新疆有四大名刀，即英吉沙工藝小刀、伊犁沙木薩克折刀、焉耆陳正套刀和莎車買買提折刀。其中，英吉沙小刀以其精美的造型、秀麗的紋飾和鋒利的刃口而顯露頭角。
新疆英吉沙小刀是以其主要產地英吉沙縣而得名的，約有四百多年的歷史，是維吾爾族傳統手工藝品之一。
英吉沙小刀最長的達半米以上，已經不能稱其為“小刀”了，而最短的則只有六、七釐米左右，一般長十幾釐米。它們造型各異，多數為彎刀，刀把有木質的、角質的、銅質的、銀質的，非常講究。
它造型美觀，刀體平整光亮，刀口鋒利，無論哪一種刀把，英吉沙的手工藝小刀工匠們都要在上面鑲嵌上色彩鮮明的圖案花紋，組成民族風格圖案，有的刀把上鑲嵌著銀、銅、玉、骨、寶石來點綴，玲瓏華貴，令人愛不釋手。並配有精緻的皮鞘，便於攜帶。英吉沙小刀多數為彎刀，刀把有木質的、角質的、銅質的、銀質的，非常講究。
正宗英吉沙小刀，是由工匠精心挑選的特種不鏽鋼打成型，製成粗胚和細胚之後，用銼刀銼磨光，然後再行淬火。淬火是工匠們世代傳承的絕技，相互保密，絕不外傳。經名師淬火處理過的英吉沙小刀鋒刃銳利，用其削刮鐵條，但見鐵屑迎刃而起，而刀鋒卻不曾崩口、捲刃。講究的還有純銀和寶石鑲嵌裝飾的刀柄。如今，刀匠們普遍使用色彩豔麗的有機玻璃和工藝寶石來裝飾刀柄。
英吉沙小刀的產生，據說三百多年前，仁慈的真主看到英吉沙乾旱缺水，土地瘦瘠，人民生活困苦不堪，於是作為補償，暗中指點佑助芒辛鄉欄干村一位刀匠，從此英吉沙小刀脫穎而出，聲名大噪。神話的傳聞未必可信，不過英吉沙小刀的出現與當地人的生活習俗相關卻毋庸置疑。
歷史上，我國少數民族大都崇武尚刀，他們多以遊牧為主，副食也多是牛羊肉，宰剝牛羊或切割肉塊需要相適宜的刀具。維吾爾人喜歡大塊牛羊肉，尤其愛吃烤全羊。眾賓團坐的筵席上，當美味飄香的牛羊肉端上時，賓客們便紛紛亮出各式各樣的刀子。誰的小刀精美漂亮，人們就會投去讚賞的目光。另外，南疆是著名的瓜果之鄉，英吉沙小刀是削果皮特別是切哈密瓜的最佳用具。
維吾爾和哈薩克等民族的成年男人們都喜歡隨身攜帶一把心愛的刀子，用於日常切瓜、解肉、宰羊等，有的只是作為一種裝飾佩掛在腰側。這種小刀大多刀刃鋒利，造型美觀，做工精緻。南疆各地雖然都有生產小刀的地方，但數英吉沙小刀最為出名。
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