首先看看下面的圖，您看到的是什麼？
圖片來源：Turi et al./eLife
準確地診斷自閉症譜系障礙可能是具有挑戰性的，尤其是在近乎臨界狀態下。不過，如果通過記錄一個人在觀察一列不斷變化的小圓點時的瞳孔擴張方式，專家們可能很快就會根據更多證據判斷這人的大腦連接方式。
這項發現來自意大利比薩大學（the University of Pisa）的一個研究小組，他們發現一個簡單的光學錯覺可以用來客觀地檢測一些人，觀察這些人如何只傾向於細節，而對更大的畫面視若無睹。
自閉症譜系障礙（Autism Spectrum Disorder，ASD）涵蓋了一系列特徵，包括輕微症狀和嚴重症狀。這些症狀導致自閉症患者往往在精細運動控制和處理感覺信息方面存在一定困難，也可能會出現不能受過度刺激，或有重複動作等行為。同時還存在溝通交流困難等症狀。
由於自閉症症狀很多，表達方式也具有多樣性，更有甚者，會在幾年後才被識別出來，這也導致自閉症很容易被忽略。如果有了一種可以明確對自閉症與否進行區分的工具，就可以幫助ASD專家進行診斷。
研究人員採用兩層對比點，這些點在狹窄的柱內沿相反的方向移動。有的人可能看到的是一個旋轉的柱子，有的人可能看到的是白麵和黑麵互反的方向滑動。假如你看到的是它們在來回切換，也不必擔心。這是因為我們的大腦嚐嚐試圖解析圖片的意義，如果之前看到的下圖。
這兩種視覺錯覺模式之間的區別取決於我們如何理解這兩個層次。如果您將它們視為單獨的移動面，就會把重點放在一個面上，然後把另一個面當做背景，這是非常注意細節的視圖方式。但是如果大腦把圖像縮放成更大的畫面，把錯覺當做一個單一系統時，一個陰影（很可能是白色）會被看做在一個點的前端，沿著一個列的表面上移動，然後在邊緣處翻轉，隨後在內表面的另一個陰影（黑色）處出現。
我們中的一些人可能會出現第一種情況，另一部分人會出現第二種情況。不過，對於那些大腦反映出與ASD相關特質的人來說，更加註意細節，這是自閉症患者出現感官處理連線的標誌。
研究人員對50名沒有診斷為ASD的成年人進行了實驗。
研究人員並沒有向志願者詢問他們看到的是什麼，而是用一種涉及參與者眼睛的簡潔反饋技巧。如果他們的注意力集中在不同的細節上，他們的瞳孔會隨著兩種不同光線的調節而閃爍。然後研究人員使用自我報告問卷調查志願者的自閉症相關特徵。
儘管分析並不是為了診斷受試者，但結果確實能夠與ASD預測方法聯繫到一起。在那些更傾向於表現出瞳孔波動的受試者中，他們更關注錯覺的細節，而非旋轉柱。
用錯覺來對大腦功能進行檢測是非常正常的手段。以著名的空心面具光學錯覺為例，這已被用於研究其是否可作為測試精神分裂症的一種方式。
當然，這一方案在真正實施之前還需要完成很多工作，特別是目前的受試者人數偏少的情況下。鑑於自閉症患者往往很難進行溝通，特別是年幼的孩子，一種簡單的測量工具對於診斷自閉症來說很有必要。
這項研究發表在《eLife》上。
參考文獻
Marco Turi,David Charles Burr, Paola Binda. Pupillometry reveals perceptual differencesthat are tightly linked to autistic traits in typical adults. eLIFE. 2018, https://doi.org/10.7554/eLife.32399.001
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