2000多年经济和文化的繁荣为黑井留下了许多古迹名胜，黑井也被誉为“失落的盐都、明清建筑的活化石”。跟随小楚的步伐走过那些明清城事后，今天我们直奔主题，说一说黑井的“核心”——盐。
黑井地下之所以有那么多盐，是因为古代云贵地区是一片汪洋，因地壳运动的作用，原本的海底上升变成高山，而海水里的盐分也就沉积在了山底。每隔一些年，地壳运动一次，这些盐分便沉积一层。黑井的地下200米到3400米之间存在着3个岩层，地下水在渗透过程中将盐层溶解于其中，便成为了造福黑井的宝藏——卤水，也就是盐水。这种卤水并不能直接煎制成盐，而是需要经过四次过滤，并用石膏、木炭等吸收分解毒物才可放进锅里煎煮。
事实上，自汉代起，黑井先民就开始采卤而食了，距今已有2000多年的历史。元代黑井就设有盐课提举司，元明清均称黑井。
故事要从“烟溪”说起
黑井还有另外一个美丽的名字“烟溪”。在武家大院对面开客栈的老板李云松说，以前黑井日日煮盐，小镇上空永远漂浮着煮盐产生的气体，这些烟雾降落到田间路边的沟里，久久不散，便形成了一条烟雾溪，因此被人称为烟溪。在曾经的烟溪黑井，因这煮盐的气体，小镇“四季无霜、春夏无蚊”。
黑井开发最早、保留最完整的一口井正是这口黑牛盐井，有两千多年的历史，它是一口斜井，斜面深度80米，垂直深度50米。
当年背盐水的小工就是顺着台阶直到井底把盐水背上来的，因为当时黑井盐非常珍贵，有“斗米斤盐”的说法，所以有一些卤夫便吃不起盐，就想到了偷盐的办法，在背卤水的时候故意把卤水泼在衣服上，回家一泡一熬，便成了小锅盐，也称“私盐”，因为不敢在本地出售，就有一些胆大心细的妇女装成身怀六甲的孕妇去闯关，因为关卡上都是男人，不敢去搜女人身，女人们每次能通关，就可以够一家人吃好一阵子了，所以如今的“小锅盐”又叫“婆娘盐”。
宣威火腿也要用黑井盐
盐可以分成三个类：一是海盐，在沿海地区出产，制和取都很方便，但是食用放多了味道就会很苦涩。二是矿盐，因为工序比较复杂，成本高，所以古代很少采用。三是井盐，黑井的盐就是属于井盐，它的特点就是渗透力特别强，用它来腌肉和咸菜味道特别好，如今我们用的盐牙膏，就是用井盐制成的。而众人熟知的宣威火腿，早在一百多年前就是用黑井的盐来腌制的。
在黑井的“古法制盐作坊”，这里可以感受到最原始的制盐程序，过去制盐一共分为五个程序：取卤、过滤、浓缩、煮盐、锯盐。
黑井盐的秘籍就在这灶房里，在灶房工作需要四个工人，一个是火夫，专门烧火；两个卤夫，负责把过滤好的盐水挑进来，倒入桶锅里；还有一位是非常重要的掌勺大师，他要抬着两米多长的大勺子站在灶台上，根据盐沙的浓稠度不同依次往上舀，把最浓最稠的盐沙舀到上面的大铁锅里，再用木板木槌把它压平打紧。经过灶里12个小时的余温烘干，这样的一锅盐称为“一品”，把盐分成四块，每一块称为“一尖”盐，要在上面写上是哪家生产的盐，打上上税的符号，还要标上黑码或红码，标上黑码的盐是最好最上乘的。
如今，黑井仍然保留这样的手工制盐方式，价格惠民，是份难得的伴手礼。（来源：楚雄微旅游）
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