文｜蘋果小哪吒
古代琉球國的位置，位於中國臺灣地區和日本九州島之間，處於太平洋地區重要戰略地位，歷來是兵家所爭之地。它包括先島諸島、沖繩諸島、奄美諸島，總面積約3500平方千米。
（琉球國王城遺址及遺蹟在區域地理中的位置。圖片來自網絡）
01、明之藩屬
在公元14世紀，琉球本來由三個小國組成，後來成為統一的琉球王國。琉球王國建立之時，中國剛好處於明代。當時的琉球嚮明朝朝貢，成為明朝的藩屬國之一。由於地理位置的限制，琉球的經濟、軍事等都比較落後。明朝為琉球提供先進的航海技術，也提供政治上的保護。
到了16世紀末期，琉球成為日本覬覦的對象。當時，日本的最高實權統治者豐臣秀吉要求朝鮮向日本朝貢。朝鮮拒絕了這一要求，日本便決定進攻朝鮮半島。在進攻之前，豐臣秀吉派人到琉球，向琉球國王傳達他的要求——讓琉球協助日本攻打朝鮮。
琉球國王拒絕了這一要求，得罪了日本。幾年後，也就是在1609年，日本攻打琉球王國，逼迫國王向朝鮮進貢，並且強佔了琉球北方五個島嶼。於是在這之後的200多年裡，琉球一直向日本朝貢。從這時候開始，琉球和日本之間的關係便從對等關係變成倚強凌弱的關係，但沒有從根本上改變琉球王國的獨立政制。
02、被日欺凌
到了明治維新時期，日本頒佈了一系列意在對外擴張的新方針，要“使威武耀於海外”。1871年，琉球國一些船民在航海中遭遇風浪，漂流到臺灣島，誤入當時的牡丹社生番界內，被牡丹社的人剝去身上衣物，琉球人驚慌逃避，被生番殺了54人，其餘12人躲入一楊姓民眾家中，逃過一劫。楊氏將這12人送到臺灣鳳山縣府衙安置。府衙的人將這12人送到福建，候船送回琉球。這件事史稱“牡丹社事件”，這一事件成為改變日琉關係的重要轉折點。
1872年，日本宣佈改變日本和琉球之間的關係，冊封琉球國王為藩王，並列入華族，琉球變為一個藩，名為琉球蕃。日本還向琉球發放了可供流通的貨幣三萬日元，撥出東京府下飯田町一處住宅供琉球國王使用，以造成琉球屬於日本的印象，否認清朝和琉球之間宗屬關係。這件事在日本史稱“第一次琉球處分”。
03、歸屬日本
為了迫使清朝承認琉球屬於日本，日本利用之前的“牡丹社事件”——認為臺灣人欺負日本的琉球人，藉此出兵中國臺灣。這時，中國已經處於晚清，自身也是多災多難。清朝後來與日本簽訂《北京專約》，承認了日本的出兵系“保民義舉”，這給予了日本吞併琉球的口實。
日本要求琉球廢除清朝年號，使用日本年號，廢除琉球法律，使用日本法律，並效仿日本進行藩政改革，模仿日本的職官制度。琉球最開始拒絕這些要求，後來無奈接受。
在1879年這一年，日本將琉球最後一任國王尚泰和他的兒子尚典流放到東京，將琉球改制，變成沖繩縣，正式廢除琉球王室。琉球國正式滅亡。這件事在日本史稱“第二次琉球處分”。就這樣，琉球正式成為了日本的一部分。
米慶餘，《琉球歷史研究》，天津：天津人民出版社，1998年。
宋恩榮、餘子俠主編，莊明水著，《日本侵華教育全史》，北京：人民教育出版社，2005年。
周杰、南凡編著，《一本書讀懂日本歷史》，長春：吉林出版集團有限責任公司，2011年。
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