一、狗狗作为人类最忠诚的朋友，一直很受人们的喜爱，人有老的时候，狗狗也不例外，狗狗的平均寿命会因为体型及犬种的不同有所差别，一般认为，小型犬从9～13岁、中型犬9～11岁、大型犬7～10岁、超大型犬6～9岁开始就会出现老化症状。因此主人千万不要忽视狗狗平常出现的变老迹象。
二、变老的迹象
1.外观的变化：
披毛变得杂乱无光泽，高龄狗的毛色看起来不如年轻时有光泽，甚至会掉毛而造成披毛变少；新长出来的毛颜色变淡或是长出白色毛。若是长毛的狗狗，会发现毛长不长的状况。
2.姿势和体型的变化：
和人一样，狗狗年纪大了也会因为钙质的流失而有类似驼背的现象出现；另外，狗狗爪子的肉垫也会变得粗糙硬化，公狗的蛋蛋会有变大的可能。
3.体重的变化：
年纪大了，代谢也会跟着变慢，因此许多高龄狗狗都会有变胖的趋势；如果再给它们吃一样的食物，狗狗可能会一路胖下去。
另一方面，也有狗狗老化不变胖反而变瘦！这是因为消化系统的退化，导致狗狗的消化功能不佳，无法充分吸收营养所致。
4.身体机能的变化：
消化功能退化，有些狗狗会因为消化功能退化而变瘦。因为进入高龄期后消化酵素的分泌减少，导致消化功能变差；这种情况下，主人会发现狗狗呕吐或拉肚子的次数增加，使得狗狗无法吸收到足够的营养。
呼吸系统的退化，因为老化的关系，有些狗狗气管会变得狭窄。因此主人可以看到狗狗的呼吸容易变得急促，伴随着咻咻咻的呼吸声，甚至有些狗狗会出现咳嗽的症状。
5.日常生活的变化：
漏尿、乱尿尿，上了年纪之后，因为肾脏功能不好，狗狗会变得爱喝水，水喝多了自然就频尿；其实即使是平常有着良好大小便习惯的狗狗，到了高龄期也可能会出现漏尿的情形。这是因为膀胱的肌肉变得无力，再加上行动变得迟缓，使得狗狗来不及去定点就尿出来。
乱便便、便秘，另外，狗狗上了年纪后会变得爱睡觉，卧躺的时间变长了之后，对肠胃蠕动有不好的影响，因此也会出现便秘的情形，如果情况严重的话，就要赶快就医了。
因为体力变差，进入高龄期的狗狗白天时睡觉时间会变长；而因为白天睡太多了，晚上反而不太睡觉。另外，由于荷尔蒙的变化，使得未结扎的狗狗会变得动不动就发情，或是发情期变得不固定，这种情况尤其是母狗特别严重。
而有一些原本不怕冷的狗狗，例如哈士奇等，到了高龄期会变得怕冷，到了户外会发抖，或是只想待在温暖的地方。
视觉、听觉或嗅觉的退化，年纪大了，这些感官功能也会开始退化，特别是视觉的部分退化得最快，几乎每只高龄狗都会有青光眼或白内障，严重者甚至会失明。
6.行为举止的变化
行动变得迟缓，除了前面提到的感官功能的退化，老化也会使得骨头关节出现问题，再加上体力的衰退，各方面的因素加起来，让迈入高龄期的狗狗行动不如以往灵活；比如变得不想出门散步、要拉牵绳才愿意走、坐下和站起也会变得有些缓慢、被摸时也没什么反应等等，都是狗狗动作变得迟缓的症状之一。
狗狗的痴呆症，和人类一样，狗狗也是有可能因为大脑退化而出现痴呆的症状；刚开始会发现狗狗在房间没有目的地转来转去、半夜莫名地嚎叫、乱尿尿等情况；随着年纪变大，痴呆的情况会越来越严重，比如分辨不出主人或听不懂自己的名字。
狗狗的痴呆症可能是所有老化症状里最难处理的一项，毕竟狗狗不像人类一样还可以用言语沟通，或是有专门的康复中心，一切都需要靠主人耐心照顾它。
三、虽然最近这三十年来，医学的进步使狗狗的平均寿命大大地延长，但是老龄化仍是无可避免的，主人们要正视狗狗老龄化的问题，才能为它打造一个适合高龄狗的生活环境。
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