不少人看到达摩院要办数学比赛了，就纷纷来问我到底是杂回事。
今天老僧也与这次数学比赛的顾问之一——著名华人数学家张益唐展开了一场跨界对话，数学为什么被称为“基础科学之王”？它真的会影响到社会科学、人文科学也同样有影响吗？数学家是如何看待人工智能的？这场我们原本以为最“烧脑”的采访，结果却成为了一次数学家最“入世”的访谈。
数学应该把微积分下放到高中”
在这场对话中，张益唐格外关注数学教育。关于是否应该将微积分、线性空间基本的概念和意识下到中学，让“吃不饱”的同学能早些接触高等数学的魅力。
张益唐并没有直接回答这个问题，而是讲了他对中学数学比赛的一些看法，“我现在都很喜欢中学那些竞赛题，有些题对我来讲，我也不是一下子就能做出来的，但我觉得很有意思”
随后他也对前些年的“奥数热”表达了鲜明的反对，把所有的小孩关在那里花那么长时间，现在家长都知道了，不能输在起跑线。但很多小孩是喜欢的，是否搞得所有的小学生花那么多时间不许去玩，星期六星期天补习班都不能停，这是不是太过分了？
媒体对于“奥数热”的反思与批判
对于真正热爱数学，学有余力的孩子，他赞成把微积分、线性空间的初等部分下方到高中等，毕竟我们承认这个学生的爱好或天资各方面，人还是不同的。“但不要一下子弄得太深，学生普遍就觉得接受不了。”
“中国人的数学比美国人好”
在美国生活多年，张益唐对中美两国基础数学素养的差距体会颇深，在谈到如何加强数学素养时，他讲了一个亲身经历的故事。
“比如我在中国去买一个东西，一般是34元，我给他50元，十有八九会问你你还有没有4元或5元，他可以少找一点零钱。
在美国就很难了解多给一点零钱，他不懂你为什么要多给我钱。我住在美国加州一个靠海的地方，周末早上到海边去买一点海鲜，那是都是墨西哥裔的人干的。他不知道找你多少，不会做减法，所以中国人对于数字的概念，比如现在买房子，他算得很准，这方面并不差，我相信公众在日常生活中还是很有用的。”
“马云做了一件大好事，阿里巴巴又起了一个很好的头”
对话的最后，话题不可避免的来到了阿里巴巴举办的数学大赛本身，张益唐毫不掩饰的夸到：“这是一件大好事，这就表示一个开端，企业对于国家、民族的基本科学越来越重视，这是趋势，我回国可以感觉到，阿里巴巴在这里又起了一个很好的头。”
阿里巴巴全球数学竞赛官网
这也是张益唐愿意以知名数学家身份，参与此次大赛最重要的原因。“至少通过这个活动可以唤醒公众或整个社会对数学的重视，连阿里巴巴、马云都要来搞数学。而且有了这一开端，我们可以摸索应该有哪条新路，怎样将方向做得更好一点。主要是怎样在实际上更有成效。”
对数学的未来，他还有更高的期望，他希望借助这次大赛，以及阿里巴巴在全球的影响力，推动数学能够直接进入企业产生价值，“现在要牵涉到大数据、人工智能，数学本身有很多潜在的东西，这是一个开端，我们可以往这方面走一点。”
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