有种很流行的说法，说关胜之所以能力压群雄，高居五虎将之首，完全是托了祖先关云长的福荫。
这样的说法，其实是不符合《水浒》小说原著的。
关胜状若关云长，是不争的事实。因为，无论是关胜的长相、胯下的坐驾、手中的大刀，还是灯下看书的情状，几乎都与关云长一模一样，活脱脱一个关公再世。但是，关胜状若其祖，只为关胜能在梁山众好汉中脱颖而出提供了可能，而关胜最终能力压群雄，高居五虎将之首，完全是凭借了他自己的过人实力。
首先，关胜有高超的军事谋略。
小说编写者写关胜，特意安排了这样一个细节，来展现关胜的儒将风采。
宣赞领了文书，来到蒲东巡检司请关胜赴京。小说写道：“当日关胜正和郝思文在衙内论说古今兴废之事。”
关胜和郝思文聚在一起，讨论的不是排兵布阵之法，而是“论说古今兴废之事”，由此可见关胜的格局之大，远非一般的武将可以比拟。小说的这一细节，就从另一个侧面，充分印证了宣赞对关胜的评价：“有安邦定国之策，降兵斩将之才”。
果然，蔡太师见了关胜，就问关胜有何解围北京城的良策。关胜就向蔡太师提出了“围魏救赵”之计。
而关胜正是凭着这一招“围魏救赵”之计，就让宋江回兵梁山，从而轻松破解了北京之围。
各位看官看到这里，可能会以为此刻梁山的大部人马，都被宋江拉去攻打大名府了，所以，才使得关胜有了乘虚而入的机会。
这样的说法，其实是不符合小说原著的。
因为，此时把守梁山的人马，实力还是很强的。宋江攻打大名府时，总共带去了吴用、秦明、林冲等三十位头领，而公孙胜、鲁智深、武松等五十七位头领，都还留守在梁山上。可是，关胜的兵马一到，那些留守山寨的头领们就都主张不定了，一定要请宋江收兵，来解梁山之围。这就从侧面，写出了关胜之强，给梁山的压力之大。
关胜的这招“围魏救赵”之计，可以说是《水浒》整部小说中，最为出彩的一个用兵谋略，其水准不知要比只会用“里应外合、放火为号”之计的吴用高出了多少倍。
而关胜略施小计，就活捉了张横、阮小七，大败了梁山水军，更可看出关胜的谋略之高。
其次，关胜有极强的战斗力。
因为关胜在水浒好汉中出场较晚的缘故，所以，囿于篇幅，小说对关胜武功的直接描写就比较少。但是，我们仍然可以从小说编写者的人物安排中，看出关胜的武功之高。
小说第六十四回，关胜与索超有过一次交手。可是，两人斗不过十合，索超就显力怯了。于是，李成就舞着双刀，前来夹攻关胜。由此，我们可以看出，关胜的武功应该是在索超之上的。否则，李成完全没有必要，前来帮索超助攻关胜了。
那么，索超不敌关胜，是不是因为索超的武功不济呢？
答案显然是否定的。
因为，索超的武功不是不高，而是非常之高。
各位看官应该还记得，梁山中的有些好汉在上梁山之前，都是有过彼此交手的经历的。那么，如果我们罗列一下他们的交手结果，就会清晰地发现，他们的武功到底处于一个什么样的水平。
我们先来看索超。
小说第十三回，索超与杨志在大名府东郭门外的教场上斗到五十余合，不分胜败。
小说第六十三回，索超与秦明在北京城外打了二十余合，不分胜败。后来还是韩滔施放冷箭，射中了索超的左臂，索超才战败而归。
那么，杨志、秦明的武功又是怎样的呢？
小说第十二回，杨志与林冲在梁山脚下斗到三十来合，不分胜败。
小说第五十七回，杨志与呼延灼在桃花山下交锋，也是四十余合不分胜败。
可以互相印证的是，林冲在小说第五十五回，曾与呼延灼交过手，两人斗到五十合之上，不分胜败。
秦明在小说第五十八回，在青州城下与呼延灼也有过一番打斗，但是，两人打了四五十合，不分胜败。
小说第六十三回，秦明与索超两人打了二十余合，也是不分胜败。
可见，杨志、秦明的武功与林冲、呼延灼是难分伯仲的。由此，我们就可以大致推算出，索超的武功应该是和林冲、呼延灼、秦明、杨志他们排在一个能级里的。
同理，既然关胜的武功要强于索超，那么，关胜的武功肯定也是在同为梁山马军五虎将的林冲、秦明、呼延灼之上的了。
第三，关胜有强大的兵力。
各位看官应该还记得，当初关胜是带了一万五千兵马来围攻梁山的。兵败之后，有五七千人马，随同关胜降了梁山。
这五七千人马相对梁山而言，应该是个不小的数字了，可以说是朝廷降将系中最大的一支势力了。所以，关胜上了梁山，可以说是大大增加了梁山的兵力。而关胜本人，也因此在梁山拥有了更大的话语权。
第四，关胜非常讲义气。
关胜之义，我们从关胜招降单廷珪、魏定国这水火二将的故事中，即可清晰地看出来。
小说第六十七回，单廷珪、魏定国领兵围剿梁山泊。关胜主动请缨，前去降服这水火二将。
关胜与单廷珪两个打了不到五十余合，关胜勒转马头便走。单廷珪随后紧紧追赶，等追到远离战场的僻静处，只见关胜一记拖刀法，就将单廷珪打下了马。
关胜见状，连忙下马扶起单廷珪，说道：“将军恕罪！”然后，关胜就劝说单廷珪同上梁山，共举大义。单廷珪见了，只得应允。于是，两人便并马而行。
这里，小说编写者就写了一个很有意思的细节，从中可见关胜的为人。
小说写道，林冲见二人并马行来，便问其故。关胜并没有向林冲说两人的输赢，而只是简单地回答道：“山僻之内，诉旧论新，招请归降。”
各位看官请看，关胜只简简单单地一句“诉旧论新，招请归降。”就既回答了林冲的疑问，又保全了单廷珪的颜面。难怪单廷珪回到阵前，立马就将自己的五百嫡系黑甲军兵，全都招降了过来。
我们再来看关胜是如何降服魏定国的。
单廷珪去魏定国军中劝降。魏定国沉吟了半晌，对单廷珪说道：“若是要我归顺，须是关胜亲自来请，我便投降；他若是不来，我宁死不辱！”
一向谨慎的林冲，就反对关胜前往魏定国军中劝降，对关胜说道：“兄长，人心难忖，三思而行。”
但是，关胜听了林冲的劝说，只是一笑了之：“好汉作事无妨。”言罢，关胜就匹马单刀，前去劝降魏定国了。
那么，关胜难道真的不怕魏定国有诈吗？
答案显然是肯定的。
因为，关胜总是以一片磊磊之心、拳拳之义来待人，所以，关胜才能换得他人的真心，赢得他人的尊重。而魏定国也正是从关胜敢于匹马单刀前来赴会的举动中，看到了关胜的赤诚之义，所以，才会心悦诚服地归降梁山。
对关胜的为人，宋江是看得很清楚的。所以，宋江才会跟吴用说出“吾观关胜，义气凛然，始终如一，军师不必多疑。”这样的话来。
所以，关胜能成为梁山五虎将之首，也是名至实归的了。
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