歌、建築、繪畫等等方面，而且它還是世界上第一個如此模仿古羅馬併成功建立的近代國家。
從這點來說，精羅之名也無可厚非了。
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