當美國電子商務網站亞米購(YamiBuy)的首席執行官周小川第一次從中國港口城市大連搬到美國中西部堪薩斯州的一所大學學習時，他從未想過，在通往堪薩斯城的70號州際公路上，獲得醬油或中式方便麵等商品需要兩個小時的車程。
在堪薩斯州曼哈頓的大學城周看來，這座大學城“無人問津”，幾乎沒有亞洲大賣場或餐廳供應正宗的中餐。即使是電子商務也讓他失望-他發現亞馬遜上提供的亞洲食品選擇有限，所提供的食物很少，比中國或其他亞洲移民更能迎合當地人的口味。
“距離亞洲最近的中型超市只有兩個小時的路程，沒有其他選擇，”32歲的周在接受電話採訪時說。“我有一些朋友，他們每週末開車幾個小時，在一家中餐館裡尋找特定的亞洲產品，或者吃地道的點心，(他們願意這麼做)，對我來說，這似乎是瘋狂的。”
未開發市場的解決方案
周小川在獲得亞洲食品方面遇到的挫折，促使他考慮創辦一個電子商務網站，向遇到類似問題的人出售商品-亞洲學生、專業人士和移民，他們生活在美國，但渴望有家的味道。
2013年從堪薩斯州立大學畢業後，周小川搬到了洛杉磯，斥資5萬美元創辦了YamiBuy，並計劃收購在美國很難找到的亞洲產品。
當時，阿里巴巴(Alibaba)和京東(JD.com)等中國公司在中國經歷了蓬勃發展的電子商務市場和不斷壯大的中產階級。但這兩家公司尚未向海外市場提供國際航運選擇，這意味著中國學生無法購買並將他們最喜愛的零食從內地運往美國。周小川抓住機會，為雅米購贏得了這一利基地位。
他說：“對亞洲產品的需求很大，但沒有人滿足。”美國國土安全部(DepartmentofHomelandSecurity)的數據顯示，僅在美國，在120萬國際學生中，中國學生就佔了近三分之一。聯合國的估計顯示，截至2017年，約有240萬外國出生的中國移民居住在中國。
從零到1億美元
周小川沒有創業經驗，更不用說做電子商務了，所以他不得不從頭開始做每件事。為了找到亞洲食品的供應商，他會去大型亞洲食品公司(大賣場)，站在商店的後面，寫下供應商的名字，這些名字被印在送貨卡車上，工人們正從後門把貨物裝在箱子裡。
“一開始真的很難，他們不相信你會成功，”周說。這些供應商也不願意向他出售產品，因為他想要的訂單數量只是亞洲大賣場的一小部分。
他說：“在他們最終為我開了一個商業賬戶之前，我和一個供應商談了七次。”
最初版本的亞米購是一個赤裸裸的網站和一個單人秀周花了5000元買下一家中國網絡開發公司來構建第一個版本的電子商務平臺(“基本功能有效，但網站真的很糟糕，非常糟糕”)，租了一個面積2000平方英尺的小倉庫，儲存了200種不同的產品-大部分是來自日本和日本的小吃。韓國在亞洲人中很受歡迎，但在亞洲大賣場中卻很難找到。
隨著口碑的傳播，周的最初庫存很快就賣光了。需求穩步增長，在三個月內，他將倉庫升級為三倍大的倉庫。在不到五年的時間裡，雅美購擁有45萬平方英尺的倉庫空間，可容納2萬種不同的產品，其中包括化妝品甚至廚房電子產品。
如今，雅美買擁有超過80萬用戶，並且每年都有“兩位數的增長”。儘管雅米塞去年7月僅籌集了一輪重要資金-由GGV資本牽頭的1，000萬美元A系列融資-但僅在2017年，該公司就處理了1億美元的交易。
周表示，該公司已接近盈虧平衡點，但在目前的發展階段，它正把規模放在利潤之上。
建設社區
到目前為止，雅米購的成功歸結為一個非常重要的因素：該網站能夠建立一個強大的用戶社區，誰願意返回和購買。
從中國大多數電子商務和社交網絡平臺背後的所謂“社交+”模式中汲取教訓，周小川在雅米買中加入了一些功能，讓消費者可以在社交媒體頻道上與朋友分享他們購買的東西。他還包括了一些社交功能，比如一個博客部分，用戶可以在其中分享他們購買的物品的照片和筆評。
GGV Capital執行合夥人漢斯·董(Hans董建華)表示：“在構建社交網絡方面，本地接觸對於區分電子商務平臺極其重要，亞歷克斯也明白這一點。”他決定投資雅米購(YamiBuy)。“這一點以及(在美國)亞洲商品的長期趨勢日益增長，使得投資於雅美購變得容易。”
在加州米爾皮塔斯市學習的26歲廣東本地人凱茜·楊(Cathy Yang)認為，雅米布已經成為她亞洲商品的主要來源。楊每月在網站上下三到四次訂單，每次花六七十美元購買椰子飲料、八寶粥、廣州面、甚至中國飲料製造商齊林生產的俄羅斯發酵麵包飲料Kvass罐頭等小吃。
“雅美買股票的許多產品，這些產品在美國，甚至在亞洲的大賣場是非常難找到的。除了小吃，他們還帶著韓國和日本化妝品，甚至還有日本品牌的衛生巾。“楊說。“這是一個如此親密的項目，但在亞洲和美國毛巾的感覺和大小可能有所不同。我們和當地人可能有不同的偏好。“
楊也是雅米塞最活躍的社區成員之一。到目前為止，她已經在雅米塞網站上發佈了160篇文章，其中包括她購買的食物照片和化妝品評論。
“寫我買的東西和貼照片是一種表達方式，在那裡我可以談論我喜歡的東西。她說：“這對我來說就像是一個有創意的出口。”
擴展到一個生態系統中
除了在美國獲得亞洲商品的困難之外，周小川還發現了他的許多客戶都在努力解決的另一個問題-尋找供應正宗菜餚的餐廳。
儘管Yelp這樣的餐館評論服務在美國很受歡迎，但周小川意識到，很難找到好的亞洲餐館，因為大多數Yelp評論員在亞洲美食方面可能有不同的偏好。
“我發現亞洲人使用Yelp有點不方便。有時，一家非常棒的中餐館在Yelp上的評分很低，而四星級或五星級的餐廳最終會提供美式中餐。“周說。
本月早些時候，雅米購在其移動應用程序中引入了類似Yelp的功能，以解決這個問題。該功能的名稱直接翻譯為“吃、喝、玩、開心”。在英語中，它被簡單地稱為“扇”，這是漢語拼音“大米”漢字的羅馬化。“範”的發音拼音聽起來也像英語裡的“有趣”這個詞。
這個功能現在讓人聯想到美團店，一個大型的平臺，最初是一個餐館的評論平臺。美團-店平目前提供各種服務，從送貨上門、為消費者提供折扣券，甚至提供餐廳預訂服務，周小川認為，雅美購可以建立一個服務生態系統，無論是銷售亞洲產品，還是在外出就餐時向亞洲消費者提供相關信息。
周說：“我們已經與餐館合作，向顧客提供交易，我們希望能把線上和線下的人聯繫起來，反之亦然。”
可以肯定的是，雅美買面臨著為自身利益而變得過於成功的風險，吸引了阿里巴巴集團(Alibaba Group)等電子商務巨頭的關注。或JD。對於這兩家公司中的任何一家都可能在這片地盤上強佔的前景，周小川表示樂觀。
他說：“沒有必要擔心阿里巴巴或京東是否會進入這個市場，如果他們來了，他們就會來。”
“我寧願花時間考慮如何改善我的客戶體驗，滿足客戶的需求，因為無論誰與你競爭，你的客戶離開的唯一原因是他們無法獲得他們所期望的服務或客戶體驗。”
關注新的市場-無論是本地市場還是海外市場
目前，周小川的90%的客戶是像楊這樣的移民，或者是亞裔美國人。但他指出，剩下的10%由有意嘗試亞洲產品的非亞洲人組成，他預計這一趨勢將有所增長。
“越來越多的美國人開始消費亞洲的娛樂內容，比如韓國電視劇、動漫之類的東西。這是一種趨勢的開始，亞洲產品將在美國非常受歡迎，“周說，並補充說，該公司正在計劃擴大其非亞洲客戶群。
住在得克薩斯州南部的22歲大學生克里斯汀·莫里斯(Kristin Morris)是日本動漫迷，曾看過幾部韓劇。她找不到一家商店，在她附近找到一家庫存的店，於是她轉向雅美買，試著品嚐速溶韓國拉麵和日本麵條。
“[雅米購也以很好的價格賣了麵條]。莫里斯說：“如果你試圖在亞馬遜上購買這些商品，它大部分時間都是散裝的，但有了雅米塞，我就可以嘗試新的東西(而不是批量購買)。”“我確實希望有一天能去日本和韓國，所以我想品嚐一下這些不同口味的食物，就像對我未來的旅行有了一點體驗一樣。”
對於住在芝加哥的醫院管理員大衛·斯坦伯格(DavidSteinberg)來說，雅米塞已經成為他唯一能找到自己最喜歡的松夫春茉莉花茶飲料的地方。當他和妻子在中國進行收養旅行時，他第一次看到了這款飲料，卻試圖在美國找到一家儲存這種飲料的商店，但沒有結果。
“五年來，我一直在美國尋找松夫春茉莉花茶。我們住在離芝加哥不遠的地方，那裡有一個很棒的唐人街，但即使在那裡我也找不到它。“43歲的斯坦伯格說。他和妻子領養了三個中國孩子，住在印第安納州西北部，離芝加哥一小時車程。
當他在谷歌上搜索這款茶時，他最終找到了雅米塞平臺，還有一些他最喜歡的東西-辛辣的幹豆腐、丹面調料和荔枝水。
“雅米塞什麼都有。我從未想過我會在美國找到那些(我在中國吃過的)食物。“他說。
到2018年年底，雅米塞計劃將其電子商務業務擴展到加拿大，周不排除最終在澳大利亞和歐洲提供服務的可能性。這位在業餘時間打球的足球迷也在洛杉磯學習駕駛輕型飛機。
他說：“我們是一家沒有邊界的企業。”“在這些國家，亞洲人有著同樣的形象、相同的教育水平、相同的家庭收入、同樣的背景。如果客戶資料保持不變，我們也可以在那裡複製業務。“
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