巴洛克时期的两位最著名的音乐大师巴赫和亨德尔，都是德国人，而且都生于1685年。一般音乐正史习惯先写巴赫，再写亨德尔，理由是巴赫被称为“音乐之父”，但是我倒是想先写一下亨德尔 ，我的理由则是亨德尔比巴赫大两个月，按年龄来说，亨德尔是哥哥，巴赫是弟弟 。其次亨德尔的作品相对明亮一些，比较通俗 ，易于人们所接受，不像巴赫的音乐，大多是宗教音乐，难于理解，所以，巴洛克时期的音乐除了维瓦尔第，那就从亨德尔开始我们的音乐历程吧。
亨德尔，出生于德国的哈勒镇，与巴赫不同的是巴赫出生在一个音乐世家里，而亨德尔出生在一个普通的家庭里。其实两位同一年出生的音乐大师在很多地方是有相似之处的，但也有诸多不同之处，这一点将在介绍完巴赫之后，我做一个专题总结。亨德尔的父亲是一位外科医生，但亨德尔从小却有着不同寻常的音乐天赋。这一点令老父亲十分苦恼，因为当时的音乐家的社会地位非常低下，相当于一个仆人，所以老爸很不情愿让儿子学习音乐，为此，小亨德尔还闹出一出黑灯瞎火练琴，让老爸逮住的戏剧性故事来。天赋加上后天的努力，亨德尔7岁上管风琴的演奏在当地就小有名气了。当地的大公发现了亨德尔的才华与刻苦精神之后，便极力怂恿老爸让亨德尔学习音乐，碍于大公的情面，老爸才网开一面，给亨德尔聘请了当地很有名气的演奏家查豪作为老师，这几年让亨德尔如鱼得水，进步飞快。不仅学会了管风琴，还学会了小提琴、双簧管，甚至还学会了作曲。
1702年，亨德尔被老爸送进了哈勒大学法律系学习，亨德尔绝对是身在曹营心在汉，没有一点儿心思学习法律。利用业余时间演奏管风琴，参加乐队活动。第二年，亨德尔就在老师的建议下，放弃了学业，前往德国的音乐中心城市汉堡，在一家歌剧院担任小提琴演奏员的工作，这一呆就是四年。
亨德尔
亨德尔在汉堡曾经创作了两部歌剧处女作，但都不满意。在亨德尔看来，意大利才是歌剧的中心，于是便申请前往意大利深造，汉堡的一些歌贵族们有意资助亨德尔，但他们的资助是有前提的，那就是学习归来还要回到汉堡为贵族们服务，亨德尔对自己很有自信，放弃了贵族们的资助，自费前往意大利，来到意大利，亨德尔认识了斯卡拉蒂和科赖里，这两位都是当时大名鼎鼎的音乐界权威人物，亨德尔和他们惺惺相惜，互相交流，大大提高了亨德尔歌剧创作的水准，这期间，亨德尔创作了一系列的作品，很成功地在意大利站稳了脚跟。
1710年，亨德尔荣归故里，这时的亨德尔身价倍增，立马被汉诺威选帝侯乔治任命为乐队长。但亨德尔对这个职位似乎并不感兴趣，原因是当时的德国对歌剧不感兴趣，亨德尔觉得自己在德国施展不开自己的本领，便斗胆向选帝侯请假一年，请求到英国考察，他认为当时的英国不论是在经济还是文化上发展很快，选帝侯未加思索答应了这一请求，不料想亨德尔这一去却永不回头，再也没有回到德国，尽管汉诺威三番五次向他发出召回书，但亨德尔都没有当做一回事，这事也就罢了。
事有巧合 ，1714年，英国国王安妮公主去世，可叹安妮膝下无子，继承王位的偏偏就是那个汉诺威选帝侯乔治，亨德尔闻讯，如临大敌，吓得是三天三夜不敢出门。好在一位贵族大臣给亨德尔出了个主意，向他透露一个秘密——英国为了表示对新国王的欢迎，准备在泰晤士河上举行一次别开生面的水上宴会。听说乔治非常喜欢音乐，亨德尔不妨写一些欢快的音乐，在乔治登基大典那天演奏，博取乔治的欢心，于是，亨德尔是足不出户，夜以继日地写了一组音乐，这就是现如今亨德尔著名的作品《水上音乐》。
这一天晚上，美丽的泰晤士河上停着一艘艘华丽的游艇，整个河面灯火通明，到处都是欢声笑语。突然，离国王乔治的游艇最近的一个船上，传来了优美的音乐声，它一下子就抓住了国王和在场所有人的心。音乐结束了，国王很高兴，问身旁的大臣：“这是谁写的音乐？”大臣连忙答道：“是亨德尔，陛下，他因为曾经冒犯过您，不敢来见您！所以特别写了这首乐曲，来向您请罪！”国王听了，哈哈大笑，尽管原来“叛逃”的行为让他十分恼火，但毕竟没有逃出自己的手心，原本就是自己的部下，现在还是自己的部下，不仅原谅了他，还赐给他比原女王高一倍的俸禄呢！
不知道亨德尔这算不算是因祸得福。此后，亨德尔便可以专心致志地在英国这篇沃土展现自己的音乐才华，深受皇宠加之丰厚的薪水让作曲家能够在很好的条件和环境下谱写歌剧、并组织演出，进而成为全欧洲知名的大师级人物。1726年亨德尔正式加入英国国籍，成为名副其实的“英国作曲家”。
《水上音乐》唱片封面
1737年，亨德尔经历了一场大病，正当人们都认为这位音乐家就要陨落的时候，亨德尔奇迹般地活了过来，而且，此时他乐风大转，他认为他的歌剧已经达到了顶峰，没有再发展的余地了。在这时，他却在一片叫《弥赛亚》的文学作品中找到了突破。于是，创作了著名的清唱剧《弥赛亚》，关于这部《弥赛亚》本篇不做介绍，我打算专门写一篇关于《弥赛亚》的文章。此后他便把自己的创作重心转移到清唱剧和其它宗教音乐上来，除了《弥赛亚》之外，诸如《扫罗》、《以色列人在埃及》、《参孙》等都十分质朴感人，把高度的艺术性和虔诚的宗教信仰融入了一个个音符之中。
《水上音乐》海报
晚年时期，亨德尔1751年，亨德尔再遭不幸——双目失明，这一次对于一个音乐家来说是一个极大打击，从此音乐家的身体崩溃下来，也基本不再参加音乐活动。1759年4月14日，作曲家与世长辞。8天后，英国人将他安葬在西敏寺大教堂，这代表英国人民永远崇敬和爱戴这位英国音乐家。
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